Белингкат (; стилизирано изписван като bell¿ngcat ) e група за разследваща журналистика, специализирана в проверка на факти и разузнаване с отворен код (OSINT). Основана е от британския журналист и бивш блогър Елиът Хигинс през юли 2014 г., а към 2022 г. седалището ѝ се намира в Нидерландия. Белингкат публикува резултатите от разследвания за военни зони, нарушения на човешките права и престъпния подземен свят както на професионални, така и на граждански журналисти. Сътрудниците на проекта публикуват и ръководства за своите техники, както и изследвания по казуси.
Bellingcat води началото си от разследване относно използването на оръжия в Сирийската гражданска война. Неговите доклади за руско-украинската война (включително свалянето на полет 17 на Малайзийските авиолинии ), нападението в Ел Джункито, гражданската война в Йемен, отравянето на Скрипал и убийството на цивилни от въоръжените сили на Камерун привличат международно внимание.
Име Името Bellingcat произлиза от идиома belling the cat (използван за описанието на проблемни ситуации, чието разрешаване е свързано с преодоляване на опасности и изисква голяма смелост), който на свой ред произтича от средновековна басня за мишки, които обсъждат помежду си стратегия за обезвреждането на своя основен враг – котката (). Една мишка предлага да бъде закачен звънец (; belling – поставяне на звънец) около врата на котката ( – буквално, поставяне на звънец на котката), така че тя да не може да се движи, без да бъде чута. Всички мишки подкрепят идеята, но никоя не желае да се заеме със задачата. В мемоарите си от 2021 г. We Are Bellingcat Хигинс разказва: „Това беше: нашето име и нашата мисия. Да сложим звънци на котките."
История
Интересът на Елиът Хигинс към OSINT датира от 2011 г., когато като участник в полемика в коментарната секция на The Guardian той установява, че е възможно да се проверява достоверността на видеоклипове чрез съпоставяне със сателитни изображения. През март 2012 г. той започва да публикува собствен блог под псевдонима Brown Moses, кръстен на песен на Франк Запа.Gross, Terry (2 март 2021). "How Bellingcat's Online Sleuths Solve Global Crimes Using Open Source Info". NPR. В него той публикува своите проучвания на стотици видеозаписи от Сирийската гражданска война, чрез които успява да определени местонахожденията, на които са заснети, и да идентифицира използваните от сирийския режим оръжия, в т.ч.касетъчни боеприпаси и химически оръжия. През 2013 г. Хигинс свърза химическата атака в Гута с Башар ал-Асад.
Първото голямо разследване на Белингкат, проведено главно от доброволци без външно финансиране, е на свалянето на полет 17 (MH17) на Малайзийските авиолинии през 2014 г. Тяхното заключение – че Русия стои зад инцидента – по-късно e потвърдено от ръководения от Нидерландия международен съвместен екип за разследване, който установява в доклад от 25 май 2018 г., че свалянето на MH17 е било инициирано от руската армия. В други разследвания доброволци, работещи заедно с Белингкат, обявяват, че използвайки Google Earth са открили координатите на тренировъчен лагер на Ислямска държава, както и мястото, на което е бил убит американски журналист.
През 2013 г. Кристиян Бенедикт, който ръководи кампаниите на Amnesty International, заявява пред The New Yorker, че докато много организации имат анализатори, Хигинс е по-бърз от много от установени екипи за разследване.
Хигинс стартира платформата Белингкат (в нейната бета версия) на 14 юли 2014 г. В рамките на следващия месец успява да набере чрез кампания в платформата за групово финансиране Kickstarter частни дарения в размер на £50 000, а през 2017 г. осъществява още една такава кампания за допълнително финансиране. Приблизително половината от финансирането на проекта идва от грантове и дарения, а другата половина – от провеждане на обучения на хора в провеждането на разследванията с отворен код.
