La tropopausa marca el límit dins l'atmosfera terrestre entre la troposfera i l'estratosfera. És una capa d'estratificació de gradient termodinàmic, que marca el límit superior de la troposfera, (a una altitud aproximada de 17 quilòmetres a l'equador i 9 quilòmetres als pols) i el límit inferior de l'estratosfera (a una altitud mitjana de 20 quilòmetres sobre el nivell del mar).
A la tropopausa, la temperatura es manté constant al incrementar l'altitud. Aquesta condició tèrmica evita la convecció de l'aire i confina d'aquesta manera el clima a la troposfera.GCCIP, 1997
Segons l'Organització Meteorològica Mundial es defineix com: miniatura|La tropopausa es troba a una altura major a l'equador i als tròpics que als pols. Temperatura
+ Gradient vertical de temperatura segons interval d'altitud Interval d'altitudCapa Gradient vertical de temperaturaGradient vertical de temperatura (m)- (°C/km) (°F/1000 peus) 0 – 11.000 Troposfera 6,5 3,5711.000 – 20.000Tropopausa0,00,0 20.000 – 32.000 Estratosfera -1,0 -0,55 32.000 – 47.000 Estratosfera -2,8 -1,54 47.000 – 51.000 Estratopausa 0,0 0,0 51.000 – 71.000 Mesosfera 2,8 1,54 71.000 – 85.000 Mesosfera 2,0 1,0985.000 – 90.000Mesopausa 0,0 0,0 Els valors del gradient vertical de temperatura mostrats a la taula són resultat del càlcul , de manera que:
Si tenen signe positiu la temperatura disminueix al augmentar l'altitud en la ratio per distància especificada per interval d'altitud. Si tenen signe negatiu la temperatura augmenta al augmentar l'altitud en la ratio per distància especificada per interval d'altitud. Si són nuls la temperatura es manté constant al llarg de l'interval d'altitud especificat.
Capa superior La capa immediatament superior a la tropopausa -en la qual la temperatura comença a ascendir amb l'altura- és l'estratosfera, on una vegada s'han assolit els 50 km d'altura, la temperatura arriba als 0 °C. Per tant, l'estratosfera s'estén des dels 20 km fins a 48-50 km s.n.m.Miller, 1991 Conté petites quantitats dels gasos de la troposfera en densitats decreixents proporcionals a l'altitud. Inclou també quantitats molt baixes d'ozó (O₃) que filtren el 99% dels raigs ultraviolats (UV) provinents de les radiacions solars. És aquesta absorció d'UV la qual fa ascendir la temperatura fins a prop dels 0 °C. Aquest perfil de temperatures permet que la capa sigui molt estable i evita turbulències, una característica que caracteritza l'estratosfera. Aquesta, al seu torn, està coberta per l'estratopausa, una altra capa d'inversió tèrmica als 50 km.
Referències
Vegeu també Pressió atmosfèrica Contaminació atmosfèrica Pluja àcida Boira fotoquímica
Categoria:Capes de l'atmosfera