Под Лъв на Свети Марк () или Марковски лъв (Leone Marciano) се има предвид символичното изображение на евангелист Марк, изобразен под формата на крилат лъв. Други елементи, присъстващи в различни комбинации, са ореолът на главата му и отворената книга между лапите с надписа PAX TIBI MARCE / EVANGELISTA MEVS („Мир на тебе, Марк, евангелист мой“).
Описание Лъвът на Свети Марк е вековният символ на италианския град Венеция, на неговата древна република и настоящ символ на общината и на Метрополен град Венеция, както и на регион Венето и на множество други италиански граждански, военни и политически органи и администрации.
Марковският лъв се появява във всички градове, които са били под управлението на Венецианската република (обикновено на главните площади и на исторически сгради). Среща се на знамена, щандарти, гербове, кладенци, статуи и монети. Появява се както на търговското, така и на военноморското знаме на Италия. Едно от най-старите му изображения е от XIII век и е изложено в Музей „Корер“ във Венеция. Става въпрос за т. нар. лъв in molecaAlvise Zorzi, Sua Serenità Venezia, Milano, Arnoldo Mondadori Editore, 1971, с. 11. (т.е. свит като рак – moleca на венециански), излизащ от водите, който се е намирал в основата на камбанарията на Свети Апонал.Alvise Zorzi, Una Città, una Repubblica, un Impero, Venezia 697 - 1797, Milano, Arnoldo Mondadori Editore, 1980, с. 18
Фигурата на лъва на Свети Марк също е символ на наградата на Филмовия фестивал във Венеция – Златния лъв, на Дженерали Застраховане, и е върху фланелките на Бенетон Ръгби Тревизо и на ФК „Венеция“. Използва се от Африканската армия на САЩ (USARAF) – бивша Южноевропейска оперативна група (SETAF), базирана във Виченца. Фигурата му също е символът и логото, което се появява на фланелките и банерите на ФК „Латина“ в чест на Свети Марк – един от двамата светци покровители на града и на населението, идващо предимно от земите на Венето, което се заселва в Понтийските блата, като допринася за рекултивацията и за изкупуването на блатата през 20-те и 30-те години на XX век.
Лъвът на площад „Сан Марко“ във Венеция
Най-известният лъв е може би този, поставен над колоната, която все още доминира площад „Сан Марко“ във Венеция. В действителност бронзовата статуя е хибрид между лъв и грифон, създаден е в Ранния източен елинизъм от гръцки или гръко-йонийски творец между края на IV и началото на III век пр.н.е., след това преработен като крилат лъв и реставриран няколко пъти.
Според много учени това е паметник в чест на Сандас – бог на град Тарс в Киликия.Scarfi, Bianca Maria, ”The Bronze Lion of St Mark” (1990); In: Scarfi, Bianca Maria, editor, The Lion of Venice: Studies and Research on the Bronze Statue in the Piazzetta, Prestel Publishing, с. 31-124. Тук, според проучванията на археолозите, около III век е съществувал паметник, в който божеството е стояло върху голям крилат и рогат лъв, с външен вид, съвместим с този на лъва на Свети Марк. Тарс е бил епископско седалище поне до VI век и е правдоподобно тази статуя да е била разрушена, защото е била смятана за езическа, запазвайки само простото изображение на лъв (или грифон с лъвска глава). Докато венецианците, които обикновено са носели военна плячка у дома, не са взели статуята.Samuele Costantini, The Lion of St. Mark. Venice Magazine, Anno II, n. 8, Aprile 2003 с. 7-9
Прочит на изображението Свети Марк и лъвът в универсалната християнска символика Представянето на Свети Марк под формата на лъв е типично за екзегезата на Отците на Църквата и за християнската иконография, и произлиза от пророческите видения, съдържащи се в стих от Откровението на Йоан (4, 7). Лъвът всъщност е едно от четирите живи същества, описани в книгата като поставени около трона на Бог и възнамеряващи да пеят хваленията му, избрани след това въз основа на асоциацията, посочена от Свети Йероним, като символи на четиримата евангелисти. Преди това тези същества са описани от пророк Йезекиил в неговата книга, съдържаща се в Стария завет.
Лъвът се свързва със Свети Марк въз основа на думите, с които започва неговото Евангелие във връзка със свети Йоан Кръстител, който проповядвал в пустинята, където имало диви зверовеː
В християнското въображение Йоан Кръстител носи лъвска кожа (въпреки че в Евангелието от Марк се съобщава, че е носел камилска кожа) и евангелската фраза на гласа, който вика в пустинята, припомня идеята за рева в пустинята.
Лъвът също символизира силата на словото на евангелиста, крилете – духовно извисяване, а ореолът е традиционният християнски символ на светостта.
Асоциация между лъва на Свети Марк и Венеция Връзката между лъва на Свети Марк и Венеция произтича от древна традиция, според която ангел във формата на крилат лъв се обръща към светеца, претърпял корабокрушение в лагуните, с фразата: «Pax tibi Marce, evangelista meus. Hic requiescet corpus tuum»Martin Garrett, Venice. Signal. ISBN 1-902669-29-0 („Мир на теб, Марк, мой евангелист. Тук ще почива тялото ти“), съобщавайки му, че тялото му един ден ще намери мир и почит в тези земи. Книгата, често погрешно свързвана с Евангелието, съдържа приветствените думи на лъва и на повечето венециански изображения е представена отворена, обикновено с надпис на латински език PAX TIBI MARCE EVANGELISTA MEVS.
