Астрономически спътник, космическа обсерватория или космически телескоп е инструмент в космоса, предназначен за наблюдаване и изследване на космически обекти.
Тъй като земната атмосфера блокира или изкривява някои спектри на електромагнитния спектър, космосът е по-добра среда за установяване на обсерватории. В космоса времето никога не е облачно и космическите обсерватории могат да правят изследвания безпрепятствено.
Към април 2008 година има изстреляни над 60 космически обсерватории за наблюдаване в различни спектри, както следва:
гама-лъчи – 12 обсерватории (първата е изстреляна през 1972) рентгенови лъчи – 29 обсерватории (първата е изстреляна през 1970) ултравиолетови лъчи – 14 обсерватории (първата е изстреляна през 1968) видим спектър – 5 обсерватории (първата е изстреляна през 1989) инфрачервени лъчи – 8 обсерватории (първата е изстреляна през 1983) микровълни – 2 обсерватории (първата е изстреляна през 1989) радиовълни – 1 обсерватория, изстреляна през 1997
Някои космически лаборатории Космическа гама лаборатория Комптън (1991 – 2000) с инструменти от 20 keV до 30 GeV за картографиране на небесната сфера и откриване на γ-източници. За изследване на Слънцето през 1995 г. е изстрелян СОХО, функциониращ и до днес. Разположен е на орбита около земната точка на Лагранж L1. Най-известната космическа обсерватория е космическия телескоп ХъбълHUBBLE MARKS 30 YEARS IN SPACE WITH TAPESTRY OF BLAZING STARBIRTH, изстрелян през 1990 година. Задачата му е изследване на далечния космос, движи се на геоцентрична орбита с височина 540 км. Функциониращ. Чандра (1999) за изследване на далечни обекти в рентгеновия диапазон, движи се по силно елиптична орбита около Земята. Спицър (2004) на хелиоцентрична орбита, за наблюдение на космоса в инфрачервения диапазон. На 25 декември 2021 е изстрелян най-новият космически телескоп Джеймс УебJWST factsheet, работещ в инфрачервения спектър. Ще бъде разположен на орбита около земната точка на Лагранж L2 за изследване на отдалечени галактики.
Източници
Вижте също Обсерватория