Асцидиите (Ascidiacea) са клас в подтип Tunicata, обединяващ както самостоятелни, така и колониални форми. По-голяма част от представителите водят прикрепен начин на живот във възрастно състояние, но има и свободноплаваши видове. Асцидиите се характеризират с твърда външна туника (мантия) изградена от полизахарида туницин, която в сравнение с тази при другите туникати е по-здрава.
Познати са 2300 вида асцидии в три основни форми: единични асцидии, социални асцидии, които формират общности, като се свързва в основата си и съставни асцидии, които се състоят от много малки индивиди (всеки индивид се нарича зооид), образуващи колонии до няколко метра в диаметър.
Разпространение и местообитание Асцидиите се срещат по целия свят, обикновено в плитка вода със соленост над 25‰. Докато членовете на Thaliacea и Larvacea плуват свободно като планктон, повечето асцидии остават здраво прикрепени към субстрат, като скали и черупки.
Хранене Асцидиите се хранят, като поемат вода през устния си сифон. Водата влиза в устната кухина и фаринкса, преминава през покрити със слуз хрилни цепки (наричани също фаринксна стигмата) във водна камера, наречена атриум, след това излиза през предсърднен сифон.
Класификация Клас Асцидии Разред Enterogona Подразред Aplousobranchia Подразред Phlebobranchia Разред Pleurogona Подразред Stolidobranchia
Източници