Herbert George Wells (Bromley, Engleska 21. septembar 1866 - 13. august 1946) bio je engleski pisac i društveni komentator, rodio se u porodici radničke klase. Plodan u mnogim žanrovima, napisao je više od pedeset romana i desetine kratkih priča. Njegov publicistički rad uključivao je radove društvenih komentara, politike, historije, popularne nauke, satire, biografije i autobiografije. Wellsovi naučnofantastični romani su toliko cijenjeni da su ga nazivali "ocem naučne fantastike".
Pored slave kao pisca, za života je bio istaknut kao napredni, čak i proročki društveni kritičar koji je svoj književni talenat posvetio razvoju progresivne vizije na globalnom nivou. Kao futurista, napisao je niz utopijskih djela i predvidio pojavu aviona, tenkova, svemirskih putovanja, nuklearnog oružja, satelitske televizije i nečega što liči na World Wide Web. Njegova naučna fantastika zamišljala je putovanje kroz vrijeme, invaziju vanzemaljaca, nevidljivost i biološki inženjering prije nego što su ove teme postale uobičajene u žanru. Brian Aldiss je Wellsa nazvao "Šekspirom naučne fantastike", dok ga je Charles Fort nazvao "divljim talentom".
Wells je učinio svoje radove uvjerljivim tako što je ubacio uobičajene detalje uz jednu izvanrednu pretpostavku po djelu – nazvanu "Vellsov zakon" - što je dovelo do toga da ga je Joseph Conrad pozdravio 1898. sa "O realisto fantastičnog!". Njegova najznačajnija naučnofantastična dela uključuju Vremenski stroj (1895), koji je bio njegov prvi roman, Otok doktora Moroa (1896), Nevidljivi čovek (1897), Rat svjetova (1898), vojnu naučnu fantastiku Rat u zraku (1907) i distopija Kad se spavač probudi (1910). Romani socrealizma kao što su Kipps (1905) i Historija gospodina Pollyja (1910), koji opisuju engleski život niže srednje klase, doveli su do mišljenja da je on bio dostojan nasljednik Charlesa Dickensa, Wells je opisao niz društvenih slojeva i čak pokušao, u Tono-Bungayu (1909), postaviti dijagnozu engleskog društva u cjelini. Bio e četiri puta bio nominovan za Nobelovu nagradu za književnost.
Wellsova najranija specijalizovana obuka bila je biologija, a njegovo razmišljanje o etičkim pitanjima odvijalo se u darvinističkom kontekstu. Bio je i otvoreni socijalista od malih nogu, često (ali ne uvijek, kao na početku Prvog svjetskog rata) simpatizirajući pacifističke stavove. U kasnijim godinama pisao je manje beletristike, a više djela izlažući svoje političke i društvene stavove, ponekad dajući svoju profesiju kao novinar. Wells je bio dijabetičar i suosnivao je dobrotvornoj organizaciji The Diabetic Association (Diabetes UK) 1934.
Biografija
Rani život
Herbert George Wells je rođen u Atlas House, 162 High Street u Bromleyu, Kent, 21. septembra 1866. Porodica ga je zvala "Bertie", bio je četvrto i posljednje dijete Josepha Wellsa, bivšeg kućnog vrtlara, a u to vrijeme trgovca i profesionalnog igrača kriketa i Sare Neal, bivše kućne sluškinje. Nasljeđe je omogućilo porodici da stekne radnju u kojoj su prodavali porcelan i sportsku robu, iako nije uspjela djelomično prosperirati jer su zalihe bile stare i dotrajale, a lokacija je bila loša. Joseph Wells je uspio zaraditi skroman prihod, ali malo toga dolazilo je od trgovine i primao je nestalnu svotu novca od profesionalnog igranja kriketa za tim okruga Kent.Smith, David C. (1986) H.G. Wells: Desperately mortal. A biography. Yale University Press, New Haven and London
Odlučujući incident u životu mladog Wellsa bila je nesreća 1874. koja ga je ostavila prikovanog za krevet sa slomljenom nogom. Kako bi kratio vrijeme počeo je čitati knjige iz lokalne biblioteke, koje mu je donosio njegov otac. Ubrzo je postao odan drugim svjetovima i životima kojima su mu knjige omogućile pristup; oni su također podstakli njegovu želju za pisanjem. Kasnije te godine upisao je Komercijalnu akademiju Thomasa Morleya, privatnu školu osnovanu 1849, nakon bankrota Morleyeve ranije škole. Nastava je bila nestalna, a nastavni plan i program se uglavnom fokusirao, na izradu bakroreza i studiranje raznih vrsta računanja korisnih za trgovce. Wells je nastavio na Morleyjevoj akademiji do 1880. Godine 1877. njegov otac, Joseph Wells, slomio je butinu. Nesreća je zapravo stavila tačku na Josephovu kriketsku karijeru, a njegova kasnija zarada kao trgovca nije bila dovoljna da nadoknadi gubitak primarnog izvora porodičnog prihoda.
