Лора Джо Роуланд () е американска писателка на исторически криминални трилъри, чието действие се развива през XVII век в Япония.
Биография Лора Роуланд е родена през 1954 г. в Хапър Уудс, Мичиган. Внучка е на китайски и корейски имигранти.
Завършва образованието си като бакалавър по микробиология и магистър по общественото здравеопазване. Работи като химик-микробиолог. През 1981 г. се мести с мъжа си в Нови Орлеан, където работи като санитарен инспектор. По-късно работи като инженер по качеството и разработките на горивните резервоари на космическите кораби.
Лора Роуланд живее в Нови Орлеан със съпруга си Марти и техните три котки. В малкото си свободно време учи изкуство в Академията за изящни изкуства.
Творчество За Лора Джо Роланд е известно много малко – повечето е това, което тя казва сама за себе си:
„Аз не съм от онези щастливци, които знаят, че искат да станат писатели от деца. Като малка обичах да чета, но асоциирах писането със скучни неща. Членовете на семейството ми са учители, библиотекари, инженери и т.н. Това беше примера, който и аз трябваше да следвам. Когато отидох в университета в Мичиган, аз се ориентирах към науката. Завърших микробиология, а после и публично здравеопазване. Работих като химик по проект на ИПА, а после и като микробиолог. През 1981 г. заедно с мъжа ми се преместихме в Ню Орлеанс, където станах здравен инспектор, а по-късно инженер в НАСА. Любимото ми занимание през свободното ми време беше рисуването. Започнах да създавам илюстрации и да правя дизайн за детски книжки. Записах се на курс по творческо писане, за да мога да напиша книга, която да илюстрирам. Това, което ме изненада беше фактът, че писането започна да ми харесва повече от рисуването и много повече от науката. После разбрах, че силата ми не е в писането на детски книжки, а на криминални романи.“
Първите ѝ два романа не са приети от издателствата, но тя не се отчайва и започва да пише трети – „Shinju“. Той предизвиква голям интерес и след търг е издаден от „Рандом Хаус“ за хонорар от 100 хил. долара.
Защо Лора Роланд започва да пише криминални романи – според нея: „Това е комбинация от наследство, любов и обстоятелства. Баща ми беше голям фен на криминалните романи. Той обожаваше Агата Кристи, Стенли Гарднър, Рос Макдоналд и много други класици. Освен това аз съм истински последовател на старата школа. Първоначално започнах да чета Нанси Дрю, след това преминах към любимите автори на баща ми, а накрая и към много други, които запълваха полиците на библиотеката. Обичах тези книги и все още ги обичам. Съветът към начинаещите автори обикновено е „Пиши за онова, което познаваш“. Това, което наистина харесвам в криминалните романи е, че доброто винаги побеждава злото, истината винаги бива разкрита, справедливостта възтържествува. Едновременно с това обичам начинът, по който криминалният роман изследва тъмната страна на живота и на човешкото поведение. Убийството е най-жестокото престъпление. То въплъщава множество действия, приключение и емоция, както и предизвикателство към интелекта.
През 1994 г. издава първият роман за самураят-детектив Сано Ичиро – „Шинджу“, а през 2008 г. започва и поредицата за тайните приключения на писателката Шарлот Бронте.
В серията романи за Сано Ичиро писателката взема имената на реално съществуващите исторически лица – Токугава Тцунайоши и Янагисава Йошияцу, достоверно точни исторически детайли, и създава нови версии на техния живот. Те се преплитат със сагата за самурая Ичиро, който от обикновен ронин стремително се издига до висшето управление на страната, и за съпругата му Уеда Рейко, успешно помагаща му в разследванията на различни криминални случаи застрашаващи шогуна. Не е известно дали е случайно или умишлено, но името на героя Сано Ичиро може да се тълкува като почит на един от най-известните писатели на криминална литература в Япония, роденият през 1928 г. Мураяма Ичиро, който за своите произведения използва псевдонима Сано Йо. На първите два романа Роуланд дава заглавия транскрибирани от писмеността „канджи“, а останалите са на английски. В България традицията на началните романи е продължена и всичките и романи от поредицата „Японски загадки“ са с транскрипция от канджи.
