Richard David James (rođen 18. augusta 1971), poznatiji po pseudonimu Aphex Twin, jest britanski elektronički muzičar iz Cornwalla. Čuven je po svom uticajnom i idiosinkrastičnom radu tokom 1990-ih u muzičkim žanrovima kao što su ambijentalni techno i IDM za koji je dobio masovne pohvale kritičara. Također je jedan od osnivača Rephlex Recordsa s Grantom Wilson-Claridgeom.
Izvorno objavljujući acid techno muziku pod pseudonimima AFX i Polygon Window, James je prvi put zadobio sveopšte pohvale kritičara za album Selected Ambient Works 85-92 iz 1992. godine. Postao je slavan i u glavnoj struji uz pomoć EP-a Come to Daddy iz 1997. i singla "Windowlicker" iz 1999. godine. Nakon objave albuma Drukqs 2001, James neko vrijeme nije objavljivao djela pod svojim glavnim pseudonimom, ali je objavio niz EP-ova Analord 2005. pod pseudonimom AFX. Aphex Twin vratio se 2014. s novim albumom Syro za koji je osvojio nagradu Grammy za najbolji dance/elektronički album.
Rani život mini|James je odrastao u Cornwallu (na slici: litice u Land's Endu) James je rođen u Limericku (Irska) u velškoj porodici, a odrastao je u Lanneru (Cornwall) s dvije starije sestre, tamo provodeći "vrlo sretno" djetinjstvo tokom kojeg su "uglavnom smjeli raditi što su htjeli". Uživao je u tamošnjem životu, osjećajući se odijeljeno od obližnjih gradova i ostatka svijeta. Jedan od njegovih najranijih muzičkih eksperimenata u djetinjstvu bilo je igranje žicama koje su se nalazile unutar porodičnog klavira, što je slično eksperimentima s prepariranim klavirom kompozitora Johna Cagea. S devet godina počeo je kupovati kasete i kasetofone. James je bio učenik škole u Redruthu i izjavio je kako je kao jedanaestogodišnjak proizveo zvuk na Sinclairu ZX81 (kućnom računaru bez zvučnog hardvera): "Kad mi je bilo 11, osvojio sam 50 funti na takmičenju za taj program koji je na ZX81 stvarao zvuk. Niste mogli stvoriti zvuk na ZX81, ali sam se igrao s mašinskim jezikom i naišao na neke kodove koji su vraćali TV signal stvarajući tu vrlo čudnu buku kad biste pojačali glasnoću." Međutim, tu je tvrdnju opovrgnuo članak u časopisu Fact dokazavši da je druga osoba pobijedila na tom takmičenju i osvojila šest funti, a ne 50.
Prema riječima muzičara Benjamina Middletona, James je sljedeće godine počeo stvarati muziku. S dvanaest godina kupio je svoj prvi sintisajzer, koji je samostalno sastavio: "Počeo sam modificirati analogni sintisajzer i smeće koje sam kupio te postao ovisan o stvaranju zvukova. To me jako uzbuđivalo. U to vrijeme nisam baš slušao muziku." Kao tinejdžer radio je kao DJ u Shire Horse Innu u St Ivesu, s Tomom Middletonom u Bowgie Innu u Crantocku te na plažama u okolini Cornwalla. Studirao je na Kornvolskom fakultetu od 1988. do 1990. kako bi dobio nacionalnu diplomu u mašinstvu. Izjavio je da su, u pogledu njegovih studija, "muzika i elektronika išle ruka pod ruku". James je završio fakultet; prema riječima njegovog predavača, često je nosio slušalice tokom praktičkih vježbi, "bez sumnje razmišljajući o miksevima na kojima će kasnije raditi".
Karijera Rephlex Records i prva izdanja (1989–1991) James se 1989. sprijateljio s Grantom Wilson-Claridgeom dok su svake druge sedmice radili kao DJ-evi u pubu Bowgie blizu Newquayja. Wilson-Claridgea zainteresirao je njegov set i, kada je otkrio da James pušta snimke vlastite muzike, predložio mu da zajedno snimaju albume. U početku je objavljivanje snimaka Aphex Twina na vinilu bio način za stvaranje muzike koju su htjeli čuti prijatelji dvojca; budući da zbog geografske izolacije nisu mogli doći do muzike koju su htjeli čuti, odlučili su stvoriti vlastitu.
Jamesovo prvo izdanje pod imenom Aphex Twin, kasnije promijenjenom u AFX, bio je dvanaestoinčni EP Analogue Bubblebath iz 1991. koji je objavio Mighty Force Records. Pjesmu "En Trance to Exit" snimio je s Tomom Middletonom, također poznatom pod imenom Schizophrenia. EP se našao na spisku pjesama Kiss FM-a, uticajne londonske radijske stanice, koja mu je pripomogla da postane uspješan.
