Atanasi d'Alexandria ( ; ;St. Takla Haymanout Coptic Orthodox Website (vers el. 296–298 - 2 de maig de 373), també anomenat Atanasi el Gran, Atanasi el Confessor o, principalment a l'Església Ortodoxa Copta, Atanasi Apostòlic, va ser el 20è bisbe d'Alexandria (com Atanasi I). El seu episcopat intermitent es va estendre durant 45 anys (vers el 8 de juny del 328 i el 2 de maig del 373), dels quals més de 17 van englobar cinc exilis, quan va ser substituït per ordre de quatre emperadors romans diferents. Atanasi era un teòleg cristià, un pare de l'Església, el principal defensor del trinitarisme contra l'arrianisme, i un destacat líder egipci del .
El conflicte amb Arri i l'arrianisme, així com els successius emperadors romans, van configurar la carrera d'Atanasi. El 325, a l'edat de 27 anys, Atanasi va començar el seu paper principal contra els arrians com a diaca i ajudant del bisbe Alexandre d'Alexandria durant el Primer Concili de Nicea. L'emperador romà Constantí el Gran havia convocat el consell al maig-agost del 325 per abordar la posició arriana que el Fill de Déu, Jesús de Natzaret, és d'una substància diferent del Pare.Durant, Will. Caesar and Christ. New York: Simon and Schuster. 1972. Tres anys després d'aquest concili, Atanasi va succeir al seu mentor com a arquebisbe d'Alexandria. A més del conflicte amb els arrians (inclosos els poderosos i influents eclesiàstics arrians dirigits per Eusebi de Nicomèdia), va lluitar contra els emperadors Constantí, Constanci II, Julià l'Apòstata i Valent. Va ser conegut com Athanasius Contra Mundum (en llatí: Atanasi Contra el Món).
No obstant això, als pocs anys de la seva mort, Gregori de Nazianz el va anomenar el "Pilar de l'Església". Els seus escrits van ser ben vistos pels pares de l'Església posteriors a Occident i a Orient, que van assenyalar la seva devoció per la Paraula que esdevingué Home, la preocupació pastoral i l'interès pel monacat. Atanasi és considerat un dels quatre grans Doctors orientals de l'Església de l'Església Catòlica.Chapman, John. "Doctors of the Church". The Catholic Encyclopedia Vol. 5. New York: Robert Appleton Company, 1909. 6 December 2015 A l'església ortodoxa oriental Atanasi és la primera persona que identifica els mateixos 27 llibres del Nou Testament que s'utilitzen avui en dia. És venerat com a sant cristià , la festa del qual és el 2 de maig al cristianisme occidental, el 15 de maig a l'església ortodoxa copta i el 18 de gener a les altres esglésies ortodoxes orientals. És venerat per les esglésies ortodoxes orientals i orientals, l'església catòlica, les esglésies luteranes i la comunió anglicana.
Biografia miniatura|esquerra|Una estàtua d'Atanasi a Catània , Sicília. Atanasi va néixer en una família cristiana a la ciutat d'Alexandria o, possiblement, a la propera ciutat de Damanhur, del delta del Nil, entre els anys 293 i 298. La data anterior s'assigna de vegades a causa de la maduresa revelada en els seus primers tractats Contra Gentes (Contra els pagans) i De Incarnatione (Sobre l'encarnació), que certament es van escriure sobre l'any 318 abans que l'arrianisme s'hagués començat a fer sentir, ja que aquests escrits no mostren una consciència de l'arrianisme.
No obstant això, Cornelius Clifford va situar el seu naixement abans del 296 i no més tard del 298, basant-se en el fet que Atanasi no indica cap record de primera mà de la persecució maximiana del 303, que suggereix que Atanasi hauria recordat si hagués tingut deu anys en aquella època. En segon lloc, les Epístoles festives afirmen que els arrians havien acusat Atanasi, entre altres càrrecs, de no haver assolit encara l'edat canònica (30) i, per tant, no s'hauria pogut ordenar adequadament com a patriarca d'Alexandria el 328. L'acusació devia semblar versemblant. L'Església ortodoxa situa el seu any de naixement cap al 297.
