El carbó del blat de moro o de la dacsa (Ustilago maydis) és una espècie de fong ustilaginomicet de la família de les ustilaginàcies (Ustilaginaceae). És un fitopatogen que en les plantes de blat de moro i el seu antecessor silvestre, el teosinte, causa una malaltia que apareix com una massa negra (el "carbó"). A Mèxic aquesta massa negra es coneix amb el nom indígena de huitlacoche; i se la mengen normalment farcint un tipus de quesadilla i altres aliments basats en la tortilla i en les sopes.
Etimologia Huitlacoche o cuitlacoche prové de l'idioma Nàhuatl clàssic.Guido Gómez de Silva, "Diccionario breve de mexicanismos", Fondo de Cultura Económica, Mexico 2001. Entries for "huitlacoche" and "cuicacoche o cuiltacoche".
Característiques Encara que aquest fong pot infectar qualsevol part de la planta, normalment entra als ovaris de la panotxa i substitueix les seves llavors normals per uns grans tumors anàlegs als bolets. Aquests tumors estan fets per cèl·lules molt allargades, espores de color blau fosc i filaments del fong. El nom del gènere Ustilago prové de la paraula del llatí ustilare (cremar).
L'huitlacoche creix millor en temps de secada i en un interval de temperatura entre els 26 i 34 °C.
Cicle vital miniatura|Ustilago maydis amb les teleospores diploides miniatura|Ustilago maydis amb esporidis haploides En cultiu de laboratori forma esporidis que són cèl·lules que es multipliquen quan es troben esporidis compatibles sobre una planta canvien cap a un altre sistema de creixement. Primer fan hifes per entrar dins la planta.
La proliferació del fong dins la planta porta a símptomes com la clorosi, formació d'antocians, reducció del creixement i aparició dels tumors que hostatgen teliòspores.
Les espores madures s'alliberen des dels tumors i s'estenen per la pluja i el vent. Sota condicions apropiades es formen probasidis en els quals hi ha la meiosi. En resulten nuclis haploides que migren a cèl·lules allargades i les quals formen els esporidis completant el cicle.
Usos Organisme model El creixement similar a un llevat d'U. maydis el fan un organisme model atractiu per la recerca científica, especialment per la modificació genètica. El seu genoma està totalment seqüenciat.
Ús culinari miniatura|Huitlacoche, taco de blat de moro miniatura|Quesadilla de huitlacoche miniatura|Huitlacoche a la venda al departament de Soriana a Mèxic
Encara que el carbó del blat de moro redueix el rendiment de la collita o fins i tot l'anul·la, alguns productors utilitzen les plantes infectades per fer-ne l'ensitjat. A Mèxic es considera una delikatessen i el seu preu és molt car. El consum d'aquest carbó va originar la gastronomia asteca. A Mèxic el huitlacoche principalment es consumeix en estat fresc i es pot comprar en restaurant o al carrer i fins i tot enllaunat i via internet.
Notes
Referències p 349, "Huitlacoche, or Corn Smut".
Enllaços externs
U. maydis Genome at the Broad Institute MUMDB giving easy access to U. maydis genes
Categoria:Basidiomicots Categoria:Fongs paràsits Categoria:Organismes model