Els ceratops (Ceratopsia) constitueixen un infraordre que engloba un grup d'espècies de dinosaures ornitisquis herbívors amb bec que prosperaren a Nord-amèrica, a l'Àsia i també a Europa, després de la troballa l'any 2010 a Hongria dAjkaceratops durant el Cretaci, tot i així les formes ancestrals van viure al Juràssic. Es considera que va ser el grup de dinosaures ornitisquis que va evolucionar més tardanament. Els membres més antics com el psitacosaure eren petits i bípedes. Els membres més recents, incloent-hi els ceratòpsids com el centrosaure o el triceratop, van esdevenir molt grans i quadrúpedes i van desenvolupar banyes facials i un collar a la part posterior del crani. El collar podria haver servit com a protecció pel coll enfront de depredadors, però també podria haver tingut un paper en la parada nupcial, en la termoregulació, d'ancoratge d'un gran coll o de músculs de masticació o alguna combinació de les anteriors. Els ceratops variaven en mida, des d'un metre i 23 kg fins a 9 metres i 5.400 kg.
La majoria de ceratops eren quadrúpedes i presentaven banyes, com el popular Triceratops, encara que també n'existiren de bípedes i de sense banyes, com el psitacosaure.
Etologia Els estudis dels fòssils de ceratòpsids suggereixen que evolucionaren com ho feren per tal de poder menjar plantes de fulles dures.
Probablement els dinosaures amb banyes passaren de ser bípedes a quadrúpedes per soportar el pes d'aquestes. Es creu que les banyes tenien utilitat defensiva en enfront dels depredadors i en les picabaralles entre mascles.
L'abundància de restes fòssils d'una mateixa espècie en una àrea molt reduïda fa pensar que eren animals gregaris que vivien en ramats. Viure en grup proporcionava als individus una millor protecció.
Jaciments El primer ceratòpsid descobert fou trobat per Edward Drinker Cope el 1876, es tractava d'un Monoclonius. El 1889 Othniel Charles Marsh va descriure Triceratops i dos anys més tard, el 1891, a Torosaurus.
Taxonomia miniatura|Un ceratop primitiu, el psitacosaure (Psittacosaurus) miniatura|Leptoceratop (Leptoceratops), un leptoceratòpsid miniatura|Un protoceratòpsid típic: esquelet de Protoceratops al Wyoming Dinosaur Center miniatura|Estiracosaure (Styracosaurus), un ceratòpsid centrosaurí D'acord amb Marsh, Ceratopsia s'ha classificat típicament com un subordre dins l'ordre dels ornitisquis, tot i que ocasionalment s'ha rebaixat al nivell d'infraordre.<ref name="benton2004">Benton, M.J. (2004). 'Vertebrate Palaeontology, tercera edició. Blackwell Publishing, 472 p.</ref>
A continuació una llista dels gèneres de ceratops per classificació i localització: Infraordre Ceratopsia Yinlong - (Xinjiang, oest de la Xina) Família Chaoyangsauridae Xuanhuaceratops - (Hebei, Xina) Chaoyangsaurus - (Liaoning, nord-est de la Xina) Família Psittacosauridae Psittacosaurus - (Xina i Mongolia) Hongshanosaurus - (Liaoning, nord-est de la Xina) Clade Neoceratopsia Helioceratops - (Jilin, nord-oest de la Xina) Yamaceratops - (Mongòlia) Auroraceratops - (Gansu, nord-oest de la Xina) Família Archaeoceratopsidae Archaeoceratops - (Gansu, nord-oest de la Xina) Liaoceratops - (Liaoning, nord-est de la Xina) Família Bagaceratopidae Bagaceratops - (Mongòlia) Gobiceratops - (Mongòlia) Família Leptoceratopsidae Bainoceratops - (Mongòlia) Cerasinops - (Montana, EUA) Leptoceratops - (Alberta, Canadà i Wyoming, EUA) Montanoceratops - (Montana, EUA) Prenoceratops - (Montana, EUA) Udanoceratops - (Mongòlia) Famíloia Protoceratopsidae Graciliceratops - (Mongòlia) Bagaceratops - (Mongòlia) Breviceratops - (Mongòlia) Lamaceratops - (Mongòlia) Magnirostris - (Mongòlia Interior, Xina) Platyceratops - (Mongòlia) Protoceratops - (Mongòlia) Superfamília Ceratopsoidea Zuniceratops - (Nou Mèxic, EUA) Família Ceratopsidae'Hi ha diverses formes fragmentàries que podrien ser o no vàlides: Asiaceratops, Kulceratops i Microceratus. Possibles ceratops de l'hemisferi sud inclouen l'australià Serendipaceratops, conegut a partir d'un cúbit, i Notoceratops'' de l'Argentina conegut a partir d'una única mandíbula sense dents (que s'ha perdut).Rich, T.H. & Vickers-Rich, P. 2003. Protoceratopsian? ulnae from the Early Cretaceous of Australia. Records of the Queen Victoria Museum. No. 113.
Cladograma
Referències