Henry Miller (Nova York, 1891 - Pacific Palisades, 1980) fou un escriptor estatunidenc.
La seva obra, basada temàticament en experiències íntimes personals i que persegueix una mena de purificació i llibertat basades en una experiència total sobre el sexe, ha estat causa de crítiques controvertides i de processos per pornografia.
De jove, viatjà per l'Oest del país, i de nou a Nova York (1914), treballà en diversos oficis (ajudant del seu pare sastre, repartidor de telegrames, jardiner), abans de fer el seu primer viatge a Europa (1928), i instal·lar-se a París (1931).
El 1934 publicà la seva primera novel·la, Tropic of cancer (Tròpic de càncer), a la que seguiren Black Spring (Primavera negra, 1936) i Tropic of Capricorn (Tròpic de Capricorn, 1939). El 1940 tornà als Estats Units després d'un viatge per Grècia que quedà reflectit a The Colossus of Maroussi (El colós de Marussi, 1941). Altres llibres destacats són: The smile at the foot of the ladder (El somriure al peu de l'escala, 1948), The time of assassins (El temps dels assassins, 1951) i la trilogia La crucifixió rosa formada per Sexus (1949), Plexus (1952) i Nexus (1960).
Amb un estil influït inicialment per Louis-Ferdinand Céline, d'oracions extenses i personatges de vèrbola aguda i directa, la narrativa de Miller, aparentment autobiogràfica, dissecciona la inquietud de recerca i de satisfacció de l'ésser humà. El sexe, considerat el motor central de les seves obres –descrit de manera descarnada i antiromàntica– és només un pretext per a reflexionar sobre l'afecte i el viure al límit de la passió, sovint al marge de les convencions socials.
Fou conegut per trencar amb les formes literàries existents i desenvolupar un nou tipus de novel·la semi-autobiogràfica que combinava l'estudi de personatges, la crítica social, la reflexió filosòfica, el flux de consciència, el llenguatge explícit, el sexe, l'associació lliure surrealista i el misticisme.Mary V. Dearborn, The Happiest Man Alive: A Biography of Henry Miller, New York: Simon & Schuster, 1991, p 12. Les seves obres més característiques d'aquest tipus són Tròpic de càncer, Primavera Negra, Tròpic de Capricorn i La trilogia La Crucifixió rosa, que es basen en les seves experiències a Nova York i París (totes elles prohibides als Estats Units fins al 1961). També va escriure memòries de viatges i crítica literària i va pintar aquarel·les.
Biografia Primers anys de vida Miller va néixer a la casa de la seva família, 450 East 85th Street, a la secció de Yorkville de Manhattan, Nova York. Era fill de pares alemanys luterans, Louise Marie (Neiting) i de sastre Heinrich Miller.Dearborn, The Happiest Man Alive, p. 20–22. Quan era nen, va viure nou anys al número 662 de Driggs Avenue a Williamsburg, Brooklyn, conegut en aquella època (i esmentat amb freqüència en les seves obres) com el Fourteenth Ward. El 1900, la seva família es va traslladar al 1063 Decatur Street a la secció Bushwick de Brooklyn.Dearborn, The Happiest Man Alive, p. 36. Després d'acabar l'escola primària, encara que la seva família es va quedar a Bushwick, Miller va assistir a l'Eastern District High School a Williamsburg.Dearborn, The Happiest Man Alive, p. 38. De jove, va ser actiu amb el Partit Socialista d'Amèrica (el seu "ídol quondam" era el socialista negre Hubert Harrison). Va assistir al City College de Nova York durant un semestre.Dearborn, The Happiest Man Alive, p. 42.
