El they singular és l'ús de la paraula anglesa they (o de les seves formes flectives com them o their) per referir-se a una entitat que no és plural, o no és necessàriament plural. Tot i que el they singular és d'ús comú en l'anglès quotidià de l'actualitat i té una llarga història d'ús, continua el debat sobre si és acceptable. Normalment, el they singular ocorre en les següents situacions:
Gènere indeterminat: quan they es refereix a una persona individual de sexe desconegut o no especificat com en la frase, per exemple, «one student failed their exam». Aquest ús es coneix com a they epicè (epicene they). Nombre indeterminat: quan they no té antecedent gramatical definit, o es pot interpretar que es refereix a una entitat o bé singular o bé plural. Aquest ús també es coneix com a they genèric (generic they). Per exemple, en la frase «Anyone who thinks they have been affected should contact their doctor», they i their es troben dins l'abast del quantificador universal i distributiu anyone,"The use of the plural anaphoric ... pronouns 'they' or 'them' to mark non-reference or vague reference in spoken English is well entrenched, as in: (63) a. If anybody shows up, tell them to wait.
b. If anybody did that, they'd be insane." Talmy Givón, Syntax: an introduction, volum 1, edició revisada, (John Benjamins Publishing Company, 2001), p. 435. (en anglès) i es pot interpretar que es refereix a un individual no especificat o a la gent en general (tot i que anyone, estrictament, és gramaticalment singular).
En alguns casos es fa servir they fins i tot quan el nombre i el gènere del subjecte són desconeguts però la identitat de la persona és genèrica, com, per exemple, en la frase «if some guy beat me up, I'd leave them».
El they singular, tot i ser ambigu o singular semànticament, és morfològicament i sintàctica plural (és a dir, pren les formes verbals plurals).
Referències
Enllaços externs "Singular 'Donkey' Pronouns Are Semantically Distributive, Not (Necessarily) Singular" Chierchia, Gennaro. 'Reference to kinds across languages'. Natural Language Semantics 6 (1998): 339–405. The Singular "They" Singular They and Jane Austen Everyone at The Times agrees ... no they don't Geoffrey Pullum with Times.
Categoria:Anglès Categoria:Gramàtica Categoria:Identitat de gènere