fou una dona que, fent-se passar per home, va viure com a monjo sota el nom de Josep. És venerada com a santa pels catòlics, tot i que el seu culte no és oficial. No s'ha de confondre amb Santa Hildegunda de Meer (ca. 1130–1178), monja premonstratenca.

Biografia Hildegunda era filla d'un cavaller de Neuss (Alemanya) qui, en quedar vidu, va fer un pelegrinatge a Terra Santa amb la seva fill, llavors de dotze anys. Per protegir-la durant el viatge, va vestir-la de nen i l'anomenava Josep. El cavaller morí durant la tornada del viatge; la nena fou encomanada a un altre home, però aquest l'abandonà, robant-li el que tenia, a Tir (Líban). Encara vestida com un noi, va aconseguir de tornar a Alemanya i es va fer servent, sempre fent-se passar per noi, d'un canonge de Colònia (Alemanya).

Amb el canonge, visità Roma per veure el papa i de camí feren estada a Verona. Hi fou falsament acusada de robatori i condemnada a mort, però sotmesa a l'ordalia del ferro roent i passant-la, la deixaren anar; fou presa llavors pels companys dels veritables lladres, que la penjaren i la donaren per morta.Friedrich Wilhelm Bautz, Hildegundis von Schönau In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL), vol. 2, Bautz, Hamm, 1990, . Això no obstant, sobrevisqué i tornà a Alemanya. Ingressà a l'abadia cistercenca de Schönau com a novici. Malgrat haver intentat marxar-ne dos o tres cops, per por que el seu sexe real fos descobert, hi visqué la resta de la seva vida, tot i que no professà els vots solemnes.

Hi morí en 1188 i només llavors es descobrí que era una dona.. Ella havia explicat la seva vida, sense dir, però, que era dona, al monjo que la instruïa, i poc després de la seva mort, el mateix 1188, l'abat Engelhard del proper monestir d'Ebrach, n'escrigué la biografia. A més, n'hi ha una vida en vers posterior

Veneració El seu culte, popular i estès a la regió, no fou confirmat oficialment.Dezobry et Bachelet, Dictionnaire de biographie, T. 1, C. Delagrave, 1878, La seva història és real i n'hi ha proves de l'existència, tot i la seva similitud amb casos similars, sobretot de sants orientals com Pelàgia d'Antioquia, Eufrosina d'Alexandria o Marina el Monjo.

Referències

Categoria:Sants cistercencs Categoria:Sants de Baden-Württemberg Categoria:Sants de Rin del Nord-Westfàlia Categoria:Sants morts al segle XII Categoria:Persones de Neuss Categoria:Morts a Baden-Württemberg Categoria:Religiosos de Baden-Württemberg Categoria:Religiosos de Rin del Nord-Westfàlia