La constant solar o irradiància solar és la quantitat mitjana d'energia radiant emesa pel Sol, per segon i per metre quadrat, a una distància mitjana d'una unitat astronòmica (la distància del Sol a la Terra).
Des del 2015 la Unió Astronòmica Internacional (IAU) adoptà el símbol (irradiància solar nominal). La IAU recomana emprar-lo en substitució de l'emprat habitualment, , el qual es reserva per a mesures experimentals de la irradiància solar i no com unitat de mesura. Des del 2015 la IAU adoptà el següent valor nominal en watts per m2 per a la irradiància solar per evitar l'ús de irradiàncies solars obtingudes per diferents tècniques i lleugerament diferents:
Aquesta normalització redueix les discrepàncies entre treballs independents, facilita la reproduïbilitat dels resultats i garanteix una conversió homogènia al Sistema Internacional d'Unitats. Les diferències, abans insignificants, s'han tornat rellevants gràcies a l'augment espectacular de la precisió de les observacions astronòmiques. miniatura|350x350px|Tres valors que segueixen el cicle solar d'11 anys: Irradiació anual (vermell), Índex d'erupció solar, Superfície de taques solars i Flux de freqüència de ràdio. La constant solar inclou tots els tipus d'energia radiada pel Sol, no sols la llum visible.
La constant solar no és realment constant, ja que ha anat variant lentament durant la vida del Sol i, de fet, va augmentant molt lentament. El seu valor actual és de 1368 W/m². Tot i així, fins fa poc es considerava que no variava significativament en intervals temporals més petits; en canvi, gràcies a mesures molt sensibles obtingudes des de la dècada de 1980, s'ha pogut observar una lleugera variació de la constant solar, de només unes dècimes d'un 1%, seguint el cicle d'activitat solar d'11 anys. Els resultats indiquen que la constant solar augmenta (és a dir, el Sol és més brillant) quan el nombre de taques solars és màxim. Això pot semblar contradictori, ja que les taques solars són zones més fredes i, per tant, menys lluminoses; nogensmenys, la major activitat magnètica genera una major radiació que compensa amb escreix l'enfosquiment de les taques solars.
Referències
Categoria:Sol Categoria:Unitats de mesura astronòmiques