Educació Els seus pares eren prou rics com per donar-li una bona educació secular. No obstant això, no era clarament membre de l'aristocràcia egípcia. Alguns erudits occidentals consideren el seu domini del grec, en el qual va escriure la majoria (si no totes) de les seves obres supervivents, evidència que podria haver estat un grec nascut a Alexandria. Tanmateix, les proves històriques indiquen que també dominava el copte, donades les regions d'Egipte on predicava. Algunes còpies supervivents dels seus escrits són de fet en copte, encara que els estudiosos difereixen sobre si ell mateix les va escriure originalment en copte (cosa que el convertiria en el primer patriarca a fer-ho), o si es tractava de traduccions d'escrits originalment en grec.
Rufí relata una història que mentre el bisbe Alexandre estava al costat d'una finestra, va veure com els nens jugaven a la vora del mar imitant el ritual del bateig cristià. Va fer cridar els nens i va descobrir que un dels nois (Atanasi) havia actuat com a bisbe. Després de qüestionar Atanasi, el bisbe Alexandre li va informar que els batejos eren genuïns, ja que tant la forma com la matèria del sagrament s'havien dut a terme mitjançant la recitació de les paraules correctes i l'administració d'aigua, i que no havia de continuar fent-ho com aquells batejats no havien estat catequitzats adequadament. Va convidar Atanasi i els seus companys de jocs a preparar-se per a les carreres clericals.
Alexandria era el centre comercial més important de tot l'imperi durant la infantesa d'Atanasi. Intel·lectualment, moralment i políticament, va representar el món grecoromà ètnicament divers, fins i tot més que Roma o Constantinoble, Antioquia o Marsella.Clifford, Cornelius, Catholic Encyclopedia 1930, Volume 2, p. 35–40 "Athanasius". La seva famosa escola catequètica, tot i sacrificar cap de les seves famoses passions per l'ortodòxia des dels temps de Pantè, Climent d'Alexandria, Orígenes, Dionis i Teognost, havia començat a adquirir un caràcter gairebé secular en la comprensió dels seus interessos, i havia comptat pagans influents entre els seus auditors seriosos.Eusebius, Hist. Eccl., VI, xix
Pere d'Alexandria, el 17è arquebisbe d'Alexandria, va ser martiritzat el 311 en els darrers dies de la persecució i pot haver estat un d'aquests mestres. El seu successor com a bisbe d'Alexandria fou Alexandre d'Alexandria (312-328). Segons Sozomen, "El bisbe Alexandre va convidar Atanasi a ser el seu comensal i el seu secretari. Havia estat ben educat, era versat en gramàtica i retòrica, i ja havia estat jove i abans d'arribar a l'episcopat, havia donat proves als que habitaven. amb ell de la seva saviesa i perspicàcia "" (Soz., II, xvii)
Els primers treballs d'Atanasi, Contra els Pagans - Sobre l'Encarnació (escrit abans de 319), porta rastres de origenista d'Alexandria pensava (com es cita en diverses ocasions Plató i l'ús d'una definició de lOrganon d'Aristòtil) però d'una manera ortodoxa. Atanasi també coneixia les teories de diverses escoles filosòfiques i, en particular, els desenvolupaments del neoplatonisme. En última instància, Atanasi modificaria el pensament filosòfic de l'Escola d'Alexandria lluny dels principis origenistes com la "interpretació totalment al·legòrica del text". Tot i així, en treballs posteriors, Atanasi cita Homer més d'una vegada (Hist. Ar. 68, Orat. Iv. 29).
miniatura|upright|Sant Atanasi (1883–84), de Carl Rohl-Smith, Església de Frederik, Copenhaguen Atanasi coneixia el grec i va admetre que no sabia l'hebreuvegeu, per exemple, la 39a Carta Festiva de Sant Atan Els passatges de l'Antic Testament que cita amb freqüència provenen de la traducció grega de la Septuaginta. Només poques vegades feia servir altres versions gregues (a Àquila una vegada a lÈctesi, a altres versions una o dues vegades als salms), i el seu coneixement de l'Antic Testament es limitava a la Septuaginta.Ἀλεξανδρεὺς τῷ γένει, ἀνὴρ λόγιος, δυνατὸς ὢν ἐν ταῖς γραφαῖς La combinació d'estudi bíblic i d'aprenentatge del grec era característica de la famosa escola alexandrina.
