Return to Forever е двадесетият студиен албум на германската рок група „Скорпиънс“, издаден през 2015 г. за Европа от „Сони Мюзик Ентъртейнмънт“ и от „Ню Доор Рекърдс“ за Съединените американски щати. Това е първата им студийна продукция, след като през 2011 г. обявяват, че продължават кариерата след предполагаемото си прощално турне. Албумът бележи последното издание с напълно нови песни на групата, включващо състава от ерата на Unbreakable (2004) с дългогодишния барабанист Джеймс Котак, който е уволнен през септември 2016 г. заради продължаващите му проблеми с алкохола, които влияят на концертните изпълнения на групата и на нейната репутация.
Първоначално продукцията трябва да включва само недовършени песни или такива, които остават като демо записи от предишните им албуми, издадени между 1982 г. и 1990 г. Въпреки това музикантите включват нови песни и такива от по стари техни албуми, които също остават недовършени през последните десетилетия. Return to Forever е записан в период на четири години в Стокхолм, Швеция с основни автори на музиката и текстове Клаус Майне и Рудолф Шенкер, докато Микаел Норд и Мартин Хансен продуцират изданието, което е официално представено на 19 февруари 2015 г. на видео стрийминг с участието на трима от членовете на групата.
Return to Forever получава предимно положителни отзиви от музикалните критици, които му дават високи оценки и го сравняват с някои от класическите им албуми от 80-те години на 20-и век. В търговско отношение изданието заема позиции №2 в Германия и Швейцария, №4 в Унгария и №5 в Гърция и Франция. Във Великобритания албумът достига до №31 и отбелязва най-високата дебютна позиция на албум на „Скорпиънс“ след Crazy World, който дебютира под №27 през 1991 г., но се представя сравнително незадоволително в „Билборд 200“ в Съединените американски щати. През месец май 2015 г. албумът получава „платинен“ сертификат в Русия за 20 000 продадени бройки, а малко по-късно и „златен“ във Франция за 50 000 продадени единици.
За популяризирането на албума са издадени четири сингъла в период от три години – We Built This House (2014), Eye of the Storm (2015), Going Out with a Bang (2015) и Rock 'n' Roll Band (2016), от които според официалния уебсайт на групата първият влиза в класация за сингли, като №10 в „Ю Ес Радио Чарт“ в Съединените американски щати. 50th Anniversary World Tour отбелязва 50-тата годишнина „Скорпиънс“, то започва на 1 май 2015 г. в Джъндзян, Китай и завършва година и половина по-късно с над 120 концерта на пет континента, като им позволява за първи път да свирят в Австралия. България също е част от дестинациите, след като през лятото на 2016 г. групата изпълнява шестия си концерт в страната.
Описание На 14 март 2010 г. „Скорпиънс“ издават нов студиен албум Sting in the Tail и съобщават, че след огромното световно турне Get Your Sting and Blackout World Tour, прекратяват музикална си кариера. След успеха на албума, година по-късно издават последователно концертния Live 2011 - Get Your Sting & Blackout и студийния с кавър песни Comeblack. В същото време групата започва да обмисля идеи за допълнителни странични проекти. Първата от тях е филм направен от над 900 часа кадри от концерти, различни фестивали, концерта на „Червения площад“ в Москва, концерти в тропическите гори на Амазонка, пред Пирамидите и руското турне през 2002 г., а другата е да издадат албум с неиздавани песни, предимно от периода, когато албумите им са издавани на винилови плочи, които имат възможност да поберат само 8 или 9 песни.
През 2011 г. членовете на групата започват да търсят неиздавани песни в архивите си. Те откриват много песни, които не са издавани и такива, които не са завършени. Тези песни имат главно текстове на чернови и няколко джема, но всичките са с незавършено композиране. Групата събира общо три компактдиска с неиздавани песни и ги дава на продуцентите Микаел Норд и Мартин Хансен, за да изберат най-добрите за албума.
