Lassassinat de Juvénal Habyarimana i Cyprien Ntaryamira es va produir el 6 d'abril de 1994, quan l'avió que portava el president de Ruanda Juvénal Habyarimana i el president de Burundi Cyprien Ntaryamira fou abatut amb míssils terra-aire quan es preparava per aterrar a l'Aeroport Internacional de Kigali, a Ruanda. L'assassinat va posar en marxa dos dels esdeveniments més sagnants de finals del segle XX: el genocidi ruandès i la Primera Guerra del Congo.
Es discuteix la responsabilitat de l'atac, la majoria de les teories que proposen com a sospitosos o el rebel Front Patriòtic Ruandès (FPR) o els extremistes propers al govern poder hutu oposats a la negociació amb el FPR. A les poques hores de l'atac va començar la massacre massiva dels poblats tutsis, provocant el genocidi dels tutsi en els tres mesos següents.
Antecedents En 1990 va començar la Guerra Civil ruandesa quan el Front Patriòtic Ruandès dominat per l'ètnia tutsi, va envair el nord de Ruanda des d'Uganda. La majoria dels lluitadors de la RPF han estat refugiats o fills dels refugiats que havien fugit de purgues ètniques pel govern hutu a mitjans del segle. L'intent de derrocar el govern va fallar, però el FPR va poder mantenir el control d'una regió fronterera.Mamdani, p. 186 A mesura que es va fer evident que la guerra havia arribat a un estancament, els bàndols van iniciar negociacions de pau el maig de 1992, que va donar lloc a la signatura dels acords d'Arusha per crear un govern de concentració amb poder compartit.Melvern, p. 36-37
Tanmateix la guerra radicalitzà l'oposició interna. L'espectacle de força del FPR va intensificar el suport a la denominada ideologia "poder hutu". Poder Hutu retratava el FPR com una força aliena amb la intenció de restablir la monarquia tutsi esclavitzant als hutus, perspectiva que ha de ser resistida per tots els mitjans.Mamdani, p. 189-191 Aquesta ideologia va ser abraçada de tot cor per la Coalició per la Defensa de la República (CDR) que va advocar principis racistes conegut com els Deu Manaments Hutu. Aquest poder polític va provocar la caiguda del primer govern de Habyarimana al juliol de 1993 quan el primer ministre Dismas Nsengiyaremye va criticar el president per escrit per retardar un acord de pau. Habyarimana, membre del partit MRND, va acomiadar Nsengiyarmye i nomenar en el seu càrrec Agathe Uwilingiyimana, que era percebuda com a menys comprensiva amb el FPR. No obstant això, el principal partit de l'oposició es va negar a donar suport al nomenament d'Agathe, i cada divisió es va dividir en dues faccions: una cridant a la defensa indestructible de poder hutu i l'altra, considerada "moderat" que buscava solució negociada a la guerra. Com que la primera ministra Uwilingiyimana no va poder formar un govern de coalició, la ratificació dels acords d'Arusha va ser impossible.Mamdani, p. 211-212
miniatura|El President Juvénal Habyarimana en 1980
La situació de seguretat es va deteriorar el 1993. Milícies armades hutus atacaren els tutsis a tot el país, mentre que els seguidors d'alt rang del poder hutu van començar a considerar com les forces de seguretat pot girar-se cap al genocidi.Melvern, p. 45-46 En febrer de 1994, Roméo Dallaire, el cap de les forces militars adscrites a la Missió d'Assistència de les Nacions Unides a Ruanda (UNAMIR), qui havia estat enviada a observar el compliment dels Acords d'Arusha, va informar als seus superiors, "el temps sebla córrer contra les discussions polítiques, ja que qualsevol espurna al costat de la seguretat podria tenir conseqüències catastròfiques.""Report of the Independent Inquiry into the Actions of the UN during the 1994 Genocide in Rwanda" , United Nations (hosted by ess.uwe.ac.uk). For the slow connection to the copy hosted by un.org, see here
Al Consell de Seguretat de les Nacions Unides a principis d'abril de 1994 es va observar un profund desacord entre els Estats Units i els membres del Consell no permanents sobre la UNAMIR. Malgrat un informe d'anàlisi classificat de l'Agència Central d'Intel·ligència (CIA) de febrer predeia mig milió de morts si el procés d'Arusha fracassava,Melvern, p. 128 els EUA estaven tractant de reduir els compromisos internacionals després del desastre de Somàlia i van pressionar per posar fi a la missió. El dimarts passat, el 5 d'abril, es va arribar a un acord per estendre el mandat de la UNAMIR durant tres mesos més. Mentrestant, Habyarimana estava acabant els viatges regionals. El 4 d'abril, havia volat a Zaire per reunir-se amb el president Mobutu Sese Seko i el dia 6 va volar a Dar es Salaam (Tanzània) per a una cimera regional d'un dia de caps d'estat convocada pel president de Tanzània.Melvern, p. 128-131 En el viatge de retorn aquesta nit se li va unir el president de Burundi Cyprien Ntaryamira, i un parell dels seus ministres, que va preferir el Dassault Falcon 50 més ràpid que el govern francès havia donat a Habyarimana que el propi avió presidencial de Ntaryamira.Melvern, p. 142
Segons el testimoni del primer ministre interí Jean Kambanda al Tribunal Penal Internacional per a Ruanda (TPIR), el president Mobutu Sese Seko de la veïna Zaire (ara República Democràtica del Congo) havia advertit Habyarimana de no anar a Dar es Salaam el 6 d'abril. Es diu que Mobutu hauria fet aquest advertiment que havia arribat d'un funcionari de molt alt nivell al Palau de l'Elisi a París. Hi havia un enllaç entre aquest advertiment, va dir Mobutu, i el posterior suïcidi a l'Elisi de François de Grossouvre, un alt funcionari del president François Mitterrand, un funcionari que s'havia suïcidat el 7 d'abril passat després de conèixer l'enderrocament del Falcon.Melvern, Linda: "Expert Refutes Bruguière Claims that RPF Shot Down Rwandan President’s Aircraft in 1994. " The New Times. November 27, 2006.
