Teroristički napadi 11. septembra 2001. bili su niz koordiniranih napada protiv Sjedinjenih Američkih Država koji su se dogodili u utorak, 11. septembra 2001. Prema zvaničnom izvještaju 911 Komisije, 19 osoba u službi Al-Kaide, mreže militantnih islamističkih organizacija, je otelo četiri američka aviona. Dva su udarila u Svjetski trgovački centar (STC) na Manhattanu u New Yorku, po jedan u svaki neboder u 17 minuta razlike, ubrzo nakon čega su se oba nebodera srušila. Treći avion je udario u Pentagon, glavno sjedište Ministarstva odbrane SAD-a u općini Arlington u Virginiji. Četvrti avion srušio se u ruralnom dijelu općine Somerset u Pennsylvania, 130 km istočno od Pitsburga nakon što su putnici pružili otpor otimačima.
Izvještaj 911 komisije pokazao je da su napadači pretvorili otete avione u najveće samoubilačke bombe u historiji te su izvršili najubitačnije napade ikad počinjene protiv Sjedinjenih Američkih Država. Napadi 11. septembra jesu relativno najznačajniji događaj koji se do sada desio u 21. stoljeću u smislu općih ekonomskih, socijalnih, kulturnih i vojnih posljedica koje su uslijedile u Sjedinjenim Američkim Državama i mnogim drugim dijelovima svijeta.
Napadi Broj žrtava Svjetski Trgovački Centar Neboderi 2,595Let 11 92Let 175 65 Pentagon Zgrada 125Let 77 64 Shanksville Let 93 45 Zbir 2,986 250p|desno|mini|Sjeverna strana drugog STC-a (južni toranj) tačno nakon udara drugog aviona 250p|desno|mini|STC u plamenu 250p|desno|mini|Snimak kamere za obezbjeđenje kod Pentagona prilikom udara trećeg aviona 250p|desno|mini|Mjesto rušenja četvrtog aviona u Shanksville-u. Satelitski snimak
Napadi su učinjeni otimanjem putničkih aviona. Sa kapacitetom avionskog goriva od skoro 91.000 litara putnički avioni su bili pretvoreni u leteće plamene bombe. American Airlines let 11 je udario u sjevernu stranu sjevernog nebodera STC-a u 8:46:40 sati po lokalnom vremenu. U 9:03:11 po lokalnom vremenu United Airlines let 175 je udario u južni neboder. Oba udara su bila prenesena uživo na televiziji. American Airlines let 77 je udario u Pentagon u 9:37:46 sati po lokalnom vremenu. Četvrti kidnapovani avion, United Airlines let 93 se srušio u polju blizu Shanksville-a i Stonycreek naselja u općini Somerset u državi Pensilvaniji u 10:03:11 sati po lokalnom vremenu sa komadima aviona nađenim i do 15 km dalje. Rušenje aviona je u Pensilvaniji je prema predpostavkama se dogodilo ili što su otimači namjerno srušili avion ili što su izgubili kontrolu nad avionom nakon što su napadnuti od putnika. Niko nije preživio ni u jednom od otetih aviona.
Žrtve se broje u hiljadama: 265 u četiri aviona, 2.595 uključujući i 343 vatrogasca, 23 njujorških policajaca i 37 Port Authority policajaca u STC-u, i 125 civila i vojnog osoblja u Pentagonu. Najmanje 2.985 osoba je ukupno poginulo. Pored STC nebodera, sa po 110 spratova, pet drugih zgrada i četiri stanice podzemne željeznice su također bili ili uništeni ili teško oštećeni. Ukupno na Manhattanu je bilo oštećeno 25 zgrada. Komunikacijska oprema kao što su radio, televizijski i mobilni predajnici su bili neupotrebljivi. U Arlingtonu, dio Pentagona je bio teže oštećen požarom i jedan dio zgrade je bio srušen.
Neki putnici i posada su uspjeli da naprave telefonske pozive iz aviona. Govorili su da je nekoliko otmičara na avionu. Kasnije se ustanovilo i identificirano je 19 osoba, četiri na letu 93 i po pet na ostalih tri aviona. Otmičari su navodno oteli avione koristeći se noževima za otvaranje kutija sa kojima su ubili nekoliko članova posade, barem jednog pilota ili putnika. Na letu 77 jedan od putnika je dojavio da su otmičari koristili džepne noževe. Također je dojavljeno da je neki iritantni gas, vjerovatno suzavac ili sprej za samoodbranu, upotrijebljen na letu 11 i 175 da bi se putnici držali dalje od kabine prve klase. Bombaške prijetnje su također bile dojavljene na svim avionima osim na letu 77.