James i Wilson-Claridge osnovali su Rephlex Records 1991. kako bi promovirali "inovaciju u dinamici Acida – obožavanog i neshvaćenog žanra house muzike koji su neki zaboravili, dok je drugima tek nov, pogotovo u Britaniji". James je od 1991. do 1993. objavio dva Analogue Bubblebath EP-a (jedan bez imena, a drugi pod imenom AFX) i EP Bradley's Beat pod pseudonimom Bradley Strider. Iako se preselio u London kako bi upisao elektronički kurs na Kingston Polytechnicu, priznao je Davidu Toopu da ga je prestao pohađati jer je želio nastaviti svoju karijeru u žanru techna.
Selected Ambient Works, I Care Because You Do i rani uspjeh (1992–1995) Prvi studijski album Aphex Twina, Selected Ambient Works 85–92, objavljen je 1992. pod licencom R&S Recordsa i dobio je pohvale kritičara; John Bush sa sajta Allmusic opisao ga je "prekretnicom u ambijentalnoj muzici". Časopis Rolling Stone izjavio je sljedeće o albumu 2002. godine: "Aphex Twin proširio se daleko izvan ambijentalne muzike Briana Ena spajajući lijepe zvučne slike s okeanskim ritmovima i basističkim dionicama." Pitchfork je smatrao da se album "nalazi među najzanimljivijom muzikom stvorenom pomoću tastature i računara". Međutim, kritičari su istaknuli da su pjesme snimljene na kasetama i da je njihova kvaliteta zvuka bila uglavnom loša.
James je 1992. također objavio Xylem Tube EP i Digeridoo (prvi je reproducirao DJ Colin Faver na londonskoj radijskoj stanici Kiss FM) kao Aphex Twin, Pac-Man EP (zasnovan na arkadnoj igri) kao Power-Pill, i dva od svoja četiri Joyrex EP-a (Joyrex J4 EP i Joyrex J5 EP) kao Caustic Window. "Digeridoo" se našao na 55. mjestu ljestvice britanskih singlova te je za nju Rolling Stone rekao da je predvidio drum and bass. Napisao je "Digeridoo" kako bi raščistio publiku nakon ravea. Ova rana djela objavili su Rephlex Records, Mighty Force iz Exetera i R&S Records iz Belgije.
James je 1993. objavio Analogue Bubblebath 3; EP "On" i njegov remiksani EP; svoj drugi Bradley Strider EP, Bradley's Robot; još dva Caustic Window EP-a i svoja prva dva izdanja pod licencom Warp Records, Surfing on Sine Waves i "Quoth EP" kao Polygon Window. Godine 1994. Warp Records objavio je Selected Ambient Works Volume II, album koji sadrži manje beatova i melodičniji zvuk od prethodnog albuma. Imena pjesama opisana su simbolima strukturnih krugova od kojih je svaki bio uparen s pripadajućom slikom u knjižici albuma (osim pjesme "Blue Calx"). Kako bi dešifrirali nazive, slušaoci su trebali uporediti trajanje svake pjesme s veličinom simbola strukturnih krugova; naprimjer, ime prve pjesme (često nazivane "Cliffs") dobija se uparivanjem prvog simbola s prvom slikom (stjenovite litice). James je u časopisu The Wire i drugdje izjavio da su pjesme inspirirali lucidni snovi i sinestezija. Druga objavljena djela bila su četvrti Analogue Bubblebath; GAK (sačinjen od ranih demo snimaka poslanih Warp Recordsu) i Classics, kompilacija koja se sastoji od EP-a Digeridoo i Xylem Tube EP.
Za naslovnicu svog albuma iz 1995, ...I Care Because You Do, James je iskoristio sliku svog lica, motiv koji će ponoviti na mnogim naknadnim albumima. Pjesme na albumu napisane su između 1990. i 1994. te su raznolike po muzičkim stilovima Aphex Twina. Ovo je Jamesov posljednji album tokom 1990-ih na kojem je istaknut analogni sintisajzer. Zamolio je Philipa Glassa, kompozitora klasične muzike, da napravi orkestralnu verziju pjesme "Icct Hedral" (pjesme na ovom albumu), koja se na kraju pojavila na EP-u Donkey Rhubarb. James je iste godine objavio svoj EP Hangable Auto Bulb koji je popularizirao kratkotrajni drill 'n' bass stil.Simon Reynolds. Energy Flash: A Journey Through Rave Music and Dance Culture. Soft Skull Press, 2012.
