miniatura|Grup d'oficials de l'exèrcit de Xile durant la Guerra del Pacífic (vers 1880) Un oficial és aquell membre d'una força armada que exerceix funcions directives, especialment de comandament, planificació i gestió. En general, els oficials ocupen els graus de major responsabilitat dins de les forces armades d'un estat, per damunt dels sotsoficials i de la tropa o marineria. Entre les seves funcions habituals hi ha planificar operacions, donar ordres, dirigir unitats i gestionar recursos i personal.
Els oficials es diferencien entre si pel grau, és a dir, pel rang que ocupen dins l'escalafó jeràrquic. Per norma general reben una formació orientada al comandament, el lideratge, la planificació i la presa de decisions. Les vies d'accés varien segons el país i poden incloure la formació en acadèmies militars, l'exigència d'una titulació universitària o la promoció des d'altres categories militars.
El català oficial equival a l'espanyol oficial; al francès officier; a l'italià ufficiale; al portuguès oficial; al romanès ofițer; a l'anglès officer; a l'alemany Offizier; i al rus офицер (ofitser), entre altres denominacions.
Formació La professionalització de l'oficialitat ha comportat el desenvolupament de sistemes específics de formació, que varien segons el país i les forces armades. En general, la preparació inicial combina instrucció militar, lideratge, tàctica, coneixements tècnics i formació acadèmica, amb l'objectiu de preparar els futurs oficials per assumir responsabilitats de comandament i gestió. En alguns sistemes, aquesta formació es desenvolupa íntegrament en acadèmies militars, mentre que en altres es combina amb estudis universitaris o parteix d'una titulació civil prèvia.
A Espanya, la formació dels oficials està integrada en el sistema educatiu general. Per accedir a les escales d'oficials cal obtenir una titulació universitària, ja sigui durant el període de formació militar en els centres universitaris de la defensa o mitjançant l'accés amb una titulació prèvia en determinats cossos i especialitats. La formació comprèn continguts militars generals i específics, així com els estudis acadèmics necessaris per al desenvolupament professional.
Altres països utilitzen models diferents. Al Regne Unit, per exemple, els oficials regulars de l'exèrcit reben la formació inicial a la Reial Acadèmia Militar de Sandhurst, mentre que existeixen itineraris específics per als oficials de reserva, els professionals ja qualificats; com ara metges, veterinaris, advocats o dentistes; i els sotsoficials veterans que accedeixen posteriorment a l'oficialitat.
La formació continua al llarg de la carrera. Després del període inicial, els oficials poden cursar estudis d'especialització, perfeccionament i estat major, així com formació superior destinada a preparar-los per a funcions de comandament, planificació i direcció de nivell més elevat.
Accés i carrera Les vies d'accés a l'oficialitat varien entre les diferents forces armades. Les més habituals són l'ingrés directe des de la vida civil en un centre de formació d'oficials, la promoció interna des de les categories de sotsoficials o tropa, l'accés com a oficial de reserva i la incorporació de professionals civils amb qualificacions especialitzades. Al Regne Unit, per exemple, Sandhurst manté vies diferenciades per als oficials regulars, reservistes, professionals qualificats i sotsoficials experimentats que obtenen una comissió d'oficial.
A Espanya, l'ingrés als centres docents militars de formació es realitza mitjançant convocatòria pública i pels sistemes de concurs, oposició o concurs-oposició, sota els principis d'igualtat, mèrit i capacitat. També existeixen vies de promoció interna que permeten als militars professionals accedir a escales superiors.
La carrera d'un oficial es desenvolupa mitjançant l'ocupació successiva de destinacions, l'especialització i l'ascens als diferents graus. En els primers graus és habitual una major presència en funcions operatives i de comandament directe, mentre que a mesura que augmenta l'antiguitat i el grau adquireixen més pes les funcions d'estat major, planificació, direcció, docència i comandament d'unitats de major dimensió. La formació de perfeccionament permet també reorientar la carrera cap a noves especialitats o àrees professionals.
Els criteris d'ascens tampoc no són uniformes. Poden combinar l'antiguitat, l'avaluació del rendiment, els mèrits professionals, la formació i processos selectius. En les forces armades espanyoles, la legislació estableix quatre sistemes: elecció, per als militars considerats més capacitats i idonis; classificació, segons el resultat d'un procés d'avaluació; concurs o concurs-oposició; i antiguitat, segons l'ordre de l'escalafó.
La progressió professional no implica necessàriament l'exercici permanent de funcions de comandament. Molts oficials desenvolupen bona part de la seva carrera en funcions tècniques, administratives, docents o d'estat major, segons l'especialitat, l'experiència i les necessitats de l'organització.
Categories i graus Les denominacions, el nombre de graus i la manera d'agrupar-los varien segons cada estat i força armada. Tradicionalment, però, els oficials es poden dividir aproximadament en tres grans categories:
oficials generals o oficials de bandera en algunes armades, que ocupen els graus més elevats i exerceixen funcions d'alta direcció i comandament; oficials superiors, tradicionalment anomenats també caps en alguns sistemes, entre els quals solen trobar-se els graus de coronel, tinent coronel i major o comandant; oficials subalterns, que constitueixen els primers graus de l'oficialitat i entre els quals solen trobar-se els de capità, tinent i sotstinent.
Aquesta classificació és aproximativa, perquè un mateix grau pot tenir denominacions i funcions diferents segons el país, l'exèrcit, l'armada o la força aèria.
