Snapchat és una aplicació mòbil que permet enviar vídeos o fotografies, que s'esborren automàticament al cap de 24 hores, amb missatges o sense, als destinataris escollits pel mateix emissor o a la teva història. També es pot xatejar amb els seus amics, amb l'opció de guardar els missatges o no, a més de fer trucades (d'àudio i de vídeo) gratuïtament. L'aplicació permet editar les fotografies amb filtres i els vídeos amb càmera lenta, càmera ràpida, filtres... Tot i ser missatges autodestructius, se'n poden fer captures de pantalla, que la mateixa aplicació notificarà a l'emissor.
Actualment, l'aplicació és disponible per a iOS des de l'App Store i per a Android des de la Play Store de Google, ambdues de manera gratuïta i per a majors de dotze anys.
Història Originàriament, l'aplicació Snapchat va néixer com un projecte d'estudis de dos universitaris de Stanford, Evan Spiegel i Boddy Murphy, amb 22 i 24 anys respectivament. Van llançar al mercat l'aplicació l'any 2011. El 2012, Facebook buscà comprar l'aplicació, però els dos joves rebutjaren la proposta de vendre la seva creació per mil milions de dòlars.
El febrer del 2013, l'empresa de capital de risc Benchmark va invertir 13,5 milions de dòlars en Snapchat. I finalment el novembre del 2013, l'equip tornà a rebutjar la proposta d'adquisició de Facebook, aquest cop per un valor de tres mil milions de dòlars, així com la proposta de Google que oferia quatre mil milions de dòlars.
L'1 de gener del 2014, tot just començar l'any, els mitjans de comunicació van informar la població del pirateig de Snapchat, que va comportar conseqüències força greus en la privacitat dels usuaris: es va permetre la filtració d'informació de 4,6 milions d'usuaris que van veure com totes les seves dades (els seus noms, números de telèfon, fotografies i geolocalització) es penjaven obertament a Internet. Els culpables d'aquell delicte foren uns pirates que van considerar que els mètodes de control de l'empresa no eren efectius i volien demostrar-ho. L'empresa va indicar de seguida que llançaria l'actualització que havia de permetre la resolució d'aquest problema.
Al primer post que van fer al blog van escriure “Snapchat no consisteix a capturar els moments com ho fan les Kodak tradicionals. Consisteix a comunicar amb el major contingut emocional, no només amb el que apareix perquè sigui maco o perfecte”. Van presentar Snapchat com la solució per a les causes d'estrès produïdes pel temps que duren les dades personals a les xarxes socials, demostrat per la cerca de fotos comprometedores a Facebook abans d'una entrevista de feina i les modificacions de les fotografies amb Photoshop abans de penjar-les a internet.
Principalment, Snapchat està pensat per a majors de tretze anys, però el juny del 2013, Snapchat va introduir Snapkidz per a usuaris menors de tretze anys. Snapkidz és part de l'aplicació de Snapchat i s'activa en el moment en què l'usuari proporciona una data de naixement inferior a tretze anys. Snapkidz permet als nens fer fotos i dibuixar-hi, però no poden enviar snaps a altres usuaris i només es poden guardar fotografies de forma local en el dispositiu en què s'usa l'aplicació.
Funcionament de l'aplicació Snapchat és una aplicació fàcil d'utilitzar per als usuaris. Primer cal registrar-se mitjançant un correu electrònic, establint la data del dia, i la data de naixement. Després s'ha d'escollir un nom d'usuari i, si es vol, associar un número de Snapchat per tal de trobar de manera més ràpida a usuaris amics que l'utilitzin.
Un cop creat el compte, es poden editar camps del menú principal des de les preferències. Des del menú, es pot canviar el número de telèfon associat. Això no obstant, no es pot modificar el nom d'usuari. En cas de voler crear un nou nom, és recomanable anar a Preferències > Desconnectar i crear un nou usuari. Per afegir amics, el més recomanable és associar un número de telèfon al compte propi ja existent. D'aquesta manera es podrà anar al menú de contactes, i trobar-ne amb l'opció: Afegir amics. L'aplicació consta de tres menús principals: el central, el principal i la llista d'amics. Cada vegada que s'obre l'app es veu el menú central, que correspon a la càmera. Per accedir al principal, cal seleccionar el botó inferior esquerre o lliscar la pantalla d'esquerra a dreta. Per a veure la llista d'amics, cal seleccionar la icona inferior dreta o lliscar cap a l'esquerra.
Per a modificar i ajustar el temps de consulta de cada missatge, primer s'ha de prendre la fotografia o el vídeo i després polsar sobre la icona del cronòmetre. El menú permet triar el temps entre un i deu segons. L'octubre de 2013 l'aplicació presentà l'opció Story, comparables amb les històries d'altres murs de publicacions d'altres xarxes socials com: Facebook, Instagram, etc. Les fotografies i vídeos que s'afegeixen en l'app no són públiques, sinó que només ho veuen els usuaris amics durant un període de 24 hores.
Característiques Durant el període de visualització, el beneficiari estarà obligat a mantenir contacte amb la pantalla tàctil del dispositiu, el que obstaculitza la capacitat de l'usuari de fer una captura de pantalla. El remitent també és notificat per Snapchat si un receptor fa una captura de pantalla. Malgrat això, és possible eludir aquest mecanisme, per exemple, fent una fotografia amb la càmera d'un altre telèfon o a través d'aplicacions pirates. Després que passi un temps, la fotografia s'esborra dels dispositius i servidors de la companyia. El 9 de maig de 2013, el blog de Snapchat va respondre a l'especulació pel que fa a les imatges de la seva aplicació: “Si alguna vegada has intentat recuperar les dades perdudes després de l'eliminació accidental d'una unitat o potser has vist algun capítol de CSI, sabràs que amb les eines forenses correctes, a vegades és possible recuperar les dades després que hagin estat eliminades. Així que... ja saps… tingues-ho en compte abans de posar algun secret d'estat als teus “selfies"."
