Un endòlit (del grec: interior d'una pedra) és un organisme (archaea, bacteri, fong, liquen, alga o ameba) que viu dins les roques, coralls, closques d'animals, o en els porus entre els grans de minerals d'una roca. Molts són extremòfils; viuen a llocs que prèviament es pensava que no podien hostatjar la vida. Són de particular interès pels astrobiòlegs, que presenten la teoria que els ambients endolítics de Mart i altres planetes són refugis potencials per comunitats microbianes extraterrestres. La zona endolítica és un bioma extrem.
Subdefinicions El terme "endòlit", que defineix un organisme que colonitza l'interior de qualsevol tipus de roca, ha estat classificat en cinc subclasses: Chasmoendòlit colonitza les fisures o trencaments de la roca (chasm = esquerda) Criptoendòlit colonitza cavitats estructurals dins de roques poroses, incloent-hi espais fets per euendòlits (crypto = amagat) Euendòlit penetra activament a l'interior de les roques formant túnels de la mida del seu cos, (eu = bo, autèntic) Hipoendòlit Colonitza els espais porosos situats a la part inferior de la roca i que entren en contacte amb el sòl (hipo = sota) Autoendòlit Capaç de formar roques per dipòsit de minerals (auto = propi)
Medi ambient Els endòlits s'han trobat en roques a fondàries de 3000 metres però no se sap si aquest és el seu límit. Sembla que l'amenaça principal per a la supervivència d'aquests organismes no és la pressió sinó l'alta temperatura. En els organismes hipertermòfils el límit de temperatura és de 120°C cosa que sota terra apareix a 4-4.5 km de fondària continental o a 7 o 7,5 km sota el fons dels oceans. Els organismes endòlits s'han trobat en roques de baixa humitat o baixes temperatures incloent valls seques i permagel de l'AntàrtidaMicrobial Diversity of Cryptoendolithic Communities from the McMurdo Dry Valleys, Antarctica als Alps i les muntanyes Rocoses.
Supervivència Els endòlits poden sobreviure alimentant-se de traces de ferro, potassi, o sofre. S'ha trobat ADN en basalts.Glass Munchers Under the Sea — NASA Astrobiology Institute — Leslie MullenMicrobial Populations in Ocean Floor Basalt: Results from ODP Leg 187 també s'han descobert endòlits fotosintètics.
Com que l'aigua i nutrients són escassos els endòlits tenen un cicle reproductiu molt lent. Sembla que triguen 100 anys a fer una divisió cel·lular.
Referències
Enllaços externs Endoliths General Collection — This collection of online resources such as news articles, web sites, and reference pages provides a comprehensive array of information about endoliths. Endolith Advanced Collection — Compiled for professionals and advanced learners, this endolith collection includes online resources such as journal articles, academic reviews, and surveys.
Categoria:Biomes Categoria:Microbiologia