miniatura|Patinatge sobre gel d'exterior a Àustria El patinatge sobre gel consisteix a desplaçar-se sobre el gel mitjançant la utilització d'un patí sobre gel.
Història Primers temps del patinatge sobre gel miniatura|Diversió sobre gel, del pintor neerlandès del segle XVII Hendrick Avercamp|200x200px Les investigacionsBone Ice Skates Invented by Ancient Finns, Study Says , nationalgeographic.com suggereixen que el patinatge sobre gel més antic es va practicar al sud de Finlàndia fa més de 4.000 anys. Es feia per estalviar energia durant els desplaçaments hivernals. El patinatge pròpiament dit va sorgir quan es van emprar fulles d'acer amb cantells esmolats. Els patins aleshores tallaven el gel, en comptes de lliscar-ne per damunt. Els neerlandesos van afegir cantells als patins de gel durant els segles XIII o XIV. Aquests patins eren d'acer, amb cantells esmolats a la part inferior per facilitar el moviment.
La construcció bàsica dels patins de gel moderns s'ha mantingut en gran manera igual des d'aleshores, tot i que ha variat considerablement en els detalls, en particular en el sistema de subjecció i en la forma i construcció de les fulles d'acer. Als Països Baixos, el patinatge sobre gel es considerava una activitat adequada per a totes les classes socials, tal com mostren moltes pintures dels pintors del Segle d'Or neerlandès.
El patinatge sobre gel també es practicava a la Xina durant la dinastia Song i es va popularitzar entre la família governant de la dinastia Qing. A les ruïnes de Gaotai, de l'edat del bronze, al nord-oest de la Xina, es van trobar patins antics fets d'ossos d'animals, que probablement tenen una antiguitat de 3.500 anys. Els arqueòlegs afirmen que aquests patins antics són una «prova clara de la comunicació entre la Xina i Europa» durant l'edat del bronze, ja que són molt semblants als patins d'os trobats a Europa.
Augment de la popularitat i primers clubs miniatura|El ministre patinador, de Henry Raeburn, que representa un membre del Club de Patinatge d'Edimburg durant la dècada de 1790|208x208px A Anglaterra, els «nois londinencs» havien improvisat patins amb ossos de carnisser des del segle XII. Sembla que el patinatge amb patins metàl·lics va arribar a Anglaterra alhora que els canals ornamentals, amb la Restauració anglesa de 1660, després que el rei i la cort tornessin d'un exili passat en gran part als Països Baixos. A Londres, el canal ornamental de St James's Park va ser el principal centre de patinatge fins al segle XIX. Samuel Pepys i John Evelyn, els dos principals diaristes de l'època, el van veure al «nou canal» l'1 de desembre de 1662, la primera vegada que Pepys en veia («un art molt bonic»). Després, va ser «practicat davant llurs Majestats i altres persones, per diversos cavallers i altres, amb patins a la manera dels holandesos». Dues setmanes més tard, el 15 de desembre de 1662, Pepys va acompanyar el duc de York, que posteriorment seria el rei Jaume II, en una sortida de patinatge: «Amb el duc, el vaig seguir al parc i, malgrat que el gel era trencat, volia lliscar amb els seus patins, cosa que no em va agradar; però patina molt bé». El 1711, Jonathan Swift encara creia que l'esport podia resultar desconegut a la seva «Stella», a qui escrivia: «Temps deliciós per caminar; i el canal i l'estany de Rosamund plens de gentada amb patins, si saps què és això».Larwood, Jacob, St. James's Park, Vol. 2 of The Story of the London Parks, 118-119, 1872, Hotwood, google books . Larwood notes that Rosamund's Pond was also in St James's Park, see pp. 85 (map), 87.
