Živi fosil jeste postojeći takson koji kozmetički liči na srodne vrste poznate samo iz fosilnog zapisa. Da bi se smatrala živim fosilom, vrsta mora biti starija u odnosu na vrijeme nastanka postojeće klade. Obično su siromašni vrstama, međutim postoje i oni koji nisu.
Živi fosili iskazuju stazu na geološki dugim vremenskim skalama. Popularna literatura može pogrešno tvrditi da "živi fosil" nije prošao nikakvu značajnu evoluciju od fosilnih vremena, praktično bez molekularne evolucije ili morfoloških promjena. Naučna istraživanja su više puta diskreditovala takve tvrdnje.
Minimalne površne promjene živih fosila pogrešno su proglašene odsustvom evolucije, ali one su primjeri stabilizacijske selekcije, koja je evolucijski proces i možda dominantan proces morfološke evolucije.
Neki od primjera živih fosila su: cikas, velvičija, metasekvoja, australski stribor i mangolija.
Reference
Kategorija:Koncepti u evolucijskoj biologiji Kategorija:Izumiranje Kategorija:Fosili