Mateo Kovačić (rođen 6. maja 1994) hrvatski je nogometaš koji igra u sredini terena za Manchester City i reprezentaciju Hrvatske. Obično igra ulogu plejmejkera ispred odbrane, ali može igrati razne pozicije u veznom redu po potrebi. Svoju profesionalnu karijeru počeo je u Dinamu iz Zagreba sa 16 godina, a prije nego što se priključio Interu 2013. osvojio je dvije uzastopne titule prvaka Hrvatske.

Klupska karijera Početak Mateo je rođen u Linzu u Austriji kao dijete bosanskih Hrvata koji su u Austriju došli 1991. godine iz Kotor Varoši u Bosni i Hercegovini. Kovačić je počeo igrati vrlo rano u akademiji lokalnog kluba LASK Linz. 2007. godine kada je imao 13 godine talentovanog vezistu su uočili skauti mnogih evropskih klubova, uključujući VfB Stuttgart, AFC Ajax, Juventus i Bayern, ali se njegova porodica odlučila za selidbu u Zagreb, gdje se priključio Dinamu iz Zagreba. Kovačić je 2009. godine pretrpio ozbiljnu povredu kada mu je slomljena noga, ali se vratio na teren u maju 2010. godine nakon dugog oporavka.

Dinamo Zagreb Kovačić je prekomandovan u seniorsku momčad kluba u oktobru 2010. godine kada je trener kluba bio Vahid Halilhodžić, ali je uporedo igrao za juniorski sastav. Pred kraj oktobra hrvatski mediji pisali su kako je šef skauta Arsenala doputovao u Zagreb kako bi gledao mladog Kovačića. Kovačiću je dodijeljen dres s brojem 8, koji je nekada nosio Robert Prosinečki.

Svoj seniorski debi je imao u meču protiv Hrvatskog Dragovoljca 20. novembra 2010. godine u kojem je postigao Dinamov četvrti gol u pobjedi od 6-0. Time je postao najmlađi strijelac u historiji lige, sa 16 godina i 198 dana, čime je srušio rekord koji je sedmicu ranije postavio Dino Špehar, igrač Osijeka koji je tada imao 16 godina i 278 dana.

Samim igrama za seniorsku ekipu Mateo je dospio u žižu javnosti i bio je uspoređivan sa raznim poznatim igračima kao što su Lionel Messi, Robert Prosinečki i Zvonimir Boban. Trener Dinama, Vahid Halilhodžić, koji ga je promovirao u igrača prvog tima je naglasio kako je važno da mlad igrač kao Kovačić drži noge čvrsto na zemlji i zamolio medije da prestanu sa poređenjima. U prvoj sezoni s Dinamom je igrao u sedam mečeva i dao doprinos osvajanju titule prvaka Hrvatske.

U sezoni 2011/12, Kovačić je postao nezamjenjiv u prvom timu. Igrao je uglavnom kao lijevi vezni igrač u formaciji 4-2-3-1. Početkom sezone, pomogao je Dinamu da uđe u grupnu fazu UEFA Lige Prvaka nakon 12 godina. Sa samo 17 godina zaigrao je u prvoj postavi Dinama u meču protiv velikog Real Madrida. Prvu Europsku sezonu je završio postigavši gol protiv Olympique Lyon-a, čime je postao drugi najmlađi strijelac u historiji Lige Prvaka.

Također, u ligaškom meču protiv NK Lučko, postao je najmlađi kapiten Dinama ikada, nakon što je zamijenjen Leandro Cufre.

U sezoni 2012/13, Mateo je odigrao sve utakmice Dinama u Ligi Prvaka protiv Porta, Paris Saint-Germaina i Dinamo Kijeva. Oduševljavao je svojim zrelim igrama, te je nominovan za nagradu "Golden Boy", koja se dodjeljuje najboljem mladom igraču od novinara.

Tokom zimske pauze, uprava Dinama je odbacila medijska nagađanja o njegovom odlasku iz kluba izjavom da žele graditi momčad oko njega i druge mlade hrvatske nade Alena Halilovića. Ipak 30. januara je objavljeno da je Kovačić novi igrač italijanskog Intera.

Tokom svog perioda u Dinamu, Kovačić je osvojio dvije titule prvaka Hrvatske i dva Kupa, zaigravši u 73 utakmice, uz 12 utakmica u Ligi prvaka.