Per facilitar la comparació entre sistemes diferents, l'OTAN utilitza una escala de codis normalitzats per als oficials, identificats amb les sigles OF (officer) seguides d'un número. Els codis van d'OF-1 per als primers graus d'oficial fins a OF-10 per als graus més elevats.
Codis OTAN Categoria aproximada Graus habituals en exèrcits de terra OF-1 – OF-2 Oficials subalterns Sotstinent, tinent, capità OF-3 – OF-5 Oficials superiors Major o comandant, tinent coronel, coronel OF-6 – OF-10 Oficials generals General de brigada i graus generals superiors
La codificació OTAN permet comparar graus de forces armades diferents sense assumir que siguin exactament equivalents. Per exemple, en el sistema britànic el codi OF-5 correspon a colonel a l'exèrcit, captain a la Royal Navy i group captain a la Royal Air Force, mentre que OF-2 correspon respectivament a captain, lieutenant i flight lieutenant.
En els sistemes militars de tradició anglosaxona també es diferencia habitualment entre els comissionats (commissioned officers) i altres categories. El cas dels warrant officer no és uniforme: a l'exèrcit britànic formen els graus més alts entre el personal no oficial, mentre que en les forces armades dels Estats Units constitueixen una categoria diferenciada, especialment vinculada a funcions tècniques i especialitzades.
Història miniatura|L'antic convent de Sant Agustí Vell, seu de la Reial i Militar Acadèmia de Matemàtiques de Barcelona des del 1752. miniatura|Façana del Col·legi Lul·lià de Nostra Senyora de la Sapiència, una de les seus del Reial Col·legi Militar de Palma durant els anys 1812-1814. miniatura|L'École Militaire de París, una de les institucions creades al per a la formació d'oficials. Històricament, en molts exèrcits europeus de l'Antic Règim l'oficialitat estigué fortament vinculada a la noblesa i als grups socials benestants. L'origen social, les relacions familiars i el patrimoni podien tenir una gran importància en l'accés als graus i en la promoció, i en alguns exèrcits existiren sistemes de compra de comissions. Aquesta situació, però, no fou idèntica a tot arreu ni significà que tots els oficials fossin nobles.
La consolidació dels exèrcits permanents durant l'edat moderna impulsà progressivament una major professionalització. Al , una gran part dels oficials d'infanteria i cavalleria encara aprenia l'ofici dins dels mateixos regiments, però les necessitats tècniques de l'artilleria i de l'enginyeria militar afavoriren la creació d'acadèmies especialitzades i una formació científica més sistemàtica. A la monarquia hispànica, per exemple, la major part de la formació militar del segle XVIII continuava fent-se dins dels regiments, tot i el desenvolupament de centres d'ensenyament especialitzat.
Hi hagué centres destacats en aquest procés de professionalització als territoris de parla catalana. El 1720 es creà la Reial i Militar Acadèmia de Matemàtiques de Barcelona, concebuda per proporcionar formació matemàtica als oficials de l'exèrcit. L'acadèmia formà oficials d'enginyeria militar, artilleria i, inicialment, també de marina, i el seu programa combinava matemàtiques amb matèries d'aplicació militar com la fortificació, l'arquitectura, la hidràulica i la cosmografia. L'Institut d'Estudis Catalans ha destacat igualment que l'acadèmia, activa fins al 1803, fou una de les institucions que contribuïren a introduir una formació tècnica i científica sistemàtica dels militars a la Catalunya del . Durant la Guerra del Francès, el 1812 es creà a Palma el Reial Col·legi Militar de Palma, destinat a la formació d'oficials d'infanteria i cavalleria; instal·lat al col·legi de la Sapiència, disposava de professors militars i civils i funcionà a Mallorca fins al 1814, quan fou traslladat a Gandia.
La Revolució Francesa representà un canvi important en la composició de l'oficialitat. La supressió dels privilegis jurídics de la noblesa obrí formalment la carrera militar a persones sense origen nobiliari i reforçà la idea que la promoció havia de basar-se en el talent i el mèrit. El procés, tanmateix, fou gradual i contradictori i continuà evolucionant durant les guerres revolucionàries, l'Imperi napoleònic i la Restauració.
Durant el , les acadèmies militars i les escoles d'estat major es consolidaren en nombrosos estats i contribuïren a convertir l'oficialitat en una professió que requeria una preparació específica. Malgrat això, les diferències socials continuaren sent importants durant bona part del segle, i la velocitat amb què s'obrí l'accés a altres grups socials varià considerablement segons cada país i exèrcit.
Als segles XX i XXI la formació dels oficials s'ha especialitzat progressivament a causa de la complexitat tecnològica i organitzativa de les forces armades. A més del comandament directe d'unitats, han adquirit una importància creixent la formació superior, la planificació d'estat major, la logística, la gestió, les especialitats tècniques i la formació continuada.
Altres usos El terme oficial també s'utilitza per designar determinats graus o càrrecs en alguns cossos policials, si bé la seva posició jeràrquica i les seves funcions depenen de l'organització de cada cos.
Els sotsoficials constitueixen una categoria militar diferenciada, amb graus i funcions propis. En les forces armades contemporànies acostumen a actuar com a enllaç essencial entre els oficials i la tropa i exerceixen funcions de comandament, instrucció i supervisió segons el seu grau i destinació.
Referències
Vegeu també
Estat major Grau militar Acadèmia militar Sotsoficial
Categoria:Graus militars