Записване В началото на януари 2012 г. „Скорпиънс“ влизат в звукозаписното студио и записват до края на март същата годинина, като преработват недовършени песни от албумите Blackout (1982), Love at First Sting (1984), Savage Amusement (1988) и Crazy World (1990). Членовете на групата работят с Микаел Норд и Мартин Хансен върху общо 12 песни, които първоначално избират сред 16-18 други такива. Те добавят нови части на съществуващите записи, като например нови текстове на песните, защото повечето от тях нямат собствени и почти всяка песен се налага да бъде пренаписвана. Групата записва тези песни по модерен начин, но успява да запази усещането, основните идеи, стила на писане и аранжиментите, доколкото е възможно, от периода, в който са написани тези песни. В средата на 2012 г. Матиас Ябс съобщава, че групата няма да се разделя. Така през ноември 2013 г. „Скорпиънс“ издават и концертния албум MTV Unplugged in Athens, с което допълнително показват, че групата продължава да е достатъчно активна и плодотворна.
Още преди да запишат обаче MTV Unplugged in Athens, песните Rock 'n' Roll Band и Dancing with the Moonlight вече са композирани и записани по сървеменен способ, но по-късно групата спира проекта, защото не разполага с достатъчно време да го завърши поради графика на турнето Get Your Sting and Blackout World Tour. През 2014 г. „Скорпиънс“ разполагат с 12 подготвени песни за албума с план за издаване на около 15 песни от 70-те и 80-те години на 20-и век. Проектът среща одобрението, както на мениджъра на групата, така и на промоутърите, с които заедно опевестяват, че издаването на албума ще отбележи 50-тата годишнина на групата.
Композиране Return to Forever до голяма степен съдържа песни, които са написани преди години, но са недовършени и никога не са издавани. В допълнение към това са композирани нови песни в сътрудничество с Микаел Норд и Мартин Хансен, както в музиката, така и в текстовете. При издаването на луксозното издание, е включено интервю, в което членовете на групата разказват за песните в албума. Първата песен Going Out With a Bang е за триумфа на приятелството между членовете на групата и как оцеляват заедно в трудните времена. Матиас Ябс коментира: „Има блус нотка, нещо необичайно в музиката на „Скорпиънс“.
We Built This House е нова песен, която отразява дългата 50-годишна кариера на групата, тяхната философия и уроците, които научават през живота си. Според Клаус Майне тя разказва как музиката на „Скорпиънс“ се формира тухла по тухла и как остава актуална през всичките тези години. Rock My Car е написана в средата на 1986 г. и разказва за шофиране на превозно средство с пълна скорост по магистралите на Германия, известни в тази страна като аутобан. Рудолф Шенкер обяснява, че мотото на песента е „Разтърси улицата, разтърси своята кола и разтърси себе си“. House of Cards е стара песен, която се отнася за любовта и как тя може да се превърне в омраза. All for One е определена от Клаус Майне като песента, която разказва философията на групата и обяснява: „Ние винаги сме вярвали, че приятелството е много важна част от това, което правим като група“. Rock 'n' Roll Band е песен, първоначално написана в периода 1986 г. – 1987 г., тя се отнася за секса, наркотиците и рокендрола. При написването на текста Клаус Майне е вдъхновен от клуб, който посещава на „Сънсет Булевард“ в Лос Анджелис.
Catch Your Luck and Play е песен, също написана в периода 1986 г. – 1987 г., написана за албума Savage Amusement (1988). Рудолф Шенкер написва нов припев за песента в сътрудничество с Микаел Норд и Мартин Хансен. Rollin' Home е нова песен, която е започната от Микаел Норд, след като чува истории за това как групата се опитва да направи първите си концерти в началото на 70-те години на 20-и век. Hard Rockin' the Place е написана в началото на 80-те, за която Рудолф Шенкер казва, че е за ДНК-то на „Скорпиънс“. Eye of the Storm е песен, написана за концептуалния албум Humanity Hour I (2007), но не е включена в него, защото членовете на групата работят с различни екипи в композирането на албума и песента не намира място в него, тъй като не може да се побере. Според Рудолф Шенкер, по време на записа на този албум те я слушат отново и решават да я завършат, тъй като я смятат за правилна песен за албума. Gypsy Life е песен, написана за албума Acoustica (2001). Тя е за начина на живот на „Скорпиънс“. Рудолф Шенкер обяснява: „Ние живеем цигански живот, през целия си живот, повече от 50 години“.
