Leónidas Plaza Gutiérrez de Caviedes foi presidente d'Ecuador en dos periodos distintos: dende'l 1 de setiembre de 1901 al 31 d'agostu de 1905 y del 1 de setiembre de 1912 al 31 d'agostu de 1916.
Yera fíu de José Bonaventura Plaza, maestru d'escuela, y de Alegría Gutiérrez de Caviedes Sevillano, descendiente de próceres colombianos, muyer formosa, alta, de faiciones aristocrátiques y esquisites maneres sociales. Casóse con María Avelina Lasso Ascázubi, con quien procreó ocho fíos. Unu d'ellos, Galo Plaza Lasso, foi tamién presidente d'Ecuador.
Biografía Nació'l 18 d'abril de 1865.En Charapotó esiste la partida de bautizu d'un José León Julio Plaza Gutiérrez, a quien la familia diz que-y camudaron el nome los sos padres, por amor a un fíu anterior llamáu Leonidas que morrió neñu. Roberto Andrade publicó en 1912 que l'únicu Leónidas yera nacíu en Barbacoas, puertu colombianu a veres del ríu Telembí, y que la partida de bautizu en Charapotó correspuende a un hermanu so. El so padre foi Diputáu a les Cámares de Barbacoas (Colombia), a les llexislatures del estáu, del cual foi tamién Procurador y representante al Congresu de 1864; dempués treslladóse a Badea de Caráquez y actuó como axente de Casar Seminariu y nel periodismu; y de Alegría Gutiérrez Sevillano, dambos barbacoanos.
El xeneral Leónidas Plaza Gutiérrez foi escoyíu presidente con 65.781 votos contra los 7.915 pa Lizardo García, los 182 pol xeneral Manuel Antonio Franco y los 196 votos emitíos a favor d'otres persones. Mientres el procesu d'eleiciones que s'empecipió en 1900, Alfaro y Plaza alloñar ente sigo y causaron el resquebramientu ideolóxicu y políticu del Partíu Lliberal.
Pocos son los datos que se tienen sobre los sos primeros años y la so educación, pero conozse que mientres la so mocedá dedicar a la venta de «chicha», hasta que Eloy Alfaro, de camín escontra Badea de Caráquez, atopar por ellí y lo enroló na so milicia revolucionaria. Participó entós na campaña de la Restauración, y el 9 de xunetu de 1883 intervieno como abanderáu en tomar de Guayaquil, cola que se punxo fin al gobiernu dictatorial del Xeneral Ignacio de Veintemilla.
En febreru de 1883 sumar nun cuartel de Badea a les fuercies Rexeneradores del Xeneral Alfaro y avanzó con elles sobre Portoviejo, Montecristi, Jipijapa y Mapasingue. El 3 de xunu tomó parte nel combate de los baños del ríu Salado y desallugaron a les fuercies del gobiernu que los ocupaben. El Xeneral José María Sarasti, que comandaba les fuercies del interior de la República y topábase presente, consiguió d'Alfaro qu'ordenara'l cese de los fueos, torgar tomar esi día a Guayaquil.
Tamién asistió al combate de Puerto Liza col vapor de guerra "Huacho" y otros de la flotilla dictatorial, que punxeron en fuga con bastantes daños y baxes. Finalmente'l 9 de xunetu entró a Guayaquil como Teniente del Batallón Esmeraldes.
El 14 de payares de 1884 plegó en Charapotó a la revolución lliberal contra'l presidente Caamaño y formando parte del contingente armáu del so pariente Juan Francisco Centenu pasó a Badea y embarcóse n'avientu nel vapor "Alajuela":
A otru día producióse'l desigual combate naval de Jaramijó. El Alajuela dio bona cuenta del Huacho en pocos minutos. Plaza tuvo ente los primeres qu'encetaron con Fidel Andrade y el Contramaestre Pancho Domínguez; les restantes fuercies navales del gobiernu al mandu del Xeneral Reinaldo Flores llegaron a toa máquina nel "Nueve de Julio", tratando d'ayudar a los suyos, pero toparon a los dos barcos amburaos, que se diben a pique.
Mentanto Alfaro y los suyos ganaren les sableres a nadu ya internábense nes selves d'Esmeraldes, combatiendo en retirada hasta les fronteres por Tumaco.