Pošto više nije bila u mogućnosti da se finansijski izdržava, porodica je umjesto toga tražila da svoje sinove smjesti kao šegrte u raznim zanimanjima. Od 1880. do 1883, Wells je bio nesretan kao šegrt drapera u Hyde's Drapery Emporiumu u Southsea. Njegova iskustva u Hyde's, gdje je radio trinaest sati dnevno i spavao u studentskom domu s drugim šegrtima, kasnije su inspirisale njegove romane The Wheels of Chance, The History of Mr Polly i Kipps, koji prikazuju život šegrta drapera i kritikuje društvenu distribucije bogatstva.
Wellsovi roditelji su imali turbulentan brak, prvenstveno zahvaljujući tome što je njegova majka bila protestantkinja, a otac slobodoumnik. Kada se njegova majka vratila na posao kao sluškinja (u Upparku, seoskoj kući u Sussexu), jedan od uslova za rad bio je da joj neće biti dozvoljeno da ima životni prostor za muža i djecu. Nakon toga, ona i Joseph su živjeli odvojenim životima, iako se nikada nisu razveli i ostali su vjerni jedno drugom. Kao posljedica toga, Herbertove lične nevolje su se povećale jer je propao kao draper, a kasnije i kao pomoćnik apoteke. Međutim, Uppark je imao veličanstvenu biblioteku u koju je uronio čitajući mnoga klasična djela, uključujući Platonovu Državu, Utopiju Thomasa Morea i djela Daniela Defoea. Kada je postao prvi doajen naučne fantastike kao posebnog žanra fantastike, Wells se osvrnuo na Frankenštajn Mary Shelley u odnosu na svoja djela, i napisao da, "oni pripadaju klasi pisanja koja uključuje priču o Frankenštajnu."
Učitelj
Oktobra 1879, Wellsova majka je preko svog daljeg rođaka, Arthura Williamsa, dogovorila da se on pridruži Nacionalnoj školi u Wookeyju u Somersetu kao učenik-nastavnik, stariji učenik koji je radio kao učitelj mlađe djece. U decembru te godine, međutim, Williams je otpušten zbog nepravilnosti u svojim kvalifikacijama i vraćen je u Uppark. Nakon kratkog šegrtovanja kod hemičara u obližnjem Midhurstu i još kraćeg boravka u Midhurst Gimmar School, podnio je zahtjev za šegrtovanje u Hyde's. Godine 1883. Wells je uvjerio svoje roditelje da ga oslobode šegrtstva, iskoristivši priliku koju je ponudila gimnazija Midhurst ponovo da postane učenik-učitelj; ostalo je zapamćeno njegovo poznavanje latinskog jezika i nauke tokom njegovog ranijeg kratkog boravka.
Godine koje je proveo u Southsea-ju bile su najjadnije u njegovom životu do tog trenutka, ali njegova sreća u osiguranju pozicije u gimnaziji Midhurst značila je da je Wells mogao ozbiljno nastaviti svoje samoobrazovanje. Sljedeće godine, Wells je dobio stipendiju za Normal School of Science (kasnije Kraljevski koledž nauke u Južnom Kensingtonu, koji je postao dio Imperial College London) u Londonu, studirajući biologiju kod Thomass Henryja Huxleya. Kao student, kasnije je pomogao u osnivanju Kraljevskog koledža za nauku, čiji je postao prvi predsjednik 1909. Wells je studirao u svojoj novoj školi do 1887, uz sedmičnu naknadu od 21 šilinga (gvineju) zahvaljujući njegovoj stipendiji. Ovo je trebalo da bude udobna suma novca (u to vreme mnoge porodice radničke klase imale su "oko funte sedmično" kao cio prihod domaćinstva),Reeves, M. S. Round About a Pound a Week. New York: Garland Pub., 1980. . Some of the text is available online. ali u svom Eksperimentu u autobiografiji Wells govori o tome da su stalno gladni, i zaista njegove fotografije iz tog vremena pokazuju mladića koji je veoma mršav i neuhranjen.