The World We Used To Know е песен, написана от Клаус Майне през последната година, като политическа песен. „Всички събития между войната в Газа и конфронтацията в Украйна, ни насърчават за по-мирно бъдеще“. Dancing with the Moonlight метафорично разказва събитие, което се случва по време на турне на групата в Русия, заедно с Алис Купър и „Кингдъм Кам“. Според Клаус Майне става дума за турбуленция, която превозващият ги самолет претърпява, по време на нощ с пълна луна. Заглавието ѝ се отнася до споменатото движение, което според него; „Сякаш самолетът танцуваше на лунна светлина“. When the Truth is a Lie в началото е избрана като заглавна песен на албума, но след като вече имат пълния списък с песни, те решават да я издадат като една от бонус песните. Who We Are е написана от Клаус Майне, която самият той я смята за една от най-кратките песни, които пише, докато Рудолф Шенкер я определя като традиционно заглавие на песен на „Ху“. Delirious е песен, написана в периода 1984 г. – 1985 г. от Рудолф Шенкер, за която никога не мислено да бъде включена в предишен албум, защото групата я смята за експериментална и извън класическия си звук. Въпреки това те твърдят, че това е добра песен за танци в клуб. One and One is Three е създадена, когато Рудолф Шенкер празнува Коледа през 2012 г. Crazy Ride описва пътя, който групата извървява, откакто името ѝ е „Неймлес“ в средата на 1965 г., докато не постигнат международни успехи.
Обложка През 2014 г. „Скорпиънс“ се свързват с германския дизайнер Тим Екхорст, който изработва логото, което групата използва за да представи и рекламира предстоящото си световно концертно турне 50th Anniversary World Tour. След това той прави скица с молив върху бял лист на обложката на Return to Forever, която по-късно Изабел Пик, Петра Хиршфелд и дизайнерската фирма „Сасенбах Адвърсинг“ допълнително обработват и представят като финален избор за обложка. Обложката представлява сребриста корона с два малки високоговорители на върха ѝ и поставена върху по-голям високиговорител. На която е изобразен символа на групата скорпион, а цялата композиция е върху черен фон с дим около фигурата. Тим Екхорст създава и обложките за синглите We Built This House и Eye Of The Storm.
Издаване На 16 август 2014 г. чрез своите социални медии „Скорпиънс“ публикуват снимка, с която обявяват нов студиен албум и турне по повод 50-тата годишнина за групата. На 19 декември 2014 г. групата обявява и заглавието на албума, обложката, списъка с песни за стандартно и луксозно издание, както и „Ай Тюнс“ версия на албума. Първият сингъл от албума We Built This House е наличен за сваляне в „Амазон“ на 18 декември 2014 г. и в „Ай Тюнс“ три дни по-късно. В началото на месец февруари 2015 г., отново в „Ай Тюнс“ е пусната за сваляне песента Rock n Roll Band а няколко дни по-късно и Delirious. Една седмица преди официалната си премиера, Return to Forever е качен и пуснат за слушане в интернет, като продължителността на всяка песен е една минута. Албумът е презентиран на предварително прослушване един ден преди официалната си премиера на 19 февруари 2015 г. в „Хардрок Кафе“ в Хамбург на видео стрийминг с участието на трима от членовете на групата, които отговарят на въпроси на фенове и медийни партньори и споделят истории около създаването на новата продукция.