Žrtve Sa STC-a, suočeni sa očajnom situacijom u uslovima dima i požara od avionskog goriva oko 200 ljudi je skakalo u smrt sa nebodera padajući na ulicu ili obližnje krovove zgrada na stotine metara niže. Pored toga nekoliko osoba u neboderima je nakon udara aviona se popelo na spratove iznad sprata udara u nadi da na krovu nebodera budu spašeni sa helikopterima. Ipak nije postojao plan za takvu mogućnost spašavanja. Prema nekim izvorima, osobama je onemogućen pristup krovu pošto su vrata koja idu na krov bila zaključana. Oko 1.366 osoba je bilo zatočeno na spratovima iznad sprata koji je pretrpio udar aviona u sjevernom neboderu (1 STC). Niko od njih nije preživio. Oko 600 osoba je bilo zatočeno iznad sprata koji je pretrpio udar u južnom neboderu (2 STC). Samo 18 je uspjelo da pobjegne na vrijeme prije nego se neboder srušio. Prema izvještaju Associate Press gradska uprava je identifikovala 1.600 tijela a nije mogla da identifikuje ostala tijela (oko 1.100). Izjavljeno je da grad ima oko "10.000 neidentifikovanih kostiju i komada tijela koja se nemogu poklopiti sa listom nestalih." (AP, 23. februara 2005.)
Četvrti avion Postoji špekulacija da su otmičari četvrtog aviona (United Airlines let 93) namjeravali da udare u zgradu skupštine SAD-a, Bijelu Kuću ili u Camp David. Snimka iz Crne kutije je navodno obznanila da su putnici Todd Beamer i Jeremy Glick poušali da preotmu avion od otmičara koji su onda oborili avion u neuspješnom pokušaju da savladaju putnike. Kratko nakon toga avion se srušio u polju nedaleko od Shanksvilla u općini Somerset u Pensilvaniji u 10:03:11 po lokalnom vremenu. Uhapšeni organizator Al-Kaide Khalid Šeik Muhamed je navodno rekao da je let 93 trebao da udari u zgradu skupštine SAD-a.
11. septembar Napadi se obično nazivaju "September 11.", "9/11", "911" ili "9-11". Zadnja dva naziva su izvedena iz američkog stila pisanja datuma 11. septembra i izgovaraju se "nine-eleven" (devet jedeanaest) mada ga neki izgovaraju i kao "nine-one-one" (što je ironično isto kao i broj telefona za hitnu pomoć u SAD-u, 9-1-1)
Odgovornost Militantna teroristička grupa Al-Kaida, koja je već bila umješana u nekoliko prijašnjih napada na američke ciljeve, je pozdravila napade i vođe napada te time naslutila njihovu umješanost u incident. Osama bin Laden je predhodno objavio rat protiv SAD-a. Kratko nakon napada, vlada SAD-a je objavila da su Al-Kaida i Osama bin Laden osnovni osumječeni za napade
Prvi javni odgovor Osama bin Ladena je bio pročitan 16. septembra 2001. u kojem je rekao: "Naglašavam da ja nisam izveo ove napade koji izgledaju kao da su učinjeni od strane osoba koji su imali svoju motivaciju". Izjava je bila oglašena na Katarskoj Al-Džazira satelitskoj televiziji. Ovo poricanje je također objavljeno na američkim medijskim mrežama i širom svijeta.
Prema američkim vojnim izvorima, u novembru 2001. američke snage su otkrile video kasetu u uništenoj kući u Džalalabadu u Afganistanu koja je pokazala Osama bin Ladena u razgovoru sa Khalid al-Harbijem. U ovoj snimci, Osama navodno priznaje da je planirao napade mada se sumnja u ispravnost prijevoda. Snimka je emitovana na raznim medijskim programima u decembru 2001. U videu is 2004. godine bin Laden izgleda kao da je prihvatio potpunu odgovornost za napade 11. septembra.
Nacionalna komisija za terorističke napade na SAD, također znana i kao 911 Komisija je izdala svoj raport 22. jula 2004. godine u kojem zaključuje da su napadi smišljeni i izvedeni od strane operativaca Al-Kaide. Komisija je izvjestila da iako je Irak bio kontaktiran (zajedno sa nekoliko drugih Blisko-istočnih i afričkih zemalja) nije utvrđena nikakva kolaboracija između Iraka i Al-Kaide u vezi napada 11. septembra. Komisija je također izvjestila da 9/11 organizatori su potrošili između 400 i 500,000 dolara na implementaciji plana napada ali i da specifični izvori tog novca još nisu otkriveni. Do danas nije podignuta ni jedna optužnica za kolaboraciju sa napadima.
