Hearthstone, в началото излизаща под името Hearthstone: Heroes of Warcraft, представлява безплатна игра с карти, която изисква постоянна връзка с мрежата, за да се играе включително и в режимите, където битките са срещу опоненти, управлявани от компютъра. Играта е разработена и разпространена от Blizzard Entertainment. Датата на издаване на играта е 11 март 2014 за Microsoft Windows, а няколко месеца по-късно и за Mac OS, iOS и Android. Играчите могат да използват един и същ профил във всяка от платформите (като колекцията от карти се запазва) стига да се вписват в един от трите географски региона, разпределени от разработчиците.
В основата си Hearthstone представлява ходово-ориентирана игра с карти между два опонента, които използват тесте от 30 карти, управлявайки предварително избран герой, който притежава уникална сила (hero power). Играчите използват мана (mana), за да играят карти на игралното поле като заклинания (spells), миньони (minions), оръжия (weapons) и секрети (secrets). Всеки от героите започва играта с 30 точки живот, a главната цел на всеки играч е да стопи точките живот на опонента си до нула. Победите дават награди като злато, нови карти и точки опит (experience) за съответния герой. Злато може да се печели и при изпълняване на задачи (quests) като играчите получават по един такъв всеки ден. Спечеленото злато може да се ползва за закупуване на пакети с карти, пропуск за режима Арена и части от режима Adventures. Това, което може да се закупи със злато включително и портрети на герои (hero skins) може да се постигне и с т.нар. микротрансакции (microtransactions) с истински пари от самата игра. Новите карти навлизат под формата на експанжъни (expansions) или соло приключения (adventures).
Hearthstone придобива все по-голяма популярност на eSport сцената, тъй като през цялата година се организират най-различни турнири с огромни наградни фондове.
Игрален процес
Основният момент в играта са двубоите между два опонента, използващи тесте от 30 карти и герой от вселената на WarCraft. Обикновено двубоите са между двама души, но играта предлага и режими където опонентът се управлява от изкуствения интелект в играта. Двубоите в Hearthstone са ходово ориентирани. Играчите се редуват да играят карти по време на своя ход като всеки от ходовете е времево ограничен. Когато времето започва да изтича се появява въже по средата на игралното поле, което постепенно изгаря, за да напомни на играчът, че ходът му скоро ще приключи. По време на хода си играчът може да призовава миньони (minions), прилага заклинания (spells), екипира оръжия (weapons) и поставя секрети (secrets). Разликата между Hearthstone и повечето игри с карти е в това, че по време на хода си играчът не може да бъде прекъснат, защото неговият опонент няма право да играе карти. Играчът, който започва първи изтегля 3 карти от тестето си, а започващият втори изтегля 4. Следва фазата наречена mulligan. По време на тази фаза играчите могат да изберат една или повече от първоначално изтеглените карти, които да върнат в тестето, а след това да изтеглят нова за всяка върната. Играчът който започва втори получава специална карта наречена монета (coin). Тази карта може да бъде играна по всяко време и дава 1 кристал мана до края на хода на играча. За използването на която и да е карта е нужно играчът да има достатъчно кристали мана. В началото на всеки свой ход кристалите мана се възстановяват, а играчът тегли нова карта от тестето си и получава един допълнителен кристал мана като максималния брой на кристалите е 10. При ситуация, когато двубоят се удължи и играчите изтеглят всичките си карти от тестето те навлизат в т.нар. fatigue режим. При тази ситуация първият път, когато трябва да теглят карта те губят по 1 точка живот, вторият път две точки живот и т.н. Максималният брой карти, които може да се държат в ръката едновременно е 10, а при случай, когато играч има 10 карти в ръката и трябва да тегли нова то той трябва да я премахне.
Призованите миньони могат да се използват, за да се атакуват миньоните на опонента или да се атакува директно вражеският герой (освен при наличие на миньон с taunt ефект). Миньоните не могат да атакуват в същия ход в който са призовани (освен ако не притежават ефекта charge). Когато миньон атакува друг то той му отнема точки живот в зависимост от броя точки за атака, които има, но на свой ред трябва да отнеме точки от живота си в зависимост от броя точки за атака на другия миньон. Когато точките за живот на даден миньон достигне 0 той умира и бива премахнат от игралното поле. Когато миньон атакува противниковият герой той отнема точки живот от героя в зависимост от броя си точки за атака, но не получава никаква щета. Тъй като оръжията се екипират от героите играчът използва точките на живот на героя си, за да атакува противниковите миньони. Всеки играч започва с 30 точки живот на своя герой, а двубоят приключва, когато точките за живот на единия от героите достигне 0. Точките за живот никога не могат да превишат 30 (освен ако няма специални правила в режима tavern brawl). Героите могат да получават точки броня, които винаги се отнемат преди тези за живот. Точките за броня за разлика от тези за живот може да се трупат в огромни количества.