Bisbe (o patriarca, el rang eclesial més alt del centre de l'Església, a Alexandria) Alexandre va ordenar a Atanasi com a diaca el 319.Encyclopedia Americana, vol. 2 Danbury, Connecticut: Grolier Incorporated, 1997. El 325 Atanasi va ser secretari d'Alexandre al Primer Concili de Nicea. Ja reconegut teòleg i asceta, va ser l'elecció òbvia per substituir el seu vell mentor Alexandre com a patriarca d'Alexandria,Encyclopædia Britannica, 15th edition. Chicago: Encyclopædia Britannica, Inc. malgrat l'oposició dels seguidors d'Arri i Meleci de Licòpolis.
Finalment, en el Concili de Nicea, es va adoptar el terme "Consubstancialitat" (homoousios), i Osi de Còrdova va elaborar un formulari de fe que la plasmava. Des d'aquest moment fins al final de les controvèrsies arrianes, la paraula "consubstancial" va continuar sent la prova de l'ortodòxia. El formulari de fe elaborat per Hosi es coneix com el Credo de Nicea. No obstant això, "no va ser el creador de la famosa "homoousion" (ACC d'homoousios). El terme havia estat proposat en un sentit no obvi i il·legítim per Pau de Samosata als pares d'Antioquia, i havien estat rebutjats com a assaboridors de les concepcions materialistes de la divinitat."
Encara que era un diaca sota la cura d'Alexandre (o a principis del seu patriarcat, tal com es discuteix a continuació), Atanasi també podria haver conegut alguns dels solitaris del desert egipci, i en particular Antoni el Gran, la vida de la qual es diu que va escriure.
Oposició a l'arrianisme Cap al 319, quan Atanasi era diaca, un prevere anomenat Arri va entrar en conflicte directe amb Alexandre d'Alexandria. Sembla que Arri va retreure a Alexandre allò que sentia equivocat o que el bisbe ensenyava ensenyaments herètics.Kannengiesser, Charles, "Alexander and Arius of Alexandria: The last Ante-Nicene theologians", Miscelanea En Homenaje Al P. Antonio Orbe Compostellanum Vol. XXXV, no. 1-2. (Santiago de Compostela, 1990), 398 Les opinions teològiques d'Arri semblen estar fermament arrelades al cristianisme alexandrí.Williams, Rowan, Arius: Heresy and Tradition (London: Darton, Longman and Todd, 1987),175 Va abraçar una cristologia subordinacionista que ensenyava que Crist era el Fill diví (Logos) de Déu, fet, no engendrat, fortament influït per pensadors alexandrins com Orígenes,Williams, 175 i que era una visió cristològica habitual a Alexandria en aquella època.Williams 154–155 Arri va comptar amb el suport d'un poderós bisbe anomenat Eusebi de Nicomèdia (que no s'ha de confondre amb Eusebi de Cesarea),Alexander of Alexandria's Catholic Epistle il·lustrant com la cristologia subordinacionista d'Arri era compartida per altres cristians de l'Imperi. Arius fou posteriorment excomunicat per Alexandre i començaria a obtenir el suport de molts bisbes que estaven d'acord amb la seva posició.
Patriarca Frances AM Forbes escriu que quan el patriarca Alexandre era al llit de la mort, va cridar Atanasi, que va fugir tement que es veuria obligat a ser nomenat bisbe. "Quan els bisbes de l'Església es van reunir per escollir el seu nou patriarca, tota la població catòlica va envoltar l'església, alçant les mans al cel i cridant:" Doneu-nos Atanasi! "Els bisbes no tenien res millor. Atanasi va ser elegit, doncs, com a Gregori ens diu ... "(El papa Gregori I, tindria ple accés als arxius del Vaticà).F. A. Forbes; "Saint Athanasius", 1919
T. Gilmartin, (professor d'Història, Maynooth, 1890), escriu a Church History, Vol. 1, cap XVII: "A la mort d'Alexandre, cinc mesos després de la finalització del concili de Nicea, Atanasi va ser elegit per unanimitat per ocupar la seu vacant. No estava disposat a acceptar la dignitat, ja que clarament preveia les dificultats en què el clergat i la gent estaven decidits a tenir-lo com a bisbe, patriarca d'Alexandria, i es van negar a acceptar qualsevol excusa. Finalment va consentir acceptar una responsabilitat que va intentar escapar inútilment i va ser consagrat el 326 , quan tenia uns trenta anys ".T. Gilmartin, Manual of Church History, Vol. 1. Ch XVII, 1890