Списъкът на организмите според броя на хромозомите описва плоидията (броя на хромозомите в клетките на организма). Това число, заедно с визуалния вид на хромозомата, е известно като кариотип,Concise Oxford Dictionary и може да бъде намерено чрез разглеждане на хромозомите през микроскоп. Обръща се внимание на тяхната дължина, позицията на центромерите, модела на ленти, всякакви разлики между половите хромозоми и всякакви други физически характеристики. Подготовката и изследването на кариотипове е част от цитогенетиката.