Класическата икономика, наричана също класическа икономическа школаBowden, Bradley (2018) Economic Foundations: Adam Smith and the Classical School of Economics, The Palgrave Handbook of Management History: 1-22. или класическа политикономия, е школа в политическата икономия, която процъфтява предимно във Великобритания от края на XVIII до средата на XIX век, включвайки две главни поднаправления, основоположници на които са Адам Смит и Дейвид Рикардо.The Classical School ("Ricardians"), Consulted November 22, 2024. www.britannica.com Други важни представители са Жан-Батист Сей, Томас Малтус и Джон Стюарт Мил. Тези икономисти полагат основите на теория за пазарните икономики като до голяма степен саморегулиращи се системи, управлявани от естествените закони на производството и обмена (според известната метафората на Адам Смит за „невидимата ръка“).

Обикновено за начална точка на класическата икономика се приема книгата на Адам Смит „Богатството на народите“ от 1776 година.Smith, Adam (1776) An Inquiry into the Nature and Causes of The Wealth of Nations. (accessible by table of contents chapter titles) AdamSmith.org Нейното основно послание е, че богатството на всяка нация се определя не от златото в хазната на монарха, а от нейния национален доход, а той от своя страна се основава на труда на жителите, организиран ефективно чрез разделение на труда и използване на натрупания капитал.

По отношение на икономическата политика класическите икономисти са прагматични либерали, застъпващи се за свободата на пазара, въпреки че виждат и роля на държавата в осигуряването на общото благо. Смит признава, че има области, в които пазарът не е най-добрият начин за обслужване на общия интерес, и приема за даденост, че по-голямата част от разходите, поддържащи общото благо, трябва да се поемат от тези, които най-добре могат да си ги позволят. Той многократно предупреждава за опасностите от монопола и подчертава значението на конкуренцията. По отношение на международната търговия класическите икономисти са защитници на свободната търговия, което ги отличава от техните предшественици меркантилисти, които се застъпват за протекционизъм.

Предмет на известни спорове е крайната хронологична граница на класическата икономика и нейният преход към неокласическата икономика.

Бележки