Spiegel va explicar que Snapchat està destinat a contrarestar la tendència dels usuaris de gestionar una identitat en línia idealitzada d'ells mateixos, que segons ell “ha pres tota la diversió de la comunicació”Snapchat pot localitzar amics d'un usuari a través de la llista de contactes del mòbil. La investigació realitzada al Regne Unit ha demostrat que, a partir de juny del 2013, la meitat dels enquestats de 18 a 30 anys (47%) han rebut imatges de nus, mentre que el 67% havia rebut imatges de posats o gestos inapropiats.
Snapchat va posar en marxa la característica “la meva història” a principis d'octubre de 2013. La característica permet als usuaris veure un número il·limitat de vegades durant un període de 24 hores les fotografies dels usuaris.
L'1 de maig de 2014, es van afegir funcions noves de missatgeria i xat de vídeo a l'aplicació. Les noves funcions permeten als usuaris enviar text als altres usuaris i guardar missatges de text fent clic sobre aquests. De forma predeterminada, els missatges desapareixen un cop llegits i una notificació només s'envia al destinatari a l'inici d'una conversa.
Un aspecte crucial de l'actualització del maig de 2014 és el signe “aquí” que subtilment pot aparèixer en qualsevol moment com una bombolla blava a la finestra de xat. La bombolla vibra suaument per informar a l'usuari que un amic també està disponible per participar en un xat de vídeo que només pot ocórrer quan tots dos usuaris fan servir l'aplicació al mateix temps. Quan es manté pressionat el botó, a continuació, una funció de xat es posa en marxa immediatament.
A partir de l'1 de maig Snapchat envia una notificació d'inserció a la pantalla de bloqueig de l'usuari com un indicador de què un amic ha començat a escriure un missatge, com a alternativa als indicadors d'escriptura a l'aplicació.
El juny de 2014, la funció de “la meva història” va ser ampliada per permetre la creació de muntatges que es transmeten a tots els usuaris de Snapchat. Aquesta funció es denomina “la nostra història” i en general, compta amb reunions físiques de les persones en esdeveniments tals com festivals de música, jocs esportius, etc. Els usuaris que estan a la ubicació a l'esdeveniment designat poden enviar vídeos de fins a 10 segons de duració a la seu de Snapchat. Snapchat llavors, analitza els clips enviats i fa una cobertura d'uns dos o tres minuts de l'esdeveniment i ho fa disponible perquè ho vegin tots els usuaris de Snapchat. Snapchat també va canviar el seu logo d'un fantasma somrient per un fantasma sense rostre, explicant la decisió en una entrada del blog titulada “NoFace Chillah” que vol dir “tu ets la cara de Snapchat” i que sense rostre, el fantasma pot ser "un reflex de les diverses experiències compartides pels membres de la nostra comunitat”.
En novembre de 2014, es va posar en marxa “Snapcash” que permet als usuaris enviar diners a l'aplicació dels seus amics.
El 27 de gener de 2015 Snapchat va llançar la seva característica “descobreix” que és una manera perquè els usuaris consumeixin text i contingut de vídeo de diferents equips editorials. Snapchat també va eliminar la funció de “millors amics”.
El 6 d'abril de 2015 Snapchat va actualitzar la funció de “millors amics” amb icones. Les icones inclouen:
Cor daurat: això vol dir que tots dos usuaris són millors amics, és a dir, és la persona amb qui més comparteixes fotografies.
Icona ensenyant les dents: vol dir que el teu millor amic és també el millor amic d'aquella persona.
Icona somrient: vol dir que és un altre dels teus millors amics. No és a la persona que més Snaps envies, però ho podria arribar a ser.
Icona amb ulleres de sol: algun dels teus millors amics, també és un dels seus millors amics. Tots dos envieu molts snapchats a una persona en comú.
Icona amb cara de satisfet: no és dels teus millors amics, però tu si ho ets dels seus. Aquesta persona te n'envia molts però tu a ella no gaires.
Foc: “Snapstreak”. T’envies missatges amb aquesta persona cada dia i aquesta persona també te n'envia a tu. Incrementa amb el nombre de dies consecutius.
Unes altres de les icones que podem visualitzar a Snapchat són les fletxes de colors:
La vermella vol dir que s'ha enviat una fotografia.
La lila vol dir que s'ha enviat un vídeo.
La blava vol dir que s'ha enviat un missatge de text a través del xat.
L'última actualització presentada per l'aplicació l'any 2014 va comportar diversos canvis en el seu funcionament: En primera instància, ha incorporat un xat momentani on es poden prendre imatges de la galeria o preses en el mateix moment a més de la possibilitat d'establir una conversa amb l'usuari que es triï. En segon lloc, ha incorporat diversos filtres per a les fotografies, des de blanc i negre, a més saturació, a exaltació de colors primaris. També n'ha mantingut altres com: l'opció de càmera davantera, incloure emoticones, la temperatura, l'activació o desactivació del flash, l'opció de posar l'hora i una tipologia de text més gran.
Usos i comportaments comuns