miniatura|Godàvari, mapa El Godàvari (marathi i sànscrit गोदावरी Godāvarī; telugu: గోదావరి) és un riu de l'Índia que neix als Ghats Occidentals prop de Trimbak al districte de Nasik a Maharashtra i corre per l'altiplà del Decàn fins a la badia de Bengala on desaigua prop de Rajahmundry al districte d'East Godavari a Andhra Pradesh. Té un recorregut de 1.465 km (en canvi, el seu naixement és a només 80 de la mar d'Aràbia). La seva conca és de 313.000 km², al voltant del 10% de l'àrea geogràfica total de l'Índia.
Neix a Trimbakeshwar, Nasik, Maharashtra. Flueix cap a l'est durant 1.465 km, drenant els estats de Maharashtra (48,6%), Telangana (18,8%), Andhra Pradesh (4,5%), Chhattisgarh (10,9%) i Orissa (5,7%). El riu finalment desemboca a la badia de Bengala a través d'una extensa xarxa d'afluents. Fins a 312.812 km², forma una de les conques fluvials més grans del subcontinent indi, només els rius Ganges i Indus tenen una conca més gran. Pel que fa a la longitud, l'àrea de captació i la descàrrega, el Godàvari és el més gran de l'Índia peninsular, i havia estat batejat com el Dakshina Ganga (Ganges del Sud). Afluents destacats són el Indravati, Wainganga, Waradha, Pench, Kanhan, Penuganga, Manjira, Bindusara i Sabari.
El riu ha estat venerat a les escriptures hindús durant molts mil·lennis i continua albergant i alimentant un ric patrimoni cultural. En les últimes dècades, s'hi han construït diverses preses, mantenint una capçalera (profunditat) que redueix l'evaporació. El seu ampli delta fluvial alberga 729 persones/km², gairebé el doble de la densitat de població mitjana de l'Índia, i té un risc substancial d'inundacions, que a les parts més baixes s'agreujaria si el nivell del mar global pugés.
Curs miniatura|Conca del riu Godàvari. miniatura|Delta del riu Godàvari que s'estén a la badia de Bengala (riu superior a la imatge). miniatura|Temple de Bhadrachalam durant les inundacions del 2005
El Godàvari s'origina als Ghats Occidentals de l'Índia central prop de Nasik a Maharashtra, 80 km del mar d'Aràbia. Flueix per 1.465 km, primer cap a l'est a través de l'altiplà de Dècan després gira al sud-est, entrant al districte de West Godavari i al Districte d'East Godàvari d'Andhra Pradesh, fins que es divideix en dos distribuïdors que s'amplien en un gran delta fluvial a Dowleswaram Barrage a Rajahmundry i després desemboca a la badia. de Bengala.
El riu Godàvari té una àrea de cobertura de 312.812 km², que és gairebé una desena part de la superfície de l'Índia i equival a l'àrea del Regne Unit i la República d'Irlanda juntes. Es considera que la conca fluvial està dividida en 3 trams:
Superior (font a la confluència amb Manjra), Mitjà (entre la confluència de Manjira i Pranhita) i Inferior (confluència de Pranhita a la desembocadura).
Aquests conjunts representen el 24,2% de la superfície total de la conca. Els cabals d'aigua mitjans anuals dels rius són de prop de 110.000 milions de metres cúbics. S'està aprofitant gairebé el 50% de la disponibilitat d'aigua. L'assignació d'aigua del riu entre els estats riberencs es regeix pel Tribunal de Contenció de l'Aigua de Godàvari. El riu té els cabals d'inundació més alts de l'Índia i va experimentar una inundació registrada de 3,6 milions de peus cúbics l'any 1986 i una inundació anual d'1,0 milions de peus cúbics és normal.