От 2018 г. уебсайтът на Белингкат се управлява от нидерландската Stichting Bellingcat (фондация Белингкат). Белингкат получава субсидии от Civitates-EU, филантропските програми на семейство Brenninkmeijer, фондация Adessium, Национален фонд за демокрация (NED), PAX for Peace, фондация „Отворено общество“ (OSF), нидерландската национална лотария с пощенски кодове, Digital News Initiative, Zandstorm CV и Sigrid Rausing Trust. Според Хигинс голяма част от грантовите средства не финансират директно разследвания и се използват за помощни услуги като превод на документи и обучение. Организацията публикува ръководства за анализиране на данни и създаване на доклади като например „Как да извличате интерактивни геопространствени данни“ и „Как да идентифицирате опожарени села чрез сателитни изображения“.
През 2019 г. Белингкат открива нов офис в Хага, инвестирайки спечелената от Nationale Postcode Loterij парична награда в размер на €500 000.
Освен финансова подкрепа, Белингкат получава подкрепа и под формата на достъп до софтуер и платформите ресурси от софтуерните фирми Datayo, Hunchly, Maltego, Mapbox, Planet, RiskIQ и Vizlegal.
Хигинс казва пред Polygraph.info, че с грантовете от NED и OSF се покриват разходите на програмите Белингкат, чрез които проектът подпомага журналисти и изследователи в техните разследвания. По думите му „по-голямата част от финансирането чрез безвъзмездни средства се насочва към задачи, които не се отнасят до разследване на случаи, свързани с Русия.“
В докладите на Белингкат биват описвани стъпките и техниките, чрез които са проведени разследванията и установени резултатите, представени в тях. Това дава прозрачност на процедурите, върху които са изградени разследванията.
Към 2019 г. организацията има шестнадесет служители на пълен работен ден плюс Хигинс и поне 60 сътрудници. През 2018 г. Белингкат премества главния си офис от Лестър в Амстердам във връзка с предстоящия (към онези момент) Brexit и произтичащите от него опасения относно препятствията при набирането на персонал и свободното движение. От 2021 г. Белингкат присъства и в новия център на Investigative Commons в Берлин, Германия.
Според Foreign Policy една от непредвидените последици от проектите за разузнаване с отворен код като Белингкат (и други) е, че дава свобода на американската разузнавателна общност да обсъжда публично руските разузнавателни операции, без да разкрива собствените си източници или методи.
На 8 октомври 2021 г. Белингкат е обявен за „чуждестранен агент“ в Русия, а в средата на 2022 г. е забранен в страната заедно с базираното в Латвия издание The Insider, което е негов партньор. Това означава, че всеки руски гражданин, който помага на Белингкат или The Insider, може да бъде изправен пред наказателно преследване; не се допуска и цитиране на публикациите на тези две издания. Като официална причина за забраната главната прокуратура на Русия посочва, че Белингкат и The Insider „представляват заплаха за сигурността на Руската федерация“. В отговор на забраната Хигинс изтъква, че не е ясно по какъв начин Русия очаква да я прилага, при положение, че Белингкат не присъства (в Русия) нито като правен или финансов субект, нито има служители там.
На 26 декември 2022 г. Христо Грозев е обявен от Русия за издирване, съобщава руското вътрешно министерство. В информация, публикувана на сайта на министерството, се казва, че той е „издирван по член от Наказателния кодекс“.МВД объявило в розыск болгарского журналиста Христо Грозева // Коммерсантъ. Посетен на 2022-12-30 Според независимия медиен проект за защита правата на човека OVD-Info, посветен на политическото преследване в Русия, срещу Грозев е образувано наказателно дело за разпространение на „фалшиви новини“ за руската армия.
