Лебедите (Cygnus) са най-едрият род птици в семейство Патицови (Anatidae), разред Гъскоподобни (Anseriformes).
Продължителността на живота им е забележителна, има сведения за лебеди, прехвърлили 50-годишна възраст. Видове и разпространение
Ареал и местообитания Лебедите са разпространени в цял свят, с изключение на Антарктида. Обитават крайбрежните участъци на езера, язовири и големи реки, соленоводни басейни, включително морета, океани. Повечето видове са прелетни. На територията на България се срещат 4 вида лебеди, а всичките представители на рода са защитени от закона в страната.
На много места по света лебедите живеят в полудиво състояние като паркови птици. С това донякъде се компенсира намаляването им в естествената им среда на обитание, но и дивите популации често се заселват да живеят в близост с хората. Размножават се добре в домашни условия и се чувстват добре в човешка близост.
Таксономия Род Cygnus – Лебеди Вид Cygnus atratus (Latham, 1790) – Черен лебед (в България – аклиматизиран) Вид Cygnus buccinator Richardson, 1832 – Лебед тръбач Вид Cygnus columbianus (Ord, 1815) – Малък лебед американски Вид Cygnus bewickii – Малък (тундров) лебед (среща се в България). Обединяван е понякога в един вид с Cygnus columbianus Вид Cygnus cygnus (Linnaeus, 1758) – Поен лебед (среща се в България) Вид Cygnus melancoryphus (Molina, 1782) – Черношиест лебед Вид Cygnus olor (J. F. Gmelin, 1789) – Ням лебед (среща се в България)
Особености Лебедите са с едноцветно или двуцветно оперение, най-вече черни и бели. Нямат изразен полов диморфизъм. Малките патета са светлосиви, с кафеникави оттенъци.
Възрастните лебеди тежат между 3 и 15 кг. Шията им е дълга и тънка. Не се гмуркат (но търсят храна – растителна и животинска – и на дълбочина до метър, метър и половина), обаче плуват много добре. Крилете им са дълги и тесни. Летят добре, бързо и стремително. Те са моногамни птици, като двойките често остават заедно за цял живот (оттук и легендите за лебедовата вярност). Живеят по двойки, но понякога извън размножителния период образуват ята, в някои случаи – смесени с други видове.
Мътенето при лебедите е продължително, най-често над месец. Малките се излюпват достатъчно развити, за да могат да се придвижват и хранят самостоятелно, а започват да летят на възраст 3– 5 месеца. Родителите защитават много активно и успешно гнездото и малките от нападения на хищници.
Други На лебеда е наречена улица във вилна зона „Горна баня“ в София ().
Вижте също
„Грозното патенце“ – приказка на Ханс Кристиан Андерсен Яйце (зоология) Лебедоподобна гъска