Dempués de sufrir esta odisea fuxó a Panamá y tuvo que ganase la vida como simple xornaleru, pero'l 18 d'agostu de 1885 el gobiernu colombianu obligó-y a salir d'ellí. Entós Alfaro encamentó-y ante'l so amigu personal Francisco Menéndez, políticu lliberal y Presidente de la República d'El Salvador, quien lo xubió a Mayor, confió-y la custodia de la plaza fuerte de Santa Ana y en 1889 xubir a Gobernador del Departamentu de Sonsonate, con capital nel Puertu La Unión.
Contra él llevantó'l caudiellu conservador Carlos Ezeta y na llucha morrió Menéndez en 1890. Plaza plegar a Ezeta y foi xubíu a Coronel y destináu a la guerra contra Guatemala. Entós remontóse contra Ezeta el Xeneral José María Rivas, sofitando al Dr. Rafael Ayala, que como Vicepresidente de la República d'El Salvador en tiempos de Menéndez yera'l llamáu a asumir el mandu. Plaza salió en defensa de Ezeta y foi ganáu pol Xeneral Letona, mereciendo la repulsa del so xefe Ezeta qu'hasta llegó a amenacialo col fusilamiento, pero dempués camudó d'idea y unviar a la frontera hondurana en persecución d'unos guerrilleros. Llegáu Plaza a la población de Sensuntepeque, qu'acababa de ser evacuada polos guerrilleros, condergar al saquéu. Ezeta premió-y cola Subsecretaría de Guerra y mandólu a la frontera con Guatemala.
Poco dempués, en coraxosa maniobra que tuvo bon resultáu, Plaza y Antonio Ezeta, hermanu del Presidente de la República d'El Salvador, atacaron a Rivas na capital salvadoriana, venciéndolo. D'ellí d'equí p'arriba pasó a desempeñar la Inspeición Xeneral d'Aduanes, hasta que'l Xeneral Amaya convenciólu pa conspirar contra Ezeta, pero la trama foi afayada y foi espulsáu a California.
Al aportar a Acapulco telegrafió a Antonio Ezeta pidiéndo-y proteición y el presidente "apinólu de aprobios pola so desllealtá" en dos telegrames que mandó a publicar nos periódicos.
Plaza entendió que yá namás podía faer en Centroamérica, tornó a Panamá "onde llavó botelles", siguió a Guayaquil y tomó a conseñamientu dellos cientos de quintales d'azucre en Valdez y Cía. que llevó a vender a Nicaragua, onde se punxo al serviciu del presidente conservador Roberto Sacasa en 1892, contra quien conspiró al poco tiempu'l Xeneral lliberal Juan de Dios Zelaya, que trunfó na batalla de Masalla.
Plaza figuró ente los vencíos, pero usando de la Influencia de Alfaro consiguió nuevamente entrar al exércitu nicaraguanu, anque por poco tiempu, pos se dedicó a conspirar con un señor Ortiz hasta que fueron sorprendíos y espulsaos a Costa Rica en 1893, onde'l presidente Rafael Iglesias Castro'l 8 d'avientu nomó-y Comandante d'armes del puertu de Alajuela col grau de Xeneral.
Esi añu y con motivu del seriu conflictu col Perú, entainar a unviar una telegrama ufiertando la so espada y persona na defensa de la integridá territorial ecuatoriana y como l'asuntu nun pasó a mayores, siguió viviendo en Costa Rica.
En xunu del 95 valir de cuanto mediu tuvo al so algame por que Alfaro traxéralu a Guayaquil y nun lo consiguió pola so pasada conducta. Nel puertu, dellos familiares y amigos intercedieron nel so favor y finalmente Alfaro consintió na so venida.
Llegó cuando l'exércitu viaxara a la sierra y tuvo en Cajabamba poco primero de la batalla de Gatazo, onde emprestó oportuna ayuda a Medardo Alfaro no más recio del combate, en calidá de Xefe d'Estáu Mayor y a la cabeza del batallón Daule, que sostuvo en tou momentu los fueos.
Dende'l 26 de xineru de 1896 foi designáu Gobernador del Azuay, pero arrenunció a les poques selmanes dexando nel so reemplazu al Coronel Carlos Otoya, quien tuvo que faer frente a la reaición conservadora del 23 de mayu d'esi añu, sofitándose nel Coronel Ullauri, pa esvalixar a los revolucionarios del Azuay.
