Les asteràcies, o compostes, pertanyen a la segona família botànica amb més espècies conegudes (21.000), Asteraceae, superada només per les orquídies (Orchidaceae). Compta amb més de 1.300 gèneres, dels quals 181 amb espècies silvestres a Europa. El gènere Aster dona nom a tota la família.
Pertanyen a aquesta família moltes espècies comestibles àmpliament conreades, com el gira-sol, l'enciam, la carxofa, etc. D'altres, com els crisantems, tenen utilitat com a plantes ornamentals; d'un crisantem s'obté la piretrina, un insecticida natural. S'utilitzen per a l'obtenció de biodièsel (gira-sol, card, etc.), productes cosmètics (cosmètica) i medicina.
En la natura són font important de nèctar i pol·len i serveixen com a indicadors del bon estat del medi ambient. Algunes es consideren males herbes (Artemisia).
Descripció miniatura|esquerra|Lígula o flor exterior: A = ovari; B = papus; C = teca; D = ligula; E = estil i estigma miniatura|Flòscul o flor interior: A = ovari; B = tub de la corol·la; C = teca; D = estil i estigma Inflorescència: capítol de flors Anteres fusionades formant un tub Ovari amb els òvuls basals Òvul: només un per cada ovari Vil·lans o papus: fruits amb pèls Aqueni com a forma de fruit Terpens presents en l'oli essencial (excepte en els iridoids)
Els capítols de les asteràcies estan formats per l'agrupament de dos tipus de petites flors: flòsculs (flòscul) i lígules (lígula). En el gira-sol hi ha els dos tipus, en l'interior els flòsculs i a l'exterior les lígules. Altres plantes d'aquesta família poden tenir un dels tipus o l'altre.
Taxonomia La primera publicació d'aquesta família amb el nom de Compositae la va fer l'any 1792 el botànic alemany Paul Dietrich GisekeSolbrig, O.T. (1963) Subfamilial Nomenclature of Compositae. Taxon 12: 229–235 (1741 – 1796) a l'obra Praelectiones in Ordines Naturales Plantarum. Avui dia s'utilitza la denominació dAsteraceae, actualització de la denominació Astereae publicada el 1820 pels botànics Friedrich von Berchtold (1781 – 1876) i Jan Svatopluk Presl (1791 – 1849) a l'obra O přirozenosti Rostlin : obsahugjej gednánj o žiwobytj rostlin pro sebe a z ohledu giných žiwoků, podlé stawu nyněgss ylo znanj, pýtwn rostlin : názwoslowj audů, hospodářstwj gegich, rozssjřenj po semi a způsob rostlinář zřjditi a zacowati, i la denominació Compositae ha estat conservada com un sinònim.
Subfamílies Al vigent sistema de classificació de les angiospermes APG IV (2016), es reconeixen les 16 subfamílies següents:
Asteroideae Barnadesioideae Carduoideae Cichorioideae Corymbioideae Dicomoideae Famatinanthoideae Gochnatioideae Gymnarrhenoideae Hecastocleidoideae Mutisioideae Pertyoideae Stifftioideae Tarconanthoideae Vernonioideae Wunderlichioideae
Gèneres Dins d'aquesta família es reconeixen els 1707 gèneres següents:
Abrotanella Acamptopappus Acanthocephalus Acanthocladium Acanthodesmos Acanthospermum Acanthostyles Achillea Achnophora Achnopogon Achyrachaena Achyranthemum Achyrocline Achyropappus Acilepidopsis Acilepis Acmella Acomis Acourtia Acrisione Acritopappus Actinobole Acunniana Adeia Adelostigma Adenanthellum Adenocaulon Adenocritonia Adenoglossa Adenoon Adenophyllum Adenostemma Adenostyles Adenothamnus Adiaphila Aedesia Aequatorium Aetheolaena Afroaster Afrocarduus Afrocirsium Ageratella Ageratina Ageratinastrum Ageratum Agnorhiza Agoseris Agrianthus Ainsliaea Ajania Ajaniopsis Alatoseta Albertinia Aldama Alepidocline Alfredia Aliella Allagopappus Allardia Allittia Allocephalus Alloispermum Allopterigeron Almutaster