За своята нова серия романи за Шарлот Бронте писателката казва изчерпателно:
„Това, което хората знаят за Шарлот Бронте, е че тя е автора на „Джейн Еър“. Но много от тях не знаят, че нейният живот е също така богат на приключения, романтика и трагедия, както известния роман. Попаднах на историята преди години, по чиста случайност. Бях студентка в Университета на Мичиган и се борех „да си държа главата над водата“ в курсовете по химия, биология и физика. Моята любима почивка бе да разглеждам рафтовете в библиотеката и да чета книги на теми, далеч от науката. Един ден взех биографията на Шарлот Бронте. Бях очарована от опита и в мрачния викториански интернат, нейните удивителни сестри, драматичното нарастване на литературната и слава, късния брак и ранната и трагична смърт. ... Вдъхновена, поне отчасти от Шарлот, и аз в крайна сметка станах писател, макар и на книги, различни от нейните, както човек би си помислил. Но никога не съм я забравила. Особено се загнезди в съзнанието ми мисълта, че няма значение колко приключения са и се случвали, тя винаги жадуваше за повече. Тя беше далечен копнеж, романтичен, творчески дух. След много години в моята кариера като автор, реших, че Шарлот ще бъде перфектна героиня на исторически роман. Така се роди романа „Тайните приключения на Шарлот Бронте“. Докато пишех книгата, комбинирах богатия материал от живота и с политическата и сексуална интрига под булото на строгия морал на викторианска Англия. Тя е моята искрена почит към един от най-великите автори на всички времена.“
Книгите на Роуланд са бестселъри в САЩ, Европа и Азия.
Произведения Серия „Сано Ичиро“ (Sano Ichiro) Shinju (1994)Шинджу, ИК „Труд“, София (2000, 2011), прев. Людмила Левкова Bundori (1996)Бундори, ИК „Труд“, София (2000), прев. Людмила Левкова The Way of the Traitor (1997)Урагири, ИК „Труд“, София (2000), прев. Людмила Левкова The Concubine’s Tattoo (1998)Иредзуми, ИК „Труд“, София (2001), прев. Людмила Левкова The Samurai’s Wife (2000)Китаноката, ИК „Труд“, София (2001), прев. Людмила Левкова Black Lotus (2001)Якешину, ИК „Труд“, София (2002), прев. Людмила Левкова The Pillow Book of Lady Wisteria (2002)Кейсей, ИК „Труд“, София (2004), прев. Людмила Левкова The Dragon King’s Palace (2003)Суиши, ИК „Труд“, София (2004), прев. Людмила Левкова The Perfumed Sleeve (2004)Цуамоно, ИК „Труд“, София (2005), прев. Людмила Левкова The Assassin’s Touch (2005)Дим Мак, ИК „Труд“, София (2006), прев. Людмила Левкова The Red Chrysanthemum (2006)Кикунохана, , ИК „Труд“, София (2007), прев. Людмила Левкова The Snow Empress (2007)Окаеши, ИК „Труд“, София (2008 ), прев. Людмила Левкова The Fire Kimono (2008)Мейреки, ИК „Труд“, София (2009), прев. Жана Тотева The Cloud Pavilion (2009)Шузоку, ИК „Труд“, София (2010), прев. Жана Тотева The Ronin's Mistress (2011)Айджин, ИК „Труд“, София (2011), прев. Жана Тотева The Incense Game (2012)Инсенсу, ИК „Труд“, София (2012), прев. Жана Тотева The Shogun's Daughter (2013)Отоме, ИК „Труд“, София (2014), прев. Жана Тотева The Iris Fan (2014)Айрис, ИК „Труд“, София (2015), прев. Жана Тотева
Серия „Шарлот Бронте“ (Secret Adventures of Charlotte Bronte) The Secret Adventures of Charlotte Bronte (2007) Bedlam: The Further Secret Adventures Of Charlotte Bronte (2010)
Серия „Викториански загадки“ (Victorian Mystery) The Ripper's Shadow (2017) A Mortal Likeness (2018) The Hangman's Secret (2019) The Woman in the Veil (2020) Portrait of Peril (2021) Garden of Sins (2022)
Резюмета на романите на Роуланд „Шинджу" С „Шинджу“ от Лора Джо Роуланд стартира нова серия „Японски загадки“, достоен наследник и съперник на нашумелите „Китайски загадки“ от Робърт ван Хюлик. „Шинджу“ – ритуалното двойно самоубийство на богаташка дъщеря и неизвестен художник на еротични гравюри, изглежда банално и разбираемо за всички, освен за самурая Сано Ичиро. Съмненията му го отвеждат до ужасяващи разкрития, стесняването на обръча около убиеца става причина за нови и нови жертви, а доказването на истината може да се окаже смъртоносно начинание... Невероятната атмосфера, изключителната познавателна стойност и завладяващата интрига на книгата се родеят с постиженията на безспорните шедьоври в жанра.
