Hugh Neville Ballington, més conegut com a , és un antic pilot de motociclisme sud-africà nascut a Rhodèsia -actual Zimbàbue- que fou quatre vegades Campió del Món en les categories de 250 i 350cc (aconseguint-ne el doblet dos anys consecutius) a finals de la dècada del 1970. El 2018 va ser nomenat MotoGP Legend.

Carrera esportiva Nascut a Salisbury (l'actual Harare), a l'antiga Rhodèsia, Ballington va emigrar amb la seva família a Sud-àfrica quan era jove. Més tard aconseguí entrar a l'escena de les curses britàniques gràcies a la seva experiència en curses de producció al seu país. Un cop al Regne Unit, va competir amb una bicilíndrica privada uns quants anys.

El va començar a competir al campionat del món i va obtenir la seva primera posició de podi en acabar segon al de 250cc, celebrat a Nürburgring, aleshores de 22,9 km de llarg i considerat massa perillós per a la Fórmula 1. Va millorar aquesta actuació en guanyar el de 350cc, celebrat al circuit de Montjuïc. Ballington va continuar millorant el i va guanyar tres Grans Premis, entre ells el , on va aconseguir una doble victòria a les classes de 250cc i 350cc.

miniatura|esquerra|La Kawasaki KR250 que va pilotar el 1979 (de fons, Ballington amb aquesta moto el 1979)

De cara a la temporada de , li va oferir un lloc a l'equip de fàbrica al costat de Mick Grant i Barry Ditchburn, on disposà de sengles Kawasaki KR250 i KR350. Després d'un començament de temporada fluix, Ballington va guanyar quatre curses i va acumular dos segons llocs i dos de tercers al campionat de 250cc, de manera que va guanyar el seu primer campionat del món d'aquesta cilindrada. Encara va dominar més a la classe de 350cc, on va guanyar sis curses i va obtenir tres segons llocs, aconseguint així el seu primer campionat del món de 350cc i segon títol de la temporada. El va revalidar els seus èxits en guanyar set curses de 250cc i cinc de 350cc, proclamant-se de nou doble campió del món.

El , en canvi, va acabar segon darrere d'Anton Mang (també amb Kawasaki) al campionat del món de 250cc i va córrer amb la nova Kawasaki KR500 al mundial de 500cc. Desenvolupar una moto nova a la "classe reina" va resultar més difícil del que s'esperava i després de tres anys Kawasaki no va poder obtenir el mateix èxit que havia experimentat a les classes inferiors. Malgrat tot, Ballington sí que va triomfar al campionat britànic de 500cc de 1982, on el sud-africà va guanyar sis curses consecutives i el títol per a Kawasaki. Després de tres temporades sense aconseguir èxits significatius al mundial, però, la marca japonesa va prendre la decisió de retirar-se de la competició un cop acabada la temporada de , deixant Ballington sense moto per a la temporada següent.

El 1984, Kork Ballington va participar en les 8 hores de Suzuka amb una Kawasaki GPZ750 al costat de Rob Phillis, però l'equip es va retirar després de completar només 15 voltes. El 1986 va córrer per primera vegada a la Daytona 200 amb una Suzuki GSX-R750 per a l'equip britànic Skoal Bandit Suzuki. Va quedar tercer en la seva classificatòria darrere dels pilots de fàbrica de Yamaha Eddie Lawson i Jimmy Filice, però es va retirar de la cursa després de completar 37 voltes.

La seva actuació a Daytona li va valer un lloc al MacLean Racing Team, on pilotà una Honda RS500 al Campionat de Fórmula 1 de l`AMA de 1986. Ballington va lluitar amb Randy Renfrow durant tota la temporada i va acabar el campionat com a subcampió. El 1987 va tornar als Estats Units per a competir al campionat nacional de velocitat de 250cc amb una Honda NSR250, on va ser també subcampió, en aquest cas darrere de John Kocinski. El 1988 va tornar a córrer al mateix campionat i tot seguit va prendre la decisió de retirar-se.

Actualment, Ballington viu amb la seva família a Brisbane, Austràlia.

Resultats al Mundial de motociclisme Font:

Any Categoria Equip 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 Punts Posició Victòries 250cc Yamaha - Ret - - - - - - - 2 8 15 13è 0 350cc Yamaha - 6 - - - - - - - 12 1 20 12è 1 250cc Yamaha 5 6 - 11 - - - 6 - 3 4 1 49 6è 1 350cc Yamaha - - - - - - 1 2 13 7 1 46 5è 2 250cc Kawasaki 5 4 3 1 2 5 2 1 - 1 1 3 1241r 4 350cc Kawasaki 4 1 2 1 1 2 1 1 2 1 - 1341r 6 250cc Kawasaki 2 1 1 1 4 3 NVC 5 1 1 1 1 1411r 7 350cc Kawasaki 4 1 4 - 1 1 - 9 1 1 5 991r 5 250cc Kawasaki - 1 1 - - - 1 1 2 1 87 2n 5 500cc Kawasaki NC 13 8 - - 5 7 6 13 12è 0 500cc Kawasaki 6 NC - 7 - 3 - 5 NC 3 4 43 8è 0 500cc Kawasaki 8 NC - 9 6 7 8 10 7 6 7 - 31 9è 0

Referències

Bibliografia

Enllaços externs

Article biogràfic a Motociclismo.es

Categoria:Campions del món de motociclisme de velocitat de 250cc Categoria:Campions del món de motociclisme de velocitat de 350cc Categoria:Guanyadors de Grans Premis de velocitat Categoria:MotoGP Legends Categoria:Pilots de motociclisme sud-africans Categoria:Pilots de 500cc Categoria:Esportistes de Harare Categoria:Rhodesians Categoria:Nascuts el 1951