Richard D. James Album i Come to Daddy (1996–2000) U novembru 1995. časopis The Wire objavio je članak "Advice to Clever Children" ("Savjet pametnoj djeci"). U vrijeme intervjua Karlheinzu Stockhausenu poslana je kutija snimaka nekoliko muzičara (među kojima je bio i Aphex Twin) i Stockhausen je izjavio: "Pažljivo sam slušao djelo Aphex Twin Richarda Jamesa (sic): Mislim da bi mu dosta pripomoglo ako bi poslušao moje djelo "Pjesma mladeži", koje čini elektronička muzika i glas mladića koji pjeva sam sa sobom. Zato što bi onda odmah prestao sa svim tim postafričkim ponavljanjima i počeo tragati za promjenjivim tempima i ritmovima te ne bi dozvolio ponavljanje nekog ritma ako bi varirao do određene granice i ako ne bi bio usmjeren na određen način u svom slijedu varijacija." James, koji je Stockhausenov obožavalac, odgovorio je: "Mislim da bi trebao poslušati par mojih pjesama: "Digeridoo"; i onda bi prestao raditi apstraktne, nasumične uzorke uz koje ne možete plesati".
Richard D. James Album, Jamesov četvrti studijski album pod imenom Aphex Twin, objavljen je 1996. pod licencom Warp Records. Naziv albuma sadrži njegovo rodno ime (Richard David James), a na samom albumu pojavljuje se zvuk softverskog sintisajzera i nekonvencionalnih beatova. John Bush sa sajta AllMusic napomenuo je da je ovo bio prvi Jamesov studijski album na kojem se bavio jungle muzikom, komentirajući da je album "ekstremniji od gotovo svog junglea koji je u to vrijeme bio stvaran" s beatovima koji su bili naslagani preko sporijih melodija koje su karakterizirale Jamesove ranije ambijentalne radove. Pitchfork je smatrao da je u vrijeme njegove objave album bio jedan od "agresivnijih spojeva različitih elektroničkih oblika" i da "skoro brutalan kontrast među njegovim elementima stvara pečat koji je svjež još od 1996." Muzički kritičari pohvalili su album te se našao na 40. mjestu Pitchforkove ljestvice "Top 100 albuma iz 1990-ih". Također se našao na 55. mjestu NME'''-ovog spiska "Top 100 albuma svih vremena" 2003. godine.
James je sljedeće godine zadobio pažnju nakon objave svog EP-a Come to Daddy. Naslovna pjesma nastala je kao parodija na death metal i James je o njoj izjavio: "Come to Daddy nastala je dok sam hodao po kući, živcirao se i radio na tom lošem death metal jingleu. Tad je bila reklamirana i za nju je nastao spot, a ta je mala ideja koju sam imao, koja je bila šala, postala nešto veliko. To uopšte nije bilo u redu." Muzički spot za pjesmu režirao je Chris Cunningham, a Jamesa je razočarao njen uspjeh. Nasljedio ju je "Windowlicker", kritički i komercijalno uspješan singl; muzički spot za singl također je režirao Cunningham i nominiran je za nagradu Brit za Najbolji britanski video 2000. godine.
Drukqs, Analord i the Tuss (2000–2009) mini|lijevo|Aphex Twin tokom nastupa 2007. Aphex Twin je 2001. objavio Drukqs, eksperimentalni dvostruki album na kojem su prisutni računarsko-upravljani klavir (inspiriran muzikom Erika Satieja i Johna Cagea) i abrazivne, brze, detaljno programirane pjesme. Nazivi pjesama uglavnom su napisani na kornijskom – naprimjer: "Jynweythek Ylow" ("Muzika stroja"). Rolling Stone izjavio je da su klaviristička djela "besciljno prekrasna". Album je podijelio recenzente; budući da je Jamesovo sljedeće veće izdanje objavila njegova vlastita diskografska kuća, Rephlex, neki su vjerovali da je Drukqs objavljen kako bi se prekinuo ugovor s Warp Recordsom. Muzičar je novinarima rekao da je u avionu slučajno ostavio MP3 player koji je sadržavao velik broj novih pjesama (znane kao "Aphex Twin – neobjavljene pjesme") i da je ubrzao objavu albuma kako bi spriječio da album procuri na internet. James je iste godine objavio kratkotrajni EP, 2 Remixes By AFX, koji sadrži remiksane pjesme 808 Statea i DJ Pierrea. Na njemu se usto nalazila i neimenovana treća pjesma koja se sastoji od SSTV-slike s visokofrekventnim zvukovima koja se prikladnim softverom (npr, MultiMode za Mac ili MMSSTV za Windows) mogla dekodirati u vidljivu sliku. James je 2002. nominiran za nagradu Brit za Najboljeg Britanca.