Alomia Alomiella Ambassa Amberboa Amblyolepis Amblyopappus Amblysperma Amboroa Ambrosia Ameghinoa Amellus Ammobium Amolinia Ampelaster Amphiachyris Amphiglossa Amphipappus Amphoricarpos Anacantha Anacyclus Ananthura Anaphalioides Anaphalis Anastraphia Anaxeton Ancathia Ancistrocarphus Anderbergia Andicolea Andryala Anemocarpa Angeldiazia Angianthus Anisocarpus Anisochaeta Anisocoma Anisopappus Antennaria Anteremanthus Anthemis Anticona Antillanthus Antillia Antiphiona Anvillea Apalochlamys Aphanactis Aphanostephus Aphelexis Aphyllocladus Apodocephala Apopyros Aposeris Apostates Apowollastonia Aquilula Arbelaezaster Archanthemis Archibaccharis Archidasyphyllum Archiserratula Arctium Arctogeron Arctotheca Arctotis Argentipallium Argyranthemum Argyroglottis Argyrotegium Argyroxiphium Aristeguietia Arnaldoa Arnica Arnicastrum Arnoglossum Arnoseris Arrhenechthites Arrojadocharis Arrowsmithia Artemisia Artemisiopsis Asanthus Ascidiogyne Askellia Aspilia Asplundianthus Astartoseris Aster Asteridea Asteriscus Asterothamnus Astranthium Athanasia Athrixia Athroisma Atractylis Atractylodes Atrichantha Atrichoseris Austrobrickellia Austrocritonia Austroeupatorium Austroliabum Austrosynotis Avellara Axiniphyllum Ayapana Ayapanopsis Aynia Aytacia Aztecaster Baccharis Baccharoides Baculellum Badilloa Baeriopsis Bahianthus Bahiopsis Baileya Bajacalia Balduina Balladonia Balsamorhiza Baltimora Barkleyanthus Barnadesia Barrosoa Bartlettia Bartlettina Basedowia Bathysanthus Batopilasia Bebbia Bechium Bedfordia Bejaranoa Bellida Bellis Bellium Belloa Benitoa Berardia Berkheya Berkheyopsis Berlandiera Berroa Bertilia Berylsimpsonia Bethencourtia Bidens Bigelowia Bishopanthus Bishopiella Bishovia Blainvillea Blakiella Blanchetia Blennosperma Blennospora Blepharipappus Blepharispermum Blepharizonia Blumea Boeberastrum Boeberoides Bolandia Bolanosa Boltonia Bombycilaena Borrichia Bothriocline Brachanthemum Brachionostylum Brachyclados Brachyglottis Brachylaena Brachyscome Brachythrix Bradburia Brenandendron Brickellia Brickelliastrum Brintonia Brocchia Buphthalmum Burkartia Burnellia Caatinganthus Cabobanthus Cabreraea Cabreriella Cacaliopsis Cacosmia Cadiscus Caesulia Calanticaria Calea Calendula Callicephalus Callilepis Callistephus Calocephalus Calomeria Calorezia Calostephane Calotesta Calotis Calycadenia Calycoseris Calyptocarpus Camchaya Campovassouria Camptacra Campuloclinium Canadanthus Cancrinia Cancriniella Capelio Caputia Cardopatium Carduus Carlina Carlquistia Carminatia Carpesium Carphephorus Carphochaete Carthamus Cassinia Castanedia Castrilanthemum Castroviejoa Catamixis Catananche Catatia Catolesia Caucasalia Caucasoseris Cavalcantia Cavea Caxamarca Celmisia Centaurea Centaurodendron Centauropsis Centaurothamnus Centenaria Centipeda Centratherum Centromadia Centropappus Cephalipterum Cephalopappus Cephalosorus Ceratogyne Ceruana Chacoa Chaenactis Chaetacalia Chaetadelpha Chaetanthera Chaetopappa Chaetymenia Chamaechaenactis Chamaegeron Chamaeleon Chamaemelum Chamaepus Chaochienchangia Chaptalia Charadranaetes Chardinia Cheirolophus Chersodoma Chevreulia Chiliadenus Chiliocephalum Chiliophyllum Chiliotrichiopsis Chiliotrichum Chimantaea Chionolaena Chionopappus Chlamydophora Chloracantha Chondrilla Chondropyxis Chresta Chromolaena Chromolepis Chronopappus Chrysactinia Chrysactinium Chrysanthellum Chrysanthemum Chrysanthoglossum Chryselium Chrysocephalum Chrysocoma Chrysogonum Chrysolaena Chrysoma Chrysophtalmum Chrysopsis Chrysothamnus Chthonocephalus Chucoa Chuquiraga