Dins de Maharashtra A l'estat de Maharashtra on té l'origen, el riu té un curs extens, la conca superior (origen fins a la seva confluència amb Manjra) es troba completament dins de l'estat, acumulant drenatge d'una àrea tan gran com 152.199 km², aproximadament la meitat de l'àrea de Maharashtra. Dins del Districte de Nasik, el riu adopta un curs nord-est fins que desemboca a l'embassament de Gangapur creat per una presa del mateix nom. L'embassament juntament amb la presa de Kashypi proporcionen aigua potable a Nasik, una de les ciutats més grans situades als seus marges. El riu a mesura que surt per la presa, uns 8 km aigües amunt de Nasik, flueix sobre un llit rocós ondulat per una sèrie d'avencs i cornises rocoses, donant lloc a la formació de dues cascades importants: la de Gangapur i la de Someshwar. Aquesta última, situada a Someshwar, és més coneguda com la cascada de Dudhsagar. Uns 10 km a l'est de Gangapur el riu passa per la ciutat de Nasik on recull els seus efluents en forma de riu Nasardi al seu marge dret.
Uns 0,5 km al sud de Nasik, el riu s'inclina bruscament cap a l'est, rentant la base d'un alt penya-segat antigament el lloc d'un fort mogol, però que ara s'està erosionant per l'acció de les inundacions. Uns 25 km a sota de Nasik hi ha la confluència del Godàvari i un dels seus afluents, el Darna. El riu ocupa, durant nou mesos a l'any, un petit espai en un llit ample i gravat, els marges grisencs són 4 a 6 m d'alt, rematat amb una capa profunda de terra negra. Pocs quilòmetres després de la seva unió amb el Darna, el Godàvari es desvia cap al nord-est, abans que el Banganga, des del nord-oest, el trobi a l'esquerra. El curs del riu principal tendeix llavors més decididament cap al sud. A Nandur-Madhmeshwar, el Kadva, un segon gran afluent, aporta un augment considerable a les aigües del Godàvari. El riu comença el seu curs sud-est característic dels rius de l'altiplà del Dècan. El riu surt del Niphad Taluka de Nasik i entra al Kopargaon taluka, Districte d'Ahmednagar. Dins del districte d'Ahmednagar, el riu completa ràpidament el seu curt curs, fluint al costat de la ciutat de Kopargaon i arribant a Puntamba. Més enllà d'això, el riu serveix de límit natural entre els districtes següents:
Ahmednagar i Aurangabad: Al llarg del límit aquí, rep el seu primer gran afluent, el riu Pravara, drenant l'antic districte. La confluència es troba a Pravarasangam. En virtut d'un subafluent de Pravara-Mandohol, que s'origina al districte de Pune, la conca incideix amb el districte de Pune. El riu de Paithan ha estat embassat per la presa de Jayakwadi que forma l'embassament de NathSagar. Kalsubai, situat a la conca de Godàvari, és el cim més alt de Maharashtra. Beed i Jalna Beed i Parbhani: al costat d'aquí es troba la seva fusió amb Sindphana, un important afluent que drena una àrea considerablement gran dins de Beed.
El riu més enllà, prop del poble de Sonpeth, desemboca a Parbhani. Al districte de Parbhani, el riu travessa Gangakhed taluka. Com s'ha esmentat anteriorment, el Godàvari també s'anomena Dakshinganga, de manera que la ciutat s'anomena Gangakhed (és a dir, un poble a la riba del Ganga). Segons els rituals hindús, aquest lloc es considera força important perquè la pau després de la mort flueixi les cendres al riu.
El seu curs és relativament poc significatiu, tret de rebre dos corrents més petits, Indrayani i Masuli, que es fusionen als seus marges esquerre i dret, respectivament. Dins de l'últim taluka del districte de Parbhani, Purna, el riu drena un afluent important del mateix nom: Purna.
A continuació, surt al districte veí de Nanded, i 10 km abans d'arribar a la ciutat de Nanded, és embassat per la presa de Vishnupuri i, amb ella, dona vida a un dels projectes de reg més grans d'Àsia. Una mica aigües avall de Nanded, el riu rep Asna, un petit rierol, al seu marge esquerre. Aleshores es troba amb el controvertit projecte Babli que aviat acaba el seu curs dins de Maharashtra, encara que de manera temporal, en la seva fusió amb un afluent important: Manjra.
El riu després de desembocar a Telangana, torna a emergir com a límit estatal que separa el Mancherial, Telangana de Gadchiroli, Maharashtra. A la frontera estatal, transcorre entre Sironcha i Somnoor Sangam rebent un afluent en cadascun d'aquests punts nodals: el Pranhita i, posteriorment, l'Indravati.