Carrera Brooklyn, 1917–1930 Miller es va casar amb la seva primera dona, Beatrice Sylvas Wickens, el 1917;Frederick Turner, Renegade: Henry Miller and the Making of Tropic of Cancer, New Haven: Yale University Press, 2011, p. 88, 104. el seu divorci es va concedir el 21 de desembre de 1923.Dearborn, The Happiest Man Alive, p. 85. Junts van tenir una filla, Barbara, nascuda el 1919.Robert Ferguson, Henry Miller: A Life, New York: W. W. Norton & Company, 1991, p. 60. Vivien en un apartament al 244 6th Avenue a Park Slope, Brooklyn.Dearborn, The Happiest Man Alive, p. 59. En aquell moment, Miller treballava a Western Union; hi va treballar del 1920 al 1924, com a responsable de personal al departament de missatgeria. El març de 1922, durant unes vacances de tres setmanes, va escriure la seva primera novel·la, Clipped Wings. No s'ha publicat mai, i només en queden fragments, tot i que parts d'ella van ser reciclades en altres obres, com Tròpic de Capricorn.Dearborn, The Happiest Man Alive, p. 70–73. Un estudi de dotze missatgers de Western Union, Clipped Wings va ser caracteritzat per Miller com "un llibre llarg i probablement molt dolent".Henry Miller (ed. Antony Fine), Henry Miller: Stories, Essays, Travel Sketches, New York: MJF Books, 1992, p. 5.
L'any 1923, mentre encara estava casat amb Beatrice, Miller va conèixer i es va enamorar d'una misteriosa ingènua de la sala de ball que va néixer Juliet Edith Smerth però que va rebre el nom artístic de June Mansfield. En aquell moment tenia 21 anys.Dearborn, The Happiest Man Alive, p. 78–80. Van començar una aventura, i es van casar l'1 de juny de 1924.Dearborn, The Happiest Man Alive, p. 87. El 1924 Miller va deixar Western Union per dedicar-se completament a l'escriptura. Miller descriu més tard aquesta època: les seves lluites per convertir-se en escriptor, les seves escapades sexuals, els seus fracassos, els seus amics, la seva filosofia a la seva trilogia autobiogràfica La crucifixió rosa.
La segona novel·la de Miller, Moloch: or, This Gentile World, va ser escrita el 1927–28, inicialment sota l'aparença d'una novel·la escrita per la seva dona Juliet. Un ric admirador de June, Roland Freedman, la va pagar per escriure la novel·la; ella li mostrava pàgines de l'obra de Miller cada setmana, fingint que era seva.Mary V. Dearborn, "Introduction," Moloch: or, This Gentile World, New York: Grove Press, 1992, pp. vii–xv. El llibre va quedar inèdit fins al 1992, 65 anys després de ser escrit i 12 anys després de la mort de Miller. Moloch es basa en el primer matrimoni de Miller, amb Beatrice, i els seus anys treballant com a gerent de personal a l'oficina de Western Union al Baix Manhattan.Ferguson, Henry Miller: A Life, p. 156–58. Una tercera novel·la escrita per aquesta època, Crazy Cock, també va quedar inèdita fins després de la mort de Miller. Inicialment titulat Lovely Lesbians, Crazy Cock (juntament amb la seva novel·la posterior Nexus) va explicar la història de l'estreta relació de juny amb l'artista Marion, a qui juny havia rebatejat Jean Kronski. Kronski va viure amb Miller i juny des del 1926 fins al 1927, quan June i Kronski van anar junts a París, deixant enrere a Miller, cosa que el va molestar molt. Miller sospitava que la parella tenia una relació lèsbica. Mentre a París, June i Kronski no es portaven bé, i June va tornar a Miller uns mesos més tard.Dearborn, The Happiest Man Alive, p. 102–17. Kronski es va suïcidar al voltant de 1930.Dearborn, The Happiest Man Alive, p. 119.