U zvaničnom izvještaju inžinjera zaključeno je da se rušenje STC nebodera dogodilo zbog niza događaja: udar aviona je oštetio veći broj vanjskih potpornih komponenata zgrada i skinuo je požarni zaštitnik sa velikog broja drugih potpornih elemenata. Eksplozija aviona i gorivo su zapalili sadržaje zgrade u i oko spratova koji su bili udareni a što je oslabilo pojedinačne potporne elemente. Kada je veći broj pojedinačnih potpornih elemenata popustio i prestao raditi odpočela je lančana reakcija kojom su spratne ploče počele propadati prema dole pri čemu je svaka ploča pri padu uništavala spratnu ploču ispod.
Prema nekim utiscima mnogi ljudi su smatrali da su se zgrade trebale srušiti padom na stranu. Ovo nerazumjevanje stanja je izazvalo mnoge špekulacije da je neka vrsta kotrolisanog rušenja bila upotrijebljena. Ipak za izuzetno visoke zgrade upravo suprotno je logično objašnjenje:
Da bi se zgrada srušila na stranu bilo je potrebno da se dovoljan broj podnih ploča odvoji od vanjskih potpornih stubova. Ovo se moglo djelomično vidjeti kako su određeni vanjski dijelovi nebodera zaista pali na stranu kako su podovi propadali a potporni stubovi se postepeno odljepljivali od ostatka građevine.
Zaključak je donesen da je zbog iskrivljenja u horizontalnim čeličnim gredama došlo do odvajanja greda od vertikalnih čeličnih stubova. Iskrivljivanje je prouzrokovalo da se podni materijal sruši prema dole povećavajući opterećenost na spratovima ispod. Kad je sprat u potpunosti se srušio odpočela je lančana reakcija u kojoj su spratovi pri padu odsjecali veze spratova ispod od vertikalnih komponenata povećavajući težinu i brzinu komponenata pri rušenju.
U kratko, dvije instinktivne predpostavke posmatrača i razumjevanje oko toga kako predmeti obično padaju su prouzrokovale da nenaviknuto oko posmatrača zaključi da je način na koji su se neboderi srušili puno sličniji tzv. “kontrolisanom rušenjem“ tj. predpostavkom da su neboderi srušeni namjerno i neovisno od udara aviona od treće strane. Ovaj zaključak se donosi jer su neboderi se srušili vertikalno sa manjom brzinom padanja nego što bi objekat u slobodnom padu imao a pri čemu je svaki pod sprata nakratko pružao otpor. Ipak neke osobe koje još uvijek vjeruju u konspirativne teorije o napadima nastavljaju da podržavaju i vjeruju u teoriju “kotrolisanog rušenja“.
Motiv Napadi 11. septembra su bili u skladu sa kampanjom Al-Kaide protiv SAD-a koja se prije manifestovala sa njihovom umješanosti u nekoliko prijašnjih napada na američke ciljeve kao npr. Bombardovanje američke ambasade u Keniji 1998. godine i bombardovanje USS Cole ratnog broda u Jemenu. 1998. godine je bilo izdana naredba (fatva) od strane Bin Ladena, Ajman al-Zavahirija, Abu Jasir Rifai Ahmad Taha, Šaik Mir Hamzah i Fazlur Rahmana koja navodi nekoliko motiva na borbu protiv SAD-a. Na specifičan način naredba je opisala i optužila da SAD:
iskorištava i omalovrjeđuje resurse Arapskog poluotoka vodi politiku vođa u tim zemljama podržava diktatorske režime i monarhije na Bliskom istoku a sa tim tlači njeno stanovništvo održava vojne baze i instalacije na arapskom poluostrvu u namjeri da prijeti obližnjim muslimanskim zemljama ima namjere da sa svojim prisustvom napravi podjele među muslimanskim državama slabeći ih sa tim politički podržava Izrael i želi da odvrati međunarodnu pažnju od (i taktički održa) okupaciju Palestine je predominanto hrišćanska država i s tim heretična i islamofobna.
Rat u zaljevu te sankcionisanje i bombardovanje Iraka od strane SAD-a su 1998. prikazani kao dokazi ovih optužbi. Pored negodovanja prosječnih muslimana, naredba (fatva) u pitanju koristi se islamskim tekstovima da opravda agresivne poteze protiv američkih vojnih i civilnih ciljeva dok se navedene optužbe ne preokrenu. Napadi 11. septembra se smatraju jednim od takvih poteza.