Лук в общия смисъл се използва за всички растения от рода Лук (Allium), но ако се използва самостоятелно, без определения, обикновено се разбира видът кромид лук (Allium cepa).
В общия случай лук може да се отнася за: кромид лук, кромид, червен лук – основният представител на рода Лук. В зависимост от контекста може да става дума за цялото растение или използваните в готварството луковици; пресен лук, зелен лук – млади растения на кромид лук; воден лук – сорт кромид лук; праз лук, праз (Allium ampeloprasum var. porrum, Allium porrum); чеснов лук, чесън (Allium sativum); планински лук (Allium montanum); сибирски лук (Allium schoenoprasum, Allium sibiricum); див чесън, левурда (Allium ursinum L.).