„Бундори“ Япония, 1689 г. В столицата Едо броди зловещ убиец. Главите на жертвите му са приковани към дървени дъски, а етикетите към тях отпращат разследването сто години назад – към времето на страховитите междуфеодални войни. Личният следовател на шогуна Сано Ичиро е изправен пред най-жестоката дилема в живота си – да залови убиеца би означавало да си направи сепуку... „Бундори“ от Лора Джо Роуланд е втората книга от световноизвестната поредица романи за криминалните разследвания на самурая Сано Ичиро. За разлика от първата – „Шинджу“, в Бундори съспенсът е сгъстен до краен предел – мрачен, готически и орнаментиран със стресираща еротика. Бундори е древнояпонското название на зловещ боен трофей – отсечена глава, забита върху клин и положена върху дървена поставка. Книгата изобилства от натуралистични сцени, убийствата са повече, отколкото в романите на Чейс, Агата Кристи, Дашиъл Хамет и Сименон, взети заедно. Натурализмът, обаче, изобщо не се изчерпва с кървави екзекуции, ритуални самоубийства и садистични кастрации. В „Бундори“ са описани някои от най-разюзданите хомо- и хетеросексуални сцени, издавани в България. Книгата е ценна и със сюжетното противопоставяне (във философски и боен план) на господстващите самураи и отритнатите нинджи.
„Урагири“ Япония, 1690 г. Почти век империята е в пълна изолация от света, наложена от режима на Токугава, за да предотврати чуждестранните религиозни и политически влияния. Единствено на остров Дешима, в най-югозападната точка на Японския архипелаг, под най-строг правителствен надзор се осъществява търговия с холандската компания „Ист Индия". Един холандец е убит. Самураят Сано Ичиро, личен пратеник на шогуна в Нагасаки, трябва да открие каква е връзката между тамошния губернатор, бившия китайски дипломат, най-грозната проститутка в града и местния мафиотски търговец, ако иска да спаси страната си от надвисналата опасност за война.
„Иредзуми“ Япония, 1690 г. В двореца на шогуна една наложница е убита. Ходът на разследването показва, че смъртта ѝ е посегателство над режима на Токугава. Заподозрени са най-големият майстор на бой с копие в Едо, местен развратен феодал, странстващ търговец на билки, императорската племенница и... майката на шогуна. Самураят Сано Ичиро трябва бързо да открие убиеца, ако не иска да се прости с живота си и с надеждата си за хармоничен брак.
„Китаноката“ Япония, 1691 г., Мияко. В императорския дворец някой владее до такова съвършенство бойните изкуства, че е постигнал способността да убива с вик. Левият императорски министър е открит мъртъв. Причина за смъртта му е среща с поразяващия вик „киай“. Самураят Сано Ичиро е изпратен от шогуна да разследва загадките около императорския трон. Естествено, да се намерят улики срещу могъщия убиец е почти невъзможно. Следите водят до няколко заподозрени – кой от кого по-знатни. Оказва се, че в двора на божествения император невинни няма...
„Якешину“ Япония, 1693 г. При пожар в една от постройките на древния храм Зоджо са открити три трупа. Но нито една от жертвите не е загинала от обгаряне или от задушаване с дим. Единственият свидетел и заподозрян за палежа страда от мистериозна амнезия. Съпругата на Сано научава ужасяващи факти за живота в сектата „Черния лотос“ от един избягал монах, но самото бакуфу, военнофеодалното правителство, възпрепятства разкриването на истината. Самураят Сано Ичиро трябва да разбере какви тайни крият игуменката на разследвания манастир, загадъчният доктор садист и една от послушниците, а също така да съумее да съхрани хармонията в брака си.
„Кейсей“