Internazionale 31. januara 2013. Kovačić je potpisao ugovor sa Interom. Otkriveno je da je transfer bio vrijedan 15 miliona eura, sa 13 miliona plaćenih odmah i 2 miliona kada se Inter plasira u Ligu Prvaka. Italijanski mediji su objavili da su Real Madrid, Manchester City i Chelsea bili zainteresovani za Kovačića, ali je on ipak završio u Interu.

Odmah po dolasku, Mateo je dobio dres s brojem 10 koji je prije njega nosio Wesley Sneijder. Prvu utakmicu za Inter Kovačić je odigrao u Sieni, kada je ušao kao zamjena na poluvremenu. Europski debi je imao 14. februara u meču Lige Evrope protiv CFR Cluja, kada je oduševio Interove navijače asistencijom za Rodriga Palacija, kao i igrom tokom čitave utakmice.

Tadašnji trener Intera, Andrea Stramaccioni, je bio zadivljen Kovačićevim pasovima, za koje je rekao da su nevjerovatni. Kovačić se do kraja sezone ustalio u prvoj postavi, ali Inter je sezonu završio na lošem 9. mjestu.

Ipak, navijači Intera su mu dodijelili nagradu "Otkriće godine".

=Real Madrid CF U 2015., Kovačić prelazi u Real Madrid CF gdje je potpisao ugovor na šest godina.

Reprezentacija mini|210px|desno|Kovačić na pripremama reprezentacije

Kovačić je nastupao za omladinske selekcije Hrvatske u raznim kategorijama, a debitirao je u maju 2008. godine u prijateljskom meču U-15 reprezentacije protiv Slovačke. Od 2011. godine je član hrvatske U-19 i U-21 momčadi. U augustu 2012. godine, Kovačić je dobio svoj prvi poziv u seniorsku reprezentaciju, za utakmicu protiv Švicarske, ali zbog povrede nije zaigrao.

Svoj reprezentativni debi Mateo je imao u utakmici sa Srbijom koju je Hrvatska dobila sa 2-0, igravši u veznom redu sa Lukom Modrićem. U intervjuu poslije utakmice selektor Hrvatske reprezentacije Igor Štimac ocijenio je nastup Kovačića sa "10", a suigrač Niko Kranjčar nazvao ga je "profesorom nogometa".

Stil igre Kovačić je sjajan tehničar sa vrlo dobrim driblingom. Martin Novoselac, selektor U-17 reprezentacije Hrvatske, rekao je za Kovačića: "Nisam vidio toliko talentiranog mladića još od Roberta Prosinečkog", a njegov sunarodnjak i bivši nogometaš Zvonimir Boban u intervjuu za Sky Italia rekao je: "Ima talent da bude bolji od mene, nevjerojatno je ozbiljan profesionalac za svoje godine. Kovačić je kompletan igrač. Nije rođeni plejmejker, ali igra tu ulogu. Ima nevjerojatan potencijal". Bivši trener Intera Andrea Stramaccioni opisao je Kovačića "zvijezdom budućnosti".

Statistika

Zaključno sa 19. 5. 2013. KlubSezonaLigaKupEuropaUkupnoUtakmiceGoloviAssistencijeUtakmiceGoloviAssistencijeUtakmiceGoloviAssistencijeUtakmiceGoloviAssistencijeDinamo Zagreb2010–117102000009102011–122556710121044762012–1311141008002014Ukupno !43!!7!!10!!10!!1!!0!!20!!1!!0!!73!!9!!10 |- |rowspan="2"|Internazionale |2012–13 |13||0||1||1||0||0||4||0||1||18||0||2 |- |Ukupno13011004011802Sveukupno567111110241191912

Reference

Vanjski linkovi

Mateo Kovačić na Transfermarktu

Kategorija:Rođeni 1994. Kategorija:Živi ljudi Kategorija:Biografije, Linz Kategorija:Hrvatski nogometaši Kategorija:Nogometaši Dinamo Zagreba Kategorija:Nogometaši Inter Milana Kategorija:Nogometaši Real Madrida Kategorija:Nogometaši Chelseaja Kategorija:Nogometaši Manchester Cityja Kategorija:Igrači na Svjetskom prvenstvu u nogometu 2014. Kategorija:Igrači na Evropskom prvenstvu u nogometu 2016. Kategorija:Igrači na Svjetskom prvenstvu u nogometu 2018. Kategorija:Igrači na Evropskom prvenstvu u nogometu 2020. Kategorija:Igrači na Svjetskom prvenstvu u nogometu 2022. Kategorija:Igrači na Evropskom prvenstvu u nogometu 2024. Kategorija:Igrači na Svjetskom prvenstvu u nogometu 2026.