Cicerbita Ciceronia Cichorium Cineraria Cirsium Cissampelopsis Cladanthus Cladochaeta Clappia Clibadium Cloiselia Cnicothamnus Coleocoma Coleostephus Colobanthera Cololobus Columbiadoria Comaclinium Commidendrum Condylidium Condylopodium Conocliniopsis Conoclinium Constancea Cordiofontis Coreocarpus Coreopsis Corethamnium Corethrogyne Coronidium Corymbium Cosmos Cota Cotula Coulterella Cousinia Cousiniopsis Craspedia Crassocephalum Crassothonna Cratystylis Cremanthodium Cremnothamnus Crepidiastrum Crepis Criscia Criscianthus Critonia Critoniadelphus Critoniella Critoniopsis Crocidium Crocodilium Cronquistianthus Croptilon Crossostephium Crossothamnus Crupina Crystallopollen Cuatrecasanthus Cuatrecasasiella Cuchumatanea Culcitium Cullumia Cuniculotinus Curio Cuspidia Cyanthillium Cyathomone Cyclolepis Cylindrocline Cymbonotus Cymbopappus Cymophora Cynara Cyrtocymura Dacryotrichia Dahlia Damnamenia Damnxanthodium Dasyandantha Dasyanthina Dasycondylus Dasyphyllum Dauresia Daveaua Davilanthus Decachaeta Decaneuropsis Decastylocarpus Decazesia Deinandra Delairea Delamerea Delilia Delwiensia Dendrocacalia Dendrophorbium Dendrosenecio Dendroviguiera Denekia Desmanthodium Dewildemania Diacranthera Diaperia Diaphractanthus Dicercoclados Dicerothamnus Dichaetophora Dichrocephala Dichromochlamys Dicoma Dicomopsis Dicoria Dicranocarpus Didelta Dielitzia Dieteria Digitacalia Dillandia Dimeresia Dimerostemma Dimorphocoma Dimorphotheca Diodontium Diplostephium Dipterocome Dipterocypsela Disparago Dissothrix Distephanus Disynaphia Dithyrostegia Dittrichia Doellingeria Dolichlasium Dolichoglottis Dolichorrhiza Dolichothrix Dolomiaea Doniophyton Dorobaea Doronicum Dresslerothamnus Dubautia Dubyaea Dugesia Duhaldea Duidaea Duseniella Dymondia Dysaster Dyscritothamnus Dysodiopsis Dyssodia Eastwoodia Eatonella Echinacea Echinocoryne Echinops Eclipta Edmondia Egletes Eirmocephala Eitenia Ekmania Ekmaniopappus Elachanthus Elaphandra Electranthera Elekmania Elephantopus Eleutheranthera Ellenbergia Elytropappus Emilia Encelia Enceliopsis Endocellion Endopappus Engelmannia Engleria Enydra Epaltes Ephedrides Epilasia Epitrachys Epitriche Erato Erechtites Eremanthus Eremosis Eremothamnus Eriachaenium Ericameria Ericentrodea Erigeron Eriocephalus Eriochlamys Eriophyllum Eriothrix Erlangea Erodiophyllum Erymophyllum Erythrocephalum Erythroseris Eschenbachia Espejoa Espeletia Ethulia Euchiton Eumorphia Eupatoriastrum Eupatorina Eupatoriopsis Eupatorium Euphrosyne Eurybia Eurydochus Euryops Eutetras Euthamia Eutrochium Ewartia Ewartiothamnus Exomiocarpon Exostigma Faberia Facelis Famatinanthus Farfugium Faujasia Faujasiopsis Faxonia Feddea Feldstonia Felicia Femeniasia Fenixia Ferreyranthus Ferreyrella Filago Filifolium Fitchia Fitzwillia Flaveria Fleischmannia Fleischmanniopsis Florestina Floscaldasia Flosmutisia Flourensia Fluminaria Flyriella Formania Foveolina Freya Fulcaldea Gaillardia Galactites Galatella Galeana Galeomma Galgera Galinsoga Galinsogeopsis Gamochaeta Garberia Garcibarrigoa Gardnerina Garhadiolus Garuleum Gazania Geigeria Geissolepis Gelasia Geraea Gerbera Geropogon Gibbaria Gilberta Gilruthia Gladiopappus Glebionis Glossarion Glossocardia Glossopappus Glyptopleura Gnaphaliothamnus Gnaphalium Gnephosis Gnomophalium Gochnatia Goldmanella Gongrostylus Gongylolepis Goniocaulon Gonospermum Gonzalezia Gorceixia Gorteria Gossweilera Goyazianthus Grangea Grangeopsis Graphistylis Gratwickia Grauanthus Grazielia Greenmaniella Grindelia Grisebachianthus Grosvenoria Guardiola