Класове и герои В играта са налични 9 класа. Всеки от класовете притежава уникална сила (hero power). Всеки клас се представлява от различни герои от вселената на WarCraft. Някои от класовете притежават алтернативни герои, които могат да се закупят или спечелят от различни промоции. Разликите между тях са само козметични. За използване на силата на героя играчът трябва да използва два кристала мана. Силата на героя може да се ползва само един път на ход. При продължителна игра и постигане на победи с даден клас се печелят точки опит (experience), които постепенно вдигат нивото на развитие на класа (levels). Максималното ниво, което може да се достигне с даден клас е 60. При вдигането на нивото на даден клас играчът отключва част от класовите му карти от базовия комплект. Всички класови карти от базовия комплект се отключват до достигане на ниво 20. След това от 20 до 60 се отключват златни варианти на част от класовите и неутралните карти.eu.battle.net
Магьосник (Mage) – Магьосниците са представени от три героя. Основният е Джейна Праудмър (Jaina Proudmoore). Алтернативните са Медив (Medivh) и Кадгар (Khadgar). Уникалната сила (hero power) на този клас е Fireblast, която позволява да се направи 1 точка щета (damage) срещу всеки миньон (minion) или герой на полето (дори и собствените). Паладин (Paladin) – Паладините са представени от два героя. Основният е Утър Лайтбрингър (Uther Lightbringer). Алтернативният е Лейди Лиадрин (Lady Liadrin). Уникалната сила (hero power) на този клас е Reinforce, която призовава Silver Hand Recruit с 1 точка атака и 1 точка живот. Ловец (Hunter) – Този клас е представен от два героя. Основният е Рексар (Rexxar), a алтернативния е Алерия Уиндрънър (Alleria Windrunner). Уникалната сила (hero power) на този клас е Steady Shot, която отнема 2 точки живот от вражеския герой. Войн (Warrior) – Този клас е представен от два героя. Основният е Гарош Хелскрийм (Garrosh Hellscream), а алтернативния е Магни Бронзбиърд (Magni Bronzebeard). Уникалната сила (hero power) на този клас е Armor Up, която добавя 2 точки броня на героя. Свещеник (Priest) – Този клас е представен от два героя. Основният е Андуин Рин (Anduin Wrynn), а алтернативния е Тиранде Уиспъруинд (Tyrande Whisperwind). Уникалната сила (hero power) на този клас е Lesser Heal, която позволява възстановяването на две точки живот на който и да е миньон (minion) или герой на игралното поле (дори и на опонента). Шаман (Shaman) – Шаманите са представени от два героя. Основният е Трал (Thrall), а алтернативният е Моргъл Оракула (Morgl The Oracle). Уникалната сила (hero power) на този клас е Totemic Call, която призовава произволен тотем. Крадец (Rogue) – Крадците са представени от два героя – Основният е Валира Сангинар (Valeera Sanguinar), а алтернативния е Майев Шадоусонг (Maiev Shadowsong). Уникалната сила (hero power) на този клас е Dagger Mastery, която дава на героя оръжие с 1 точка атака и 2 точки здравина (durability). Друид (Druid) – Друидите са представени от един герой. Той е Малфурион Стормрейдж (Malfurion Stormrage). Уникалната сила (hero power) на друидите е Shapeshift, която дава 1 точка броня и 1 точка атака на героя, но атаката може да се използва само в настоящия ход. Вещер (Warlock) – Вещерите са представени от един герой – Гул'дан (Gul'dan). Уникалната сила (hero power) на вещерите се нарича Life Tap, която позволява на играча да изтегли допълнителна карта по време на хода си, но на цената на две точки живот.
Карти В своята същност Hearthstone е игра за колекциониране на карти, така че основният акцент пада върху картите. Колекционирането на картите в играта става по няколко начина. Основният е чрез закупуването на пакети с карти от различните комплекти или части от соло приключенията (adventures). Цената на пакет карти в злато е 100. Всеки пакет съдържа пет карти от съответния комплект, а поне една от тях е с качество рядка или по-добра. Другият начин е чрез т.нар. крафтене (craft). За крафтването на карти се използва специална съставка, наречена магически прах (arcane dust). Магически прах се печели от разбиването (disenchant) на карти, режима Арена и от награди след всеки сезон. Цената за крафтване е значително по-висока от това, което играчът получава при разбиването на същата карта. Цената за крафтване се покачва с увеличаването на качеството на картите.
Качеството на картите е в четири степени. Качеството на картите се определя от цвета на кристалче, намиращо се в центъра на всяка карта. Най-ниско качество са обикновените карти (common), които имат бял цвят на кристалчето. Следват редките (rare), чиито цвят на кристалчето е син. Третата категория са епичните (epic) техният кристал е оцветен в лилаво. Най-високо качество са легендарните (legendary), които имат оранжев цвят на кристалчето. Легендарните карти се отличават и по това, че в горната си част имат изображение на дракон. Всички карти имат и свой златен вариант. Разликата с нормалната версия е само в анимацията и изгледа, но цената им в магически прах е двойна.
Всяка карта има обозначение на цената в мана, която е нужна за поставянето ? на игралното поле. Тази цифра е оградена в синьо кристалче и се намира в горния ляв ъгъл на картата. Всеки клас има набор от специални класови карти, които са достъпни само за съответния клас. Останалите са неутрални и могат да се използват от всички класове. След излизането на експанжъна Mean Streets of Gadgetzan се въведоха три-класовите карти (tri-class cards), чието име подсказва, че могат да се ползват от три класа. Три-класовите карти се разделят на три вида. Grimy Goons (могат да се ползват от Ловец, Паладин, Воин), Jade Lotus (могат да се ползват от Друид, Крадец и Шаман) и Kabal (могат да се ползват от Магьосник, Свещеник и Вещер).