A principios de xunu tornó a la sierra y púnxose a les órdenes del Xeneral Juan Francisco Morales, quien-y nomó Comandante en Xefe de la Campaña del centru. El 3 de xunetu batió a les guerrilles conservadores en Quimiag, de la que'l presidente Alfaro arollar en Chambo. Depués siguió con Flavio Alfaro al puntu denomináu Santu Domingu y en Huapante ganaron al Coronel Francisco Bucheli y estornar; en Cuenca la situación yera bien distinta pos la ciudá acababa de ser ocupada polos conservadores del Xeneral Antonio Vega Muñoz. Alfaro diose cuenta de la gravedá del momentu y dexando de Gobernador del Chimborazo al coronel Daniel Andrade y de Comandante d'Armes a Plaza, treslladar col gruesu del exércitu y tomó Cuenca'l 23 d'agostu, mientres Plaza abandonaba Riobamba y abría operaciones nel Tungurahua ayudáu pol Coronel Pedro Concha que trunfó en Daldal el 18 d'agostu.
N'ochobre asistió como Diputáu a la Convención Nacional que s'inauguró en Guayaquil y Alfaro llogró-y la concesión del Xeneralatu, confirmándo-y el grau que yá usara en Centroamérica.
En 1898 viaxó a eses repúbliques. En 1900 foi Comandante en Xefe de les provincies del Sur con sede en Loja, salió eleutu Diputáu por Esmeraldes y cumplió en tou cola voluntá del presidente Alfaro, inclusive acostumaba viaxar les mañanes a Pomasqui onde braniaba la familia presidencial y empezó a cortexar a América Alfaro, de solu quince años, fía del vieyu lluchador, quien como padre amorosu, emocionóse y hasta pensó en dalgún momentu en planes matrimoniales.
En 1901 volvió a la Cámara de Diputaos y col sofitu oficial presidir, sofitando tolos proyeutos del gobiernu, especialmente'l rellacionáu col empresariu norteamericanu Archer Harman pa la construcción del ferrocarril Guayaquil.
Primer presidencia
Pa les eleiciones presidenciales de 1901, presentáronse trés candidatos: el xeneral Manuel Antonio Franco, del banqueru de Guayaquil Lizardo García y del Dr. Manuel Benignu Cueva. El primeru cuntaba cola oposición conservadora, que-y atribuyía'l crime del nuevu periodista Víctor León Vivar; García nun yera bien conocíu nel país, y el terceru taba invalidáu llegalmente por desempeñar la Vicepresidencia de la República ente 1897 y 1899.
Ante'l fracasu d'eses candidatures, José Peralta, Abelardo Moncayo Esparza y el ambateño Juan Benignu Vela Hervas intercedieron reiteradamente ante'l presidente Alfaro por que sofitara a Plaza.
El 11 de payares de 1900, inauguróse'l primer comité placista en Quito y el 14, el de Guayaquil. Finalmente, Alfaro venció.
El xeneral Leónidas Plaza foi escoyíu presidente nes eleiciones presidenciales de 1901, con 65.781 votos contra los 7.915 pa Lizardo García, 182 del xeneral Manuel Antonio Franco y 196 votos a favor d'otres persones. Plaza apenes cumpliera los 36 años d'edá, pero abrigaba firmes convencimientos lliberales tocantes a la separación de la Ilesia y del Estáu y gociaba de fama de mediador prudente.
Mientres el procesu eleutoral, Alfaro y Plaza alloñar ente sigo y causaron el resquebramientu ideolóxicu y políticu del Partíu Lliberal. Alfaro, represu del sofitu dau, pidió a Gutiérrez qu'arrenunciara, pos había rumores d'un entente de Plaza colos conservadores y nun quería que'l lliberalismu fora traicionáu.
Plaza Gutiérrez tomó posesión del mandu'l 1 de setiembre y nun designó a Alfaro pa la Comandancia Xeneral del Exércitu o pa la Gobernación del Guayas, como lo prometiera. El distanciamientu se evidenció entá más. "Plaza despintaba la enerxía indomable del so calter tres una permanente sorrisa placentera y tres una benevolencia ingénita que los observadores superficiales confundíen con visible incapacidá pa los grandes resoluciones”. Amás, el so matrimoniu con Avelina Lasso Ascázubi abriéra-y les puertes de l'alta sociedá quiteña.
El so gabinete ministerial quedó conformáu de la siguiente manera: Ministeriu del Interior: Miguel Valverde. Ministeriu de Rellaciones Esteriores: César Borja Lavayen, que s'escusó y dio pasu a José Peralta. Ministeriu d'Instrucción Pública: Julio Arias. Ministeriu de Facienda: Juan Francisco Game. Ministeriu de Guerra y Marina: Flavio Alfaro.