miniatura|Urdhva muka svanasana, diferències entre la postura realitzada correctament i la que no Asana (' en sànscrit Devanāgarī) és un terme sànscrit que significa literalment 'el fet de seure' o 'com seure'. En català significa 'postura de ioga'. Segons el ioga, el significat és exactament de 'postura ritual'.The Sanskrit Heritage Dictionary de Gérard Huet Segons el ioga Sutra de Patanjali és el tercer membre (Anga) del ioga.Mircéa Eliade, Patañjali et le Yoga, Éditions du Seuil, 1962.
La finalitat de les asanes és flexibilitzar, enfortir i harmonitzar el cos i els seus òrgans. Tot facilitant l'equilibri energètic i l'estabilitat mental. Segons el corrent del Raja Ioga, l'asana es refereix a la postura de la meditació. En canvi pel Hatha Ioga engloba totes aquelles postures beneficioses pel cos i la ment. Aquest corrent és el més practicat a Occident.Philippe de Méric, Yoga pour chacun, Le livre de Poche, 1968.
Història miniatura|esquerra|Fotografia del llibre Mohenjo Daro and the Indus Civilization (l'arqueòleg britànic Sir John Marshall; Londres, 1931) que mostra un segell d'argila de la civilització de la vall de l'Indus Les representacions més antigues d'asana van ser trobats en les ruïnes de la ciutat de Mohenjo-Daro, que es va fundar tres mil anys abans de la nostra era. Entre els diferents objectes trobats durant les excavacions, es van descobrir segells il·lustrats amb figures fent postures (asanes) semblant a les del Hatha Ioga. Fet que ha generat el debat sobre la possibilitat que les asanes ja existissin molt abans que els Veda i que el poble ari envaís el subcontinent indi (1.500 anys aC) « We can trace the beginnings of Hatha Yoga back to the Indus Valley » « La posture yogique ou asana dans chacun des cas (sceaux) est indiscutable » « concernant les origines du Yoga, une des découvertes les plus commentées est celle des sceaux montrant des personnes assises dans ce qui semble être des postures de yoga […] certains érudits ont supposé qu’un ancien courant du yoga a existé bien avant toute trace écrite » Segons Mikel Burley, de la universitat de Leeds "Un altre error és pensar que el Hatha Ioga és relativament nou en la tradició de l'Índia [ ... ] En realitat, hi ha postures a la cultura Harappa [ ... ] això mostra que les pràctiques tradicionals de Hatha Ioga es basen en les tradicions antigues".Veure Haṭha-Yoga: its context, theory, and practice de Mikel Burley
Ja es descriuen algunes asana al Hatha Ioga Pradipika del , text bàsic del Hatha Ioga escrit per Svātmārāma.
Raja ioga miniatura|Lahiri Majāśaia assegut en la posició de lotus. Fotografia presa del llibreAutobiografía d'un iogui, de Paramahamsa Yogananda Segons el corrent del Raja Ioga (ioga mental), l'asana es refereix a la postura de la meditació. I no a les postures i exercicis físics del Hatha ioga. Es practiquen per tal de crear estabilitat física i mental mitjançant l'equilibri dels impulsos nerviosos i les energies internes.
Hatha ioga Segons el Hatha ioga, asana són totes les postures que influeixen positivament al cos i a la ment. Beneficien els òrgans i sistemes del cos. Però els ioguis valoren més l'estabilitat i tranquil·litat mental, així com l'activació i equilibri energètic dels canals i centres psico-energètics (els nadis i els txakres).
Referències
Vegeu també Salutació al sol Utkatasana Vriksasana
Categoria:Ioga