El primer club de patinatge organitzat va ser el Club de Patinatge d'Edimburg, fundat durant la dècada de 1740; algunes fonts afirmen que es va establir ja el 1642."In The Beginning...", Skating magazine, Jun 1970miniatura|esquerra|Adam van Breen, Patinatge sobre el riu Amstel glaçat, 1611, National Gallery of Art|201x201pxUna de les primeres referències contemporànies al club va aparèixer a la segona edició (1783) de l'Encyclopædia Britannica:
miniatura|Festa de patinatge sobre gel a Varsòvia durant la dècada de 1880|235x235pxD'aquesta descripció i d'altres, es desprèn que la modalitat practicada pels membres del club era efectivament una forma primerenca de patinatge artístic més que no pas de patinatge de velocitat sobre gel. Per ser admesos al club, els candidats havien de superar una prova de patinatge en què dibuixaven un cercle complet sobre cada peu, per exemple una figura de vuit, i després saltaven per damunt d'un, dos i tres barrets, col·locats l'un sobre l'altre damunt del gel.
A l'Europa continental, la pràctica del patinatge sobre gel es limitava als membres de les classes altes. L'emperador Rudolf II del Sacre Imperi Romanogermànic gaudia tant del patinatge sobre gel que va fer construir un gran carnaval de gel a la seva cort per popularitzar l'esport. El rei Lluís XVI de França va introduir el patinatge sobre gel a París durant el seu regnat. Madame de Pompadour, Napoleó I, Napoleó III i la casa d'Estuard van ser, entre d'altres, aficionats reials i de les classes altes al patinatge sobre gel.
El club de patinatge següent es va establir a Londres, però no va ser fundat fins al 1830. Els membres duien un patí de plata penjat del trau de la jaqueta i es reunien a The Serpentine, a Hyde Park, el 27 de desembre de 1830. A mitjan segle XIX, el patinatge sobre gel era un passatemps popular entre les classes altes i mitjanes britàniques. La reina Victòria va conèixer el seu futur marit, el príncep Albert, durant diverses sortides de patinatge sobre gel. Albert va continuar patinant després del matrimoni i, en una ocasió en què va caure a través del gel, va ser rescatat per Victòria i una dama de companyia d'una massa d'aigua dels jardins del Palau de Buckingham.
miniatura|esquerra|Interior del Glaciarium el 1876|200x200pxEls primers intents de construir pistes de gel artificials es van fer durant la «febre de les pistes» de 1841-1844. Com que no existia la tecnologia per mantenir el gel natural, aquestes primeres pistes empraven un substitut format per una barreja de llard de porc i diverses sals. Un article del número de 8 de maig de 1844 de Littell's Living Age, titulat «Glaciarium», informava que «Aquest establiment, traslladat a Grafton Street East, Tottenham Court Road, va obrir dilluns a la tarda. La superfície de gel artificial és extremament adequada per als qui desitgin practicar el passatemps elegant i viril del patinatge».
Consolidació com a esport miniatura|Patinatge dels Fens al segle XIX|200x200px El patinatge va esdevenir popular com a activitat recreativa, mitjà de transport i esport d'espectacle a The Fens, a Anglaterra, entre persones de totes les condicions socials. Les curses estaven reservades als treballadors, la majoria dels quals eren jornalers agrícoles. Es desconeix quan es van celebrar les primeres competicions de patinatge, però a principis del segle XIX les curses ja estaven ben establertes i la premsa n'informava dels resultats. El patinatge com a esport es va desenvolupar als llacs d'Escòcia i als canals dels Països Baixos. Durant els segles XIII i XIV, la fusta va substituir l'os en les fulles dels patins, i el 1572 es van fabricar els primers patins de ferro. Quan les aigües es gelaven, se celebraven competicions de patinatge a ciutats i pobles de tots els Fens. En aquestes proves locals, els homes, i de vegades les dones o els infants, competien per premis en diners, roba o aliments.Cycling, 19 January 1895, p 19.
