Негово Високопреосвещенство Николай е висш български православен духовник на Българската православна църква – Българска патриаршия, митрополит на Пловдивска епархия от 2007, както и Знеполски епископ, и викарий на Софийския митрополит, и български патриарх Максим I Български в периода 2001 – 2007.
Биография
Роден е на 19 юли 1969 година в София със светското име Николай Методиев Севастиянов. Баща му е милиционер, който по-късно оглавява взвод в Специалното поделение за борба с тероризма при Шесто управление на Държавна сигурност. Николай Севастиянов завършва гимназия в София и двугодишен паралелен курс в Софийската духовна семинария „Свети Йоан Рилски“. Отбива военната си служба в Нова Загора в свързочния полк, специалност радист.
След дипломирането си в Богословския факултет на Софийския университет „Свети Климент Охридски“ продължава обучението си в Московската духовна академия, където получава научната степен „кандидат на богословските науки.“
Подстриган е в монашество във Враца на 6 декември 1990 година от митрополит Калиник Врачански. Старец му става викарият на Врачанската митрополия епископ Игнатий Знеполски. На 17 май 1993 година е ръкоположен за йеромонах от Българския патриарх и Софийски митрополит Максим. Служи като ефимерий и преподавател в Софийската семинария. На 29 юни 1993 г. е възведен в архимандритско достойнство. След това служи като протосингел на Софийската митрополия. След смъртта на викарния епископ на Западно и средноевропейската епархия епископ Авенир Знеполски, на 7 юли 2001 година архимандрит Николай е хиротонисан в епископски сан с титлата Знеполски и е назначен за викарий на Софийския митрополит.
На 8 май 2006 година Николай Знеполски подава молба до Светия Синод за освобождаването си от поста викарий на Софийския митрополит, в отговор на решение на Светия Синод, с което от епископите на БПЦ се изисква да предоставят писмени доклади за своята дейност. Оставката е отхвърлена.Очаква се решението на патриарх Максим относно „оставката“ на епископ Николай
На 4 февруари 2007 година Николай Знеполски е избран за Пловдивски митрополит, а е утвърден на тази длъжност от Светия синод на 11 февруари 2007 година с 14 гласа „за“ и две недействителни бюлетини: тази на митрополит Натанаил (бяла бюлетина) и Игнатий, който написва името на Николай, но не се подписва.&mater=MjE3NjsyOQ == в-к Новинар: детайли около гласуването Преди утвърждаването му, медиите тиражират мнението, че изборът му за Пловдивски митрополит е предрешен, тъй като основният му подгласник, епископ Теодосий Деволски няма необходимото образование за длъжността. Митрополит Кирил Варненски противопоставя опита и възрастта на Теодисий срещу законовите изисквания за образователно ниво,, но директорът на Дирекция „Вероизповедания“, Иван Желев потвърждава изискването на Устава на БПЦ за висше богословско образование за поста митрополит.
Отзиви за избирането му за митрополит Официални Министър-председателят упълномощава Правителствената информационна служба да разпространи становището му, че приветственото слово на директора на Дирекцията по вероизповеданията в Министерския съвет след избора в неделя не отразява официалната политика на правителството. То неотклонно е водено от разбирането за ненамеса на държавата в делата на църквата и толерантност към всички религии, е позицията на министър-председателя. Директорът на дирекцията не е бил упълномощаван от никого да прави подобни изказвания, с които се внася сянка в добрите взаимоотношения между Българската православна църква и изпълнителната власт. На 17 февруари 2007 г. (събота) дядо Николай е посрещнат от свещеници от епархията на входа на Пловдив. Те го придружават до пл. „Централен“, където е посрещнат от стотици пловдивчани. Приветствия му поднасят кметът Иван Чомаков, областният управител Тодор Петков, министърът на транспорта Петър Мутафчиев, духовници, представители на Светия синод и граждани. Дядо Николай благословява жителите на епархията и след това повежда литийно шествие с икони и знамена по главната пешеходна улица, което завършва в катедралния храм „Св. Богородица“, където отслужва вечерна служба. В неделя, 18 февруари, когато е източноправославният празник Неделя Сиропусна (Сирни заговезни) и е денят за взаимно опрощаване, дядо Николай ще отслужи и първата си Света Златоустова литургия. На 18 февруари 2007 г. митрополит Николай дава в ресторанта на хотел „Санкт Петербург“ обяд за духовниците и кметовете от Пловдивска околия. Домакин на събитието е пловдивският олигарх Георги Гергов. Поканени са и висшите духовници от основните религиозни общности в града. Всички поканени уважават митрополита и половин час преди пристигането му го чакат пред ресторанта. Мюфтията на Пловдив Хасан Али дарява новия пловдивски митрополит Николай с Корана, преведен на български, а от духовния пастир на арменците в Пловдив Протопрезвитер Кеворк Хачерян получава икона на свети Николай. С епископа на Софийско-Пловдивската католическа епархия монсеньор Георги Йовчев даже си разменят целувки. На официалния обяд владиката иска прошка от присъстващите с думите: „Изпросвам прошка от вас, които съм оскърбил с дума, дело или промисъл. Моля за опрощение, като ви уверявам, че на всички всичко съм простил.“в-к 24 часа, 19 февруари 2007, стр. 5..Архиепископ Джузепе Леанца, посланик на Ватикана в България, е изпратил поздравително писмо..
