Els esports d'hivern o activitats d'hivern són esports competitius o activitats recreatives no competitives que es practiquen sobre neu o gel. La majoria són variacions d'esquí, patinatge sobre gel i trineu. Tradicionalment, aquests jocs només es practicaven en zones fredes durant l'hivern, però la neu artificial i el gel artificial permeten més flexibilitat. Les àrees de joc i els camps es componen de neu o de gel.
El gel artificial es pot utilitzar per proporcionar pistes de gel per al patinatge sobre gel, l'hoquei sobre gel, el ringette, el broomball d'interior, el bandy o el rinkball. L'esport de patinatge de velocitat es practica en una pista circular de gel congelat.
Els esports individuals més comuns són l'esquí de fons, l'esquí alpí, el surf de neu, el salt d'esquí, el patinatge de velocitat, el patinatge artístic, el luge, l'skeleton, el bobsleigh, l'orientació d'esquí i la moto neu.
Els esports d'equip més comuns són l'hoquei sobre gel, la ringette, el broomball (tant en una pista de gel coberta com en una pista de gel exterior o en un camp de neu), curling i bandy. Segons el nombre de participants, l'hoquei sobre gel és l'esport d'hivern més popular del món, seguit del bandy.
Els esports d'hivern tenen els seus propis esdeveniments multiesportius, com els Jocs Olímpics d'Hivern i la Universíada d'hivern.
Història miniatura|Cartell d'esports d'hivern de l'any 1913 Als primers temps dels Jocs Olímpics no hi havia gaire diferenciació entre els d'estiu i els d'hivern. Aquestes confusions s'estendrien des de finals de la dècada de 1890 fins a principis o mitjans de 1900. Durant aquesta època, alguns esports considerats d'hivern i que avui es juguen o es fan durant els Jocs Olímpics d'Hivern, se celebrarien durant els Jocs Olímpics d'Estiu. Al principi es va voler mantenir tots els esports olímpics junts sota un mateix esdeveniment i programa, però a causa de les exigències mediambientals d'alguns esports, es van haver de separar.
La neu i el gel durant l'hivern han permès el lliscament com a mitjà de transport, utilitzant trineus, esquís i patins. Això també ha propiciat el desenvolupament de diferents passatemps i esports a l'estació hivernal en comparació amb altres èpoques de l'any. Naturalment, els esports d'hivern són més populars als països amb estacions hivernals més llargues.
Als Alps europeus, St. Moritz es va convertir en una popular estació hivernal en 1864.
Tot i que la majoria dels esports d'hivern es fan a l'aire lliure, l'hoquei sobre gel, el patinatge de velocitat i, en certa manera, el bandy es van traslladar a l'interior a partir de mitjans del . Les pistes de patinatge cobertes amb gel artificial permeten practicar el patinatge sobre gel i hoquei en climes càlids.
És probable que els esports d'hivern a l'aire lliure es vegin greument afectats pel canvi climàtic al segle vinent.Climate Change and Winter Sports: Environmental and Economic Threats
Llista d'esports d'hivern Patinatge sobre gel Esports que es practiquen sobre patins de gel. Patinatge artístic sobre gel 28x28px Patinatge de velocitat sobre gel 28x28px Patinatge de velocitat en pista curta 28x28px Patinatge de velocitat sobre gel marató 28x28px Short Track 28x28px Patinatge sincronitzat
Esquí Esports que es practiquen sobre esquís. Esquí alpí 28x28px Biatló 28x28px Descens Esquí de fons 28x28px Esquí de muntanya 28x28px Esquí acrobàtic 28x28px Combinada nòrdica 28x28px Salts amb esquís 28x28px Snowboard o Surf de neu 28x28px Snowkite Telemark Esquí cross
Trineus Esports que usen trineus, ja sigui en circuits sobre gel o estirats per algú sobre neu. Bob 28x28px Luge 28x28px Tobogan 28x28px Trineu amb gossos
Esports d'equip Esports practicats per equips sobre gel. Bandy Broomball Curling 28x28px Eisstock Hoquei sobre gel 28x28px Hoquei sobre trineu Patrulla militar Ringette
* esports del programa dels Jocs Olímpics d'Hivern.
Referències
Vegeu també Jocs Olímpics d'Hivern.
Enllaços externs Federació Catalana d'Esports d'Hivern Terminologia dels esports d'hivern al TERMCAT