Ubrzo je ušao u Debatno društvo škole. Ove godine označavaju početak njegovog interesovanja za moguću reformu društva. Isprva je pristupio ovoj temi kroz Platonovu Republiku, ubrzo se okrenuo savremenim idejama socijalizma koje je izrazilo nedavno formirano Fabijansko društvo i besplatnim predavanjima u Kelmscott Houseu, domu Williama Morrisa. Bio je i među osnivačima časopisa The Science School Journal, školskog časopisa koji mu je omogućio da izrazi svoje stavove o književnosti i društvu, kao i da se okuša u fikciji; preteča njegovog romana Vremenski stroj je objavljen u časopisu pod naslovom "The Chronic Argonauts". Školska godina 1886–87 bila je posljednja godina njegovih studija.
Tokom 1888. Wells je ostao u Stoke-on-Trentu, živeći u Basfordu. Jedinstveno okruženje The Potteries je svakako bila inspiracija. On je u pismu prijatelju iz okoline napisao da je "okrug na mene ostavio ogroman utisak". Smatra se da je inspiracija za neke od njegovih opisa u Ratu svjetova došla iz njegovog kratkog vremena provedenog ovdje, gledajući kako peći za livnicu gvožđa gore iznad grada, ispuštajući ogromno crveno svjetlo u nebo. Njegov boravak u Grnčarijama rezultirao je i sablasnom pripovijetkom "Konus" (1895, istovremeno s njegovim čuvenim Vremenskim strojem), smještenom na sjeveru grada.
Nakon što je neko vrijeme predavao – kratko je bio u osoblju Holt akademije u Walesu – Wells je nastavio obrazovanje u vezi sa obrazovnim principima i metodologijom i upisao se na College of Preceptors (College of Teachers) gdje je dobio određene certifikate. Tek 1890. Wells je stekao diplomu zoologije na Eksternom programu Univerziteta u Londonu. Godina 1889–90. uspio je dobiti mjesto učitelja u školi Henley House u Londonu, gdje je predavao A. A. Milnea (čiji je otac vodio školu). Njegovo prvo objavljeno djelo bio je Udžbenik biologije u dva toma (1893).
Po izlasku iz Normal School of Science, Wells je ostao bez izvora prihoda. Njegova tetka Meri — snaha njegovog oca — pozvala ga je da neko vreme ostane kod nje, što je rešilo njegov neposredni problem smeštaja. Tokom boravka kod tetke, sve više se interesovao za njenu kćer Isabel, kojoj se kasnije udvarao i oženio. Da bi zaradio novac, počeo je pisati kratke humoristične članke za časopise kao što je The Pall Mall Gazette, kasnije ih je prikupio u Odabrani razgovori sa stricem (1895) i Određene lične stvari (1897). Wells je postao toliko plodan u ovom načinu novinarstva da su mnoga njegova rana djela ostala neidentifikovana. Prema Davidu C. Smithu, Većina Wellsovih povremenih komada nije sakupljena, a mnogi čak nisu ni identificirani kao njegovi. Wells je automatski primio oznaku koju je tražila njegova reputacija tek nakon 1896. ili tako nešto. ... Kao rezultat toga, mnoga njegova rana djela su nepoznata. Očigledno je da su mnogi rani Wellsovi predmeti izgubljeni.
Njegov uspjeh sa ovim kraćim djelima ga je ohrabrio da napiše djelo koje traje do knjige, i objavio je svoj prvi roman, Vremenski stroj, 1895.
Privatni život
Godine 1891. Wells je oženio svoju rodicu Isabel Mary Wells (1865–1931; od 1902. Isabel Mary Smith). Par je pristao da se rastane 1894, kada se on zaljubio u jednu od svojih učenica, Amy Catherine Robbins (1872–1927; kasnije poznatu kao Jane), s kojom se preselio u Woking, Surrey, u maju 1895. Živjeli su u iznajmljenoj kući, 'Lynton' (sada br. 141), Maybury Road, u centru grada nešto manje od 18 mjeseci i vjenčali su se u matičnom uredu St Pancras u oktobru 1895. Njegov kratki period u Wokingu bio je možda najkreativniji i najproduktivniji u svojoj spisateljskoj karijeri, jer je tamo planirao i napisao Rat svjetova i Vremenski stroj, završio Ostrvo doktora Moreaua, napisao i objavio Divnu posjetu i Točkove slučaja, i počeo pisati još dvije rane knjige, Kad se spavač probudi i Ljubav i gospodin Lewisham.Before the 143rd anniversary of Wells's birth, Google published a cartoon riddle series with the solution being the coordinates of Woking's nearby Horsell Common—the location of the Martian landings in The War Of The Worlds—described in newspaper article by