Медийни Чрез открито писмо, разпространено в сайта Двери. БГ и последвало интервю за сайта Православие. БГ Доц. Градев: Защо епископ Николай не се възпротиви на масонското присъствие в храм Света Неделя?, бившият посланик на Република България при Светия престол доц. Владимир Градев нарича проявата на епископ Николай по време на официалното посещение на Папа Йоан Павел II „безсмислен и обиден и за двете страни акт“ и припомня още един съществен момент от периода, през който епископ Николай беше викарий на Софийския митрополит – опелото на убития Илия Павлов, извършено в столичния храм Света Неделя преди няколко години, в присъствието на повечето митрополити на БПЦ и пълния състав на висшето ръководство на български масонски ложи, по време на което в православния храм е бил извършен масонски ритуал. „Ние, католиците, сме широко отворени към новия владика и ще му съдействаме, но не зная как с тези изказвания ще направи по-силна Православната църква“, казва кметът на гр. Раковски Франц Коков. Там 70% от хората са католици. „Всеки ще стане възрастен и болен, не бива да се присмиваме“, коментира кметът думите на Николай, че папа Йоан-Павел II физически не би могъл да проникне в олтара на „Св. Александър Невски“. Кметът на Пловдив Иван Чомаков, който е римокатолик, отказва да говори за митрополита. Впоследствие пловдивският кмет казва: „Всеки един човек трябва да има сила да прощава, но и да има сила и да се извинява. Мисля, че не трябва да акцентираме събитията на тези думи, винаги съм вярвал в доброто бъдеще.“ „Това не е официалният глас на Св. Синод, затова няма да занимавам Ватикана, нито ще искам среща с архиереите на Българската православна църква. Митрополит Николай си поема личната отговорност и аз няма да вляза в подобни разправии“, заявява на 13 февруари 2007 г. папският нунций в София Джузепе Леанца. Вестник „Стандарт“ в статия от 16 февруари 2007 пише, че професорът във Философския факултет на Софийския университет „Св. Климент Охридски“ д-р Иван Калчев (католик) и отец Камен Бараков (разколник) са обявили митрополит Николай за психичноболен в ефира на bTV. („Тази сутрин“, 14 февруари 2007 г., 08:30 ч.) Още, че според Богдан Кръстев, президент на фондация „Св. Архангел Михаил“, новият пловдивски владика е бил лекуван в психиатричната болница на 4-ти километър в София като младеж. Този факт бил излязъл наяве във връзка със съборена плоча на Васил Левски в църквата „Св. Петка“ преди години. Фондацията направила проверка и следите я отвели в клиника „Св. Наум“, където се натъкнала на данните за лечение на Николай Севастиянов, бъдещ пловдивски митрополит. В същото предаване Иван Калчев нарича дядо Николай „ултра-консервативен“ и „ретрограден.“ „Нека ме калят, аз няма да хвърлям кал по никого“, бил отговорът на митрополит Николай. През 2008 година в пресата се появиха статии за подарени на Пловдивския митрополит луксозни лимузини и джипове от страна на бизнесмени като Тодор Батков. През октомври 2008 г. митрополит Николай порица кърджалийския свещеник Петър Гарена за това, че при посещение на премиера Сергей Станишев, свещеникът се е обърнал към него с думите „Господин премиер, Вие сте пич!“. Впоследствие Петър Гарена написа покайно писмо до владиката и получи опрощение от него.
Спорни прояви На 21 януари 2002 година по време на тържествена служба в софийската катедрала „Света Неделя“ за имения ден на патриарх Максим, на която е поканен папският нунций архиепископ Антонио Менини, свещеникът от храма поднася на архиепископ Менини стол встрани от царския трон като на височайш гост. Епископ Николай измъква предназначения за монсеньора стол и го принуждава да стои прав по време на литургията.
На 14 февруари 2007 година митрополит Николай в интервю на живо за предаването „Тази сутрин“ на bTV нарича папа Йоан Павел II и неговите кардинали еретици, като заявява „Това, което направих, е да вляза в Светия олтар на „Свети Александър Невски“ заедно с няколко свещеници, за да не позволя да бъде нарушен свещеният канон, а именно еретик да влезе в Светая светих, в Светия олтар на православен храм, защото след това той се счита за осквернен и би трябвало отново да се освещава.“ На въпроса „…за вас папата е еретик…?“ митрополит Николай отговаря „Ами, щом като изповядва друг символ на вярата, църквата го е определила, не аз го наричам така, аз го наричам, защото каноните го определят като такъв.“
През 2007 г. по повод на обявената кандидатура на отец Боян Саръев за кметското място в Кърджали, митрополит Николай отказва да даде благословение за явяване на кметски избори на свещеника. Мотивът е изрична забрана в Устава на БПЦ. По този повод екип на телевизия СКАТ влиза в сградата на Пловдивска митрополия и демонстративно връчва на митрополита турски фес. Събитието е заснето и излъчено в предаване на телевизията. По този повод пловдивски свещеници написват писмо до медиите, с което подкрепят владиката.Открито писмо на пловдивското епархийско свещенство
През декември 2008 г. след пререкания с юристи по повод дискутиран член от проекто-устава на БПЦ, митрополит Николай Пловдивски демонстративно напуска третата сесия на Шестия църковно-народен събор. Поведението му е порицано от останалите архиереи, които дори включват забележка към него в официалните решения на Събора.Решения на Шестия Църковно-народен събор Митрополит Николай реагира с отворено писмо до патриарх Максим, в което настоява да бъде отменено решението за забележката като неканонично.
В края на 2008 г., митрополит Николай по време на литургия в храм „Свети Георги Победоносец“ в Кърджали, критикува присъединяването на България към Европейския съюз, заявявайки „За какво ни беше интеграцията в Европа – за да не можем да забраним гей парадите, парадите на разврата в градовете?“. Митрополитът се обявява и против правната регулация на съвместното съжителство, коментирайки проекта за нов Семеен кодекс, така – „Въвежда нова форма на съвместното съжителство – с други думи, блудството и прелюбодеянието се узаконява от българската държава и от закона“.