Els zigentomes (Zygentoma) són un ordre d'insectes dicòndils, que inclou els coneguts popularment com a peixets de plata. És l'ordre més primitiu de dicòndils, essent àpters.
Els zigentomes i els arqueògnats formaven l'antic ordre del tisanurs, avui abandonat, i les famílies Machilidae i Meinertellidae, que van estar incloses dins de Zigentoma, ara es consideren membres de l'encara més primitiu ordre Archaeognatha.
Característiques Els zigentomes tenen en cos allargat i ovalat cobert d'escates platejades. Es mouen de manera similar als peixos, com si nedessin. Atenyen menys d'un centímetre de llargada i es troben als racons humits de les llars humanes i entre les pàgines dels llibres i papers.
Tenen antenes flexibles i petits (o sense) ulls compostos. Tenen la mandíbula menuda i sense especialitzar. La característica més distintiva és la presència de tres filaments que s'estenen des del seu darrer segment.
Història natural Els zigentomes s'alimenten de cereals, pasta, paper, midó i teixits, raió i carns seques. Acostumen a trobar-se en els lavabos de les cases d'on a vegades no poden sortir per no poder-se moure bé en superfícies llises. Les espècies silvestres viuen en coves i/o són comensals en colònies de formigues com és el cas de Trichatelura manni.Reproductive Morphology and Behavior of a Thysanuran, Trichatelura manni, Associated with Army Ants, R. Torgerson, R. D. Akre 1969. Annals of the Entomological Society of America, 62, p. 1367-1374
Taxonomia L'ordre Zigentoma inclous espècies en set famílies: Família Ateluridae Remington, 1954 Família Carbotripluridae Kluge, 1996 † Família Lepidotrichidae Wygodzinsky, 1961 Família Lepismatidae Latreille, 1802 Família Maindroniidae Escherich, 1905 Família Nicoletiidae Escherich, 1905 Família Protrinemuridae Mendes, 1988
Referències
Charles A. Triplehorn and Norman F. Johnson, Borror and DeLong's Introduction to the Study of Insects, 7th edition (Thomas Brooks/Cole, 2005), p. 177–180 Firefly Encyclopedia of Insects and Spiders, edited by Christopher O'Toole, , 2002
Enllaços externs
Virginia Extension Service Article