Atac amb míssils Poc abans de les 20:20 hora local (18:20 UTC), el jet presidencial va volar en circle una vegada al voltant de l'Aeroport Internacional de Kigali abans d'iniciar l'aterratge.Melvern, p. 133 S'havia donat prioritat al vol setmanal per part d'un C-130 Hercules belga que portava tropes de la UNAMIR de tornaven per aterrar abans que el jet presidencial, però es va moure per donar prioritat a l'avió presidencial.Dallaire & Beardsley, p. 228
Un míssil terra-aire va colpejar una de les ales del Dassault Falcon, després un segon míssil va xocar amb la seva cua. L'avió va esclatar en flames en vol abans de xocar contra el jardí del palau presidencial, explotant en l'impacte. L'avió transportava tres tripulants francesos i nou passatgers.Criminal Occurrence description , Aviation Safety Network
L'atac va ser vist per nombroses persones. Un dels dos oficials belgues al jardí d'una casa a Kanombe, el barri on es troba l'aeroport, va veure i escoltar l'ascens del primer míssil cap al cel, va veure un flaix vermell al cel i va escoltar un motor d'avió aturat, seguit d'un altre míssil. Va cridar immediatament al major de Saint-Quentin, part de l'equip francès adscrit al batalló de paracaigudisme ruandès, que li va aconsellar que organitzés una protecció per als seus camarades belgues. De la mateixa manera, un altre oficial belga estacionat en una torre de control no utilitzada de l'aeroport va veure les llums d'un avió que s'acostava, una llum que viatjava cap amunt des del terra i que s'apagaven les llums dels avions. A això va seguir una segona llum que s'eleva des del mateix lloc que el primer i l'avió es converteix en una bola de foc descendent. Aquest oficial immediatament va avisar per ràdio al comandant de la seva companyia, que va confirmar amb la torre de control operacional que l'avió era l'avió presidencial.Melvern, p. 133-134
Un soldat ruandès al camp militar de Kanombe va recordar,
Uns oficials cadets ruandesos a l'aeroport que estaven escoltant la Radio Télévision Libre des Mille Collines van escoltar al locutor que el jet presidencial aterrava. La transmissió parlada es va aturar de sobte i deixà pas a una selecció de música clàssica.Melvern, p. 134
Víctimes Els dotze passatgers del Falcon van morir. Eren:Report of the Information Mission on Rwanda , Section 4: L'Attentat du 6 Avril 1994 Contre L'Avion du Président Juvénal Habyarimana, 15 desembre 1998 by Jean-Louis Bruguière, Paris Court of Serious Claims (Tribunal de Grande Instance), 17 novembre 2006, p. 1 (hosted by lexpress.fr)
Juvénal Habyarimana, President de Ruanda Cyprien Ntaryamira, President de Burundi Bernard Ciza, Ministre d'Obres Públiques de Burundi Cyriaque Simbizi, Ministre de Comunicació de Burundi Major General Déogratias Nsabimana, cap d'estat major de l'exèrcit ruandès Major Thaddée Bagaragaza, responsable de la casa militar del president ruandès Colonel Elie Sagatwa, Membre de la secretaria especial del president ruandès, cap del gabinet militar del president de Runda Juvénal Renaho, assessor d'afers estrangers del president ruandès Dr Emmanuel Akingeneye, metge personal del president ruandès
Tripulació francesa: Jacky Héraud (pilot) Jean-Pierre Minaberry (co-pilot) Jean-Michel Perrine (enginyer de vol)
Reacció immediata El caos es va produir a terra. La Guàrdia Presidencial, que estava esperant per escortar el president a casa des de l'aeroport, amenaçava la multitud amb les seves armes. Vint cascs blaus belgues que estaven estacionats al llarg del perímetre de l'aeroport foren envoltats per la Guàrdia Presidencial i alguns estaven desarmats. L'aeroport va ser tancat i l'Hèrcules belga que volava en cercles fou desviat a Nairobi.
A Camp Kanombe, la crida de corneta immediatament posterior a la caiguda fou presa pels soldats com a significat que el Front Patriòtic Ruandès havia atacat el campament. Els soldats es van apressar a les armeries de les seves unitats per equipar-se. Els soldats de la brigada de paracomando es van reunir a la zona de desfilada a les 9 de la tarda, mentre que membres d'altres unitats es van reunir en un altre lloc del camp.Melvern, p. 135-136 Almenys un testimoni va afirmar que, aproximadament una hora després de l'accident, es produïa el soroll d'un tiroteig a Kanombe. També es van informar inicialment d'explosions de municions a Camp Kanombe.
L'oficial superior de la zona operativa de Kigali va trucar al Ministeri de Defensa amb notícies. El ministre de Defensa, Augustin Bizimana estava fora del país i l'oficial que va afagar la trucada no va aconseguir arribar al Col. Théoneste Bagosora, director de l'oficina del ministre de Defensa, que aparentment era a la recepció donada pels oficials de Bangladesh de la UNAMIR.
Les notícies de l'accident, inicialment denunciat com una explosió del dipòsit de municions de la UