El sitatunga (Tragelaphus spekii) és una espècie d'antílop del gènere Tragelaphus que viu en aiguamolls, pantans, boscos inundats i altres hàbitats associats a l'aigua de l'Àfrica subsahariana. Es caracteritza per les seves peülles allargades i separades, adaptades als terrenys tous i enfangats, i per la seva habilitat per desplaçar-se i nedar entre la vegetació aquàtica.

La seva àrea de distribució s'estén des de l'Àfrica central fins a diverses regions de l'Àfrica oriental i meridional. És present, entre altres països, a la República del Congo, la República Democràtica del Congo, el Camerun, la República Centreafricana, el Gabon, Uganda, Kenya, Tanzània, Zàmbia, Botswana i parts del Sudan del Sud. Tot i tenir una distribució àmplia, acostuma a passar desapercebut pel seu comportament discret i perquè viu entre vegetació densa.

Descripció El sitatunga és un antílop de mida mitjana amb un marcat dimorfisme sexual. Els mascles són considerablement més grossos que les femelles i presenten unes banyes en espiral que poden superar els 90 cm de longitud. També tenen un pelatge més fosc, que amb l'edat pot adquirir tonalitats grisoses o marró fosc, mentre que les femelles i els exemplars joves són generalment de color castany rogenc.

Com altres espècies del gènere Tragelaphus, presenta diverses franges i taques blanques al cos, tot i que el seu nombre i intensitat varien d'un individu a un altre. Les seves peülles són llargues i molt separades, una adaptació que li permet caminar amb més facilitat sobre terrenys fangosos i vegetació flotant, hàbitats on altres antílops tenen més dificultats per desplaçar-se.

Distribució i hàbitat miniatura|esquerra|Dos sitatungues alimentant-se a Dzanga Bai, dins la Reserva Especial de Dzanga-Sangha, a la República Centreafricana.

El sitatunga es distribueix per una àmplia zona de l'Àfrica subsahariana. És present a l'Àfrica central en països com el Camerun, la República Centreafricana, la República del Congo, la República Democràtica del Congo i el Gabon, així com en diverses regions de l'Àfrica oriental i meridional, incloent Uganda, Kenya, Tanzània, Zàmbia, Botswana i Angola.

Habita principalment aiguamolls, pantans, boscos inundats, maresmes i zones amb vegetació palustre densa, gairebé sempre en indrets amb presència permanent d'aigua. La seva distribució està estretament lligada a aquests ambients, on troba aliment i refugi davant dels depredadors.

A diferència de la majoria dels antílops africans, evita les sabanes obertes i les zones seques. Les seves adaptacions morfològiques, especialment les peülles allargades, li permeten desplaçar-se amb facilitat sobre terrenys inundats i enfangats, on altres ungulats tenen més dificultats.

Comportament miniatura|Sitatungues i búfals africans compartint un bai a Dzanga Bai.

El sitatunga és un animal discret i difícil d'observar, ja que passa la major part del temps amagat entre la vegetació dels aiguamolls. És actiu principalment durant les primeres hores del matí, al capvespre i durant la nit, mentre que a les hores de més calor acostuma a descansar entre els canyissars o en zones inundades.

S'alimenta sobretot de fulles, brots, herbes, plantes aquàtiques i joncs. La seva dieta varia segons la disponibilitat d'aliment al llarg de l'any i de l'hàbitat on viu.

És un excel·lent nedador i, quan se sent amenaçat, sovint busca refugi dins l'aigua, on pot romandre gairebé completament submergit entre la vegetació emergent. Aquesta adaptació, juntament amb les seves peülles llargues i separades, li permet ocupar ambients poc accessibles per a altres antílops africans.

Conservació miniatura|Un sitatunga compartint un bai amb un grup de facoquers comuns a Dzanga Bai.

La Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN) classifica el sitatunga com a espècie de preocupació menor (LC), ja que la seva distribució és àmplia i, en conjunt, les seves poblacions es consideren estables.

Malgrat això, en algunes regions les poblacions han disminuït a causa de la destrucció i degradació dels aiguamolls, la transformació del territori per a usos agrícoles i la caça. La conservació dels hàbitats aquàtics és considerada un dels principals factors per garantir la supervivència de l'espècie a llarg termini.

Referències

Vegeu també

Bongo (antílop) Elefant africà de bosc

Categoria:Mamífers de Guinea-Bissau Categoria:Mamífers de Guinea Categoria:Mamífers de Ghana Categoria:Mamífers de Gàmbia Categoria:Mamífers del Gabon Categoria:Mamífers de Guinea Equatorial Categoria:Mamífers de la República del Congo Categoria:Mamífers de la República Democràtica del Congo Categoria:Mamífers del Txad Categoria:Mamífers del Camerun Categoria:Mamífers de Burundi Categoria:Mamífers de Botswana Categoria:Mamífers d'Angola Categoria:Tragelaphus