По-значими разследвания
Войната в Източна Украйна На 21 декември 2016 г. Белингкат публикува аналитичен доклад относно извършени трансгранични руски артилерийски атаки срещу украинските правителствени войски и в подкрепа на проруските сепаратисти през лятото на 2014 г.Sean Case; Klement Anders. "Putin's Undeclared War : Summer 2014 : Russian Artillery Strikes Against Ukraine" (PDF). Bellingcat.com. Посетен на 24 декември 2016."Белингкат Releases Report on Russian Artillery Strikes in Ukraine". The Moscow Times. 22 декември 2016. Посетен на10 април 2021
MH17 На 17 юли 2014 г. пътнически полет от Амстердам до Куала Лумпур е свален по време на полет на Malaysia Airlines над източна Украйна. Самолетът – Боинг 777 – е взривен от избухването на „високоенергийни обекти“, при който загиват всичките 283 пасажери и 15 членове на екипажа.Jethro Mullen (9 септември 2014). "Report: MH17 hit by burst of 'high-energy objects'". CNN. Посетен на 21 март 2017
На 9 ноември 2014 г. екипът на Белингкат, който провеждане разследване на инцидента с MH17, публикува доклад, озаглавен „MH17: Source of the Separatists' Buk“. Въз основа на доказателства от източници с отворен достъп, предимно социални медии, докладът свързва ракетна установка "Бук", която е заснета на видео и фотографирана в Източна Украйна на 17 юли, със свалянето на самолета. Докладът включва снимки и карти и описва подробно движението на ракетната установка в Източна Украйна на 17 юли; доказателства, че Бук идва от 53-та противовъздушна ракетна бригада в Курск, Русия, заедно с конвой, насочен към украинската граница; и активността на превозните средства, наблюдавани в същия конвой след 17 юли.Белингкат (9 ноември 2014). "Origin of the Separatists' Buk" (PDF). Bellingcat. Ръководеният от Нидерландия международен съвместен разследващ екип по-късно прави констатации, които се припокриват с тези на Белингкат. Ръководителят на нидерландския Национален отдел за борба с престъпността обявява официалното заключение на разследването, а именно, че снарядът, свалил MH17, „е от 53-та зенитно-ракетна бригада от Курск в Руската федерация“."Probe: Missile that downed MH17 came from Russia-based unit". The Washington Post. 24 май 2018. Архивно копие на оригинала от 18 декември 2018.
През юни 2015 г. Белингкат публикува доказателства, че Русия е използвала Adobe Photoshop, за да манипулира сателитни изображения на катастрофата на MH17. Експертът по съдебна медицина Йенс Кризе от Германия отхвърля като невалидни методите, използвани в доклада на Белингкат.Jens Kriese (4 юни 2015). "Expert Criticizes Allegations of Russian MH17 Manipulation". Der Spiegel. Посетен на 11 юни 2017. В последващ доклад Белингкат публикува сателитни изображения, събрани от доброволци, и допълнителен анализ, доказващи първоначалното заключение."Bellingcat kontert Kritik mit neuen Satellitenbildern" [Bellingcat counters criticism with new satellite images]. Die Zeit. 12 юни 2015. Archived from the original on 8 януари 2020. Посетен на 11 юни 2017.
Статия от декември 2017 г., публикувана от Белингкат, включва цитат от доклада на Британския комитет за разузнаване и сигурност от 2017 г., в който източник от Британската тайна разузнавателна служба (SIS) заявява: „ние знаем извън всяко разумно съмнение, че руската армия е доставила и впоследствие е върнала ракетната установка ", свалила MH17.Toler, Aric (20 декември 2017). "British Intelligence Report Confirms Russian Military Origin of MH17 Murder Weapon". Bellingcat. Посетен на 21 декември 2017."ISCP Annual Report 2016-2017" (PDF). Посетен на 29 декември 2020.
През юли 2019 г. Белингкат издава подкаст поредица от шест части, продуцирана от Novel, посветена на това разследване.
Сирийска гражданска война В своите доклади във връзка със Сирийската гражданска война между Сирийската арабска република, сирийската опозиция, Ислямска държава в Ирак и Леванта и други бойци на Белингкат анализират основно фракциите във война и какви оръжия и бронирани сили използват, както и събития, които обикновено не попадат в новинарските емисии на основните медии.