A Telangana esquerra|miniatura|Pont de carretera sobre el riu Godàvari a Bhadrachalam
Godàvari entra a Telangana al districte de Nizamabad a Kandakurthy, on els rius Manjira i Haridra s'uneixen a Godàvari i forma Triveni Sangamam. El riu flueix al llarg de la frontera entre els districtes de Nirmal i Mancherial al nord i els districtes de Nizamabad, Jagtial i Peddapalli al sud. Uns 12 km després d'entrar a Telangana es fusiona amb les aigües posteriors de la presa de Sriram Sagar. El riu després de sortir per les portes de la presa, gaudeix d'un ampli llit del riu, que sovint es divideix per encabir les illes sorrenques. El riu rep un afluent menor però important riu Kadam. Després emergeix al seu costat oriental per actuar com a frontera estatal amb Maharashtra només per entrar més tard al districte de Bhadradri Kothagudem. En aquest districte, el riu travessa una important ciutat de pelegrinatge hindú: Bhadrachalam.
El riu s'infla encara més després de rebre un afluent menor del riu Kinnerasani i surt a Andhra Pradesh.
A Andhra Pradesh
Dins de l'estat d'Andhra Pradesh, el riu travessa un terreny muntanyós dels Ghats Orientals coneguts com els turons de Papi, la qual cosa explica l'estrenyiment del seu llit a mesura que flueix a través d'un congost durant uns quants km, només per tornar a eixamplar-se a Polavaram. El nivell del llit més profund del riu Godàvari, situat a 36 km aigües amunt de la presa de Polavaram, es troba a 45 metres sota el nivell del mar. Abans de travessar els turons de Papi, rep el seu darrer gran afluent riu Sabari a la seva riba esquerra. El riu en arribar a les planes comença a eixamplar-se fins a arribar a Rajahmundry. Arma Konda (1.680 m) és el cim més alt de la conca del riu Godàvari així com dels Ghats orientals.
Dowleswaram Barrage es va construir a l'altra banda del riu a Rajahmundry. A Rajahmundry, el Godàvari es divideix en dues grans branques que s'anomenen Gautami (Gautami Godàvari) i Vasishta Godàvari i cinc branques més petites. De la mateixa manera, el Vasishta es divideix en dues branques anomenades Vasishta i Vainateya. Aquestes quatre branques que s'uneixen al golf de Bengala en diferents llocs, formen un delta de 170 km de longitud al llarg de la costa de la badia de Bengala i s'anomena regió de Konaseema. Aquest delta juntament amb el delta del riu Krishna s'anomena el graner d'arròs del sud de l'Índia.
A Pondicherry El Gautami, que és la branca més gran del conjunt, passa per Yanam del territori de la Unió de Pondicherry i es desemboca al mar a Point Godavery. De fet, Yanam limita al sud amb la branca de Gautami i el riu Coringa s'origina a Yanam que es fusiona amb el mar prop del poble de Coringa a Andhra Pradesh.
Afluents Els principals afluents del riu es poden classificar com els afluents de la riba esquerra que inclouen el riu Purna, Pranhita, Indravati i Sabari que cobreixen gairebé el 59,7% de l'àrea de captació total de la conca i els afluents de la riba dreta Pravara, Manjra manjira, i Manair aportant conjuntament el 16,1% de la conca.
El riu Pranhita és l'afluent més gran del riu Godàvari, que cobreix al voltant del 34% de la seva conca. Tot i que el riu pròpiament dit només flueix per 113 km, en virtut dels seus extensos afluents Wardha, Wainganga, Penganga, la subconca drena tota la regió de Vidarbha, així com els vessants meridionals de les serralades de Satpura. Indravati és el segon afluent més gran, conegut com la «línia de vida» del Kalahandi, Nabarangapur d'Orissa i el districte de Bastar de Chhattisgarh. A causa de les seves enormes subconques, tant Indravati com Pranhita es consideren rius per dret propi. Manjira és l'afluent més llarg i conté l'embassament de Nizam Sagar. Purna és un riu privilegiat a la regió de Marathwada, amb escassa aigua, a Maharashtra.