París, 1930–1939 El 1928, Miller va passar diversos mesos a París amb June, un viatge que va ser finançat per Freedman.Ferguson, Henry Miller: A Life, p. 156–58. Un dia, en un carrer de París, Miller va conèixer un altre autor, Robert W. Service, que va recordar la història a la seva autobiografia: "Aviat vam entrar en una conversa que es va convertir en llibres. Per a un jove parlava amb certa autoritat, convertint en ridícul els pretensiosos escribes del Barri Llatí i la seva revista estranya." El 1930, Miller es va traslladar a París no acompanyat. Poc després, va començar a treballar a Tropic of Cancer, escrivint a un amic: "Demà començo amb el llibre de París: Primera persona, sense censura, sense forma, fot-ho tot!" Tot i que Miller va tenir pocs diners o gens el primer any a París, les coses van començar a canviar després de conèixer Anaïs Nin que, amb Hugh Guiler, va pagar tot el seu camí durant la dècada de 1930, inclòs el lloguer d'un apartament al número 18 de Villa Seurat. Nin es va convertir en la seva amant i va finançar la primera impressió de Tropic of Cancer el 1934 amb diners d'Otto Rank.Dearborn, The Happiest Man Alive, p. 171. Escriuria extensament als seus diaris sobre la seva relació amb Miller i la seva dona June; el primer volum, que cobria els anys 1931–34, es va publicar el 1966. A finals de 1934, juny es va divorciar de Miller per poder a la Ciutat de Mèxic.Dearborn, The Happiest Man Alive, p. 174.
L'any 1931, Miller va ser contractat a l'edició de París de Chicago Tribune com a corrector, gràcies al seu amic Alfred Perlès, que hi treballava. Miller va aprofitar l'ocasió per presentar alguns dels seus propis articles sota el nom de Perlès, ja que aleshores només la redacció estava autoritzada a publicar al diari. Aquest període a París va ser molt creatiu per a Miller, i durant aquest temps també va establir una important i influent xarxa d'autors que circulaven per la Villa Seurat.Gifford, James. Ed. The Henry Miller-Herbert Read Letters: 1935–58. Ann Arbor: Roger Jackson Inc., 2007. En aquella època un jove autor britànic, Lawrence Durrell, es va convertir en un amic de tota la vida. La correspondència de Miller amb Durrell es va publicar més tard en dos llibres. Durant el seu període parisenc també va ser influenciat pels surrealistes francesos.
Les seves obres contenen relats detallats d'experiències sexuals. El seu primer llibre publicat, Tropic of Cancer (1934), va ser publicat per Obelisk Press a París i prohibit als Estats Units per motius d'obscenitat. La sobrecoberta venia embolicada amb una advertència: "No s'ha d'importar als Estats Units o a la Gran Bretanya". Va continuar escrivint novel·les que estaven prohibides; juntament amb Tropic of Cancer, els seus Black Spring (1936) i Tropic of Capricorn (1939) van ser introduïts de contraban al seu país natal, donant a Miller una reputació clandestina. Si bé les novel·les esmentades van romandre prohibides als EUA durant més de dues dècades, l'any 1939, New Directions va publicar The Cosmological Eye, el primer llibre de Miller que es va publicar a Amèrica. La col·lecció contenia peces breus en prosa, la majoria de les quals van aparèixer originalment a Black Spring i Max and the White Phagocytes (1938).Arthur Hoyle, The Unknown Henry Miller: A Seeker in Big Sur, New York: Arcade Publishing, 2014, p. 23, 38–39.
Miller va dominar el francès durant la seva estada de deu anys a París i va viure a França fins al juny de 1939.Henry Miller, Big Sur and the Oranges of Hieronymus Bosch, New York: New Directions, 1957, p. 1–2. Durant la dècada de 1930, Miller també va conèixer el mariner d'origen alemany George Dibbern, va ajudar a promocionar la seva memòria Quest i va organitzar una organització benèfica per ajudar-lo.
Grècia, 1939–1940 El 1939 Lawrence Durrell, novel·lista britànic que vivia a Corfú, Grècia, va convidar Miller a Grècia. Miller va descriure la visita a The Colossus of Maroussi (1941), que considerava el seu millor llibre. Un dels primers reconeixements d'Henry Miller com a escriptor modern important va ser de George Orwell en el seu assaig de 1940 "Inside the Whale", on va escriure:
Califòrnia, 1942–1980