Els guanyadors de les competicions locals eren convidats a participar en les grans competicions o campionats, en què patinadors d'arreu dels Fens competien per premis en metàl·lic davant de multituds de milers de persones. Els campionats es disputaven segons un sistema d'eliminació directa: els competidors, setze o de vegades trenta-dos, s'aparellaven en eliminatòries, i el guanyador de cada eliminatòria passava a la ronda següent. Sobre el gel es marcava un circuit de 660 iardes, amb un barril amb una bandera a cada extrem. En una cursa d'una milla i mitja, els patinadors completaven dues voltes al circuit, amb tres girs al voltant dels barrils.
miniatura|Patins dels Fens|200x200px Als Fens, els patins rebien el nom de pattens, fen runners o runners de Whittlesey. La base del patí era de fusta de faig. Un cargol a la part posterior s'enroscava al taló de la bota, i tres petites puntes a la part davantera mantenien el patí estable. La base tenia forats per passar-hi corretges de cuir que el fixaven al peu. Les fulles metàl·liques eren lleugerament més altes al darrere que al davant. Durant la dècada de 1890, els patinadors dels Fens van començar a competir amb patins d'estil noruec.
El dissabte 1 de febrer de 1879, diversos patinadors professionals de Cambridgeshire i Huntingdonshire es van reunir al Guildhall de Cambridge per crear l'Associació Nacional de Patinatge, el primer organisme nacional de patinatge sobre gel del món. El comitè fundador estava format per diversos terratinents, un vicari, un membre del Trinity College, un magistrat, dos diputats, l'alcalde de Cambridge, el lloctinent de Cambridgeshire, el periodista James Drake Digby, el president del Club de Patinatge de la Universitat de Cambridge i Neville Goodman, graduat del Peterhouse i fill de Joseph Goodman, soci de molí de Potto Brown.DL Bird 1979 Our Skating Heritage. London. La nova associació va celebrar el seu primer campionat professional britànic d'una milla i mitja a Thorney el desembre de 1879.
Patinatge artístic
miniatura|Jackson Haines|291x291px miniatura|Central Park, hivern: l'estany de patinatge, litografia de 1862 de Currier and Ives|200x200px El primer llibre didàctic sobre patinatge sobre gel es va publicar a Londres el 1772. L'obra, titulada The Art of Figure Skating i escrita pel tinent d'artilleria britànic Robert Jones, descriu formes bàsiques del patinatge artístic, com ara cercles i figures de vuit. El llibre va ser escrit exclusivament per a homes, ja que les dones no solien patinar sobre gel a finals del segle XVIII. Amb la publicació d'aquest manual, el patinatge sobre gel es va dividir en les seves dues disciplines principals: el patinatge de velocitat i el patinatge artístic.
El fundador del patinatge artístic modern, tal com es coneix avui, va ser l'estatunidenc Jackson Haines. Va ser el primer patinador que incorporà moviments de ballet i dansa al seu patinatge, en comptes de centrar-se a traçar figures sobre el gel. Haines també va inventar la pirueta asseguda i va desenvolupar una fulla més curta i corbada per als patins de patinatge artístic, que permetia girar amb més facilitat. També va ser el primer a portar fulles fixades permanentment a les botes.
La Unió Internacional de Patinatge es va fundar el 1892 com la primera organització internacional de patinatge sobre gel, a Scheveningen, als Països Baixos. La Unió va crear el primer conjunt codificat de normes de patinatge artístic i va regular les competicions internacionals de patinatge de velocitat i patinatge artístic. El primer campionat, conegut com el Campionat de la Internationale Eislauf-Vereinigung, es va celebrar a Sant Petersburg el 1896. Hi van participar quatre competidors i el va guanyar Gilbert Fuchs.Hines, p.75
Esports basats en el patinatge sobre gel Són diversos els esports que basen una de les seves característiques en el patinatge sobre gel. A saber: Hoquei sobre gel: esport d'equip que es juga sobre el gel, amb l'objectiu de marcar gols introduint un puck (una mena de disc o pastilla) dins de la porteria de l'equip rival, xutant-la amb un estic. Bandy: esport d'equip que es juga sobre el gel, amb estics, una petita pilota i regles similars a les de l'hoquei sobre herba.