Символът на лъва също така изразява хералдическото значение на величие и сила (последната черта е подчертана преди всичко от повдигнатата опашка), докато книгата добре изразява понятията за мъдрост и мир, а ореолът придава образ на религиозно благочестие. Мечът, в допълнение към значението на сила, също е символ на справедливостта и всъщност се повтаря в изображенията, антропоморфни или други, на Юстиция. Следователно присъстват символично всичките характеристики, с които Венеция обича да мисли и описва себе си: величие, сила, мъдрост, справедливост, мир, военна сила и религиозно благочестие.
Има многобройни възможни символични интерпретации относно комбинацията от меч и книга: само отворената книга се счита за символ на суверенитета на държавата (има множество изображения на дожите на Венецианската република, коленичили пред това представяне); само затворената книга пък се смята за символ на делегиран суверенитет и следователно на публични магистрати; отворената книга (и мечът на земята, който не се вижда) е популярно, но погрешно считана за символ на условието за мир за Венецианската република;Giorgio Aldrighetti, L'araldica e il leone di San Marco. Le insegne della provincia di Venezia, Marsilio, Venezia 2002. ISBN 88-317-8071-9Articolo de L'Arena di venerdì 18 aprile 2008, с. 22. затворената книга и държаният меч се смятат популярно, но погрешно за символ на военното състояние на Венецианската република;Giorgio Aldrighetti, L'araldica e il leone di San Marco. Le insegne della provincia di Venezia, Marsilio, Venezia 2002. ISBN 88-317-8071-9Articolo de L'Arena di venerdì 18 aprile 2008, с. 22. отворената книга и държаният меч в крайна сметка са символ на обществената справедливост.
Тези тълкувания обаче не са общоприети, тъй като Венецианската република никога не е кодифицирала своите символи, представени по много разнообразен начин. Редки, но присъстващи са и изображения на лъв без книга, меч и понякога ореол (особено в статуите).
След завладяването на континента през XV век в изображенията лъвът опира предните си лапи на сушата, в която често също се появява град с кули, а задните му лапи са върху водата: това конкретно представяне има за цел да посочи Континенталните владения а Венецианската република (Stato da Tera) в допълнение към оригиналните Морски владения (Stato da Mar).Giorgio Aldrighetti, Mario De Biasi, Il Gonfalone di San Marco, Venezia, Filippi Editore, 1998, с. 80.
Различни версии на лъва на Свети Марк Образът на лъва на Свети Марк може да бъде представен в над петдесет вариации (като напр. на задни лапи, отрязан, легнал, коронован, с двойна или раздвоена или възлеста опашка, спящ, разполовен, окован, без опашка, с нещо в устата, седнал, вървящ, излизащ отдолу или отстрани, с риба опашка, крилат, обезоръжен, с ореол... стоящ на предните си крака, с глава поставена отпред, издигащ се от водата, като рак).Giorgio Aldrighetti, Mario De Biasi, Il Gonfalone di San Marco, Venezia, Filippi Editore, 1998, с. 79. Основните позиции са: Позиция Пример Описание вървящ Когато е възможно да се види цялото тяло на лъва в профил, на три крака, докато предният десен крак лежи върху книга. Това е традиционно представяне, видимо на знамена и големи статуи, където има много място за пълно представяне на задни кракаизображение от 1651 г. В профил и изправен на задни крака,. а с предните държи книга и меч. in moléca Приклекнал и разположен фронтално с разперени като ветрило крила, придобивайки вид на рак с отворени щипци (на венециански диалект moléca е точно името на малките раци в периода на линеене). Това е версия, широко използвана на малки пространства поради своята простота и графична компактност, особено върху монети, печати, гербове и смачкани барелефи.
С идването на французите във Венето след 1797 г. каменният лъв е „демократизиран“ и на отворената книга е сложен надписътː „ПРАВА И ЗАДЪЛЖЕНИЯ / НА ЧОВЕКА И ГРАЖДАНИНА“.Giorgio Aldrighetti, Mario De Biasi, Il Gonfalone di San Marco, Venezia, Filippi Editore, 1998, с. 282-283. По време на френското управление Марковският лъв е представен с фригийска шапка на светлосин фон в рамките на герба на Кралство Италия (1805-1814) . През онези години Комитетът за обществено спасение – орган на Община Венеция, оплаквайки се от сериозната политическа ситуация в града, създава Наказателен съвет, за да започне репресиите срещу несъгласието и постановява смъртно наказание за всеки, който е произнесъл древното мото „Да живее Свети Маркǃ“; освен това стотици крилати лъвове и скулптури, изобразяващи Република Венеция, са унищожени.
В подножието на конния паметник на Виктор Емануил II Савойски (дело на Еторе Ферари от 1887 г.), разположен в Рива дели Скиавони във Венеция, ръмжащият Марковски лъв, поставен пред олицетворението на Италия, символично поставя лявата си предна лапа върху плоча с резултатите от плебисцита на Венето от 1866 г. (който постановява обединяването на венецианските провинции с Кралство Италия), поставени на свой ред в книгата с традиционния надпис Pax tibi Marce, evangelista meus.
В колаборационистката армия на Италианската социална република, войниците от 1-ви полк „Сан Марко“, който по-късно се включва в 10-та флотилия MAS, носят на пагоните лъв на три лапи с вдигната и затворена книга и в основата мотото Iterum rudit leo (от латинскиː „Лъвът ръмжи още“).
Символът на лагунния полк „Серенисима“ на Италианската република (наричан MAO – „Обикновен пагон на предмишницата“, тъй като се носи на предмишницата на униформите) представлява лъв на Свети Марк in moleca в неговата версия, популярно наречена „военна“ (следователно затворена книга и вдигнат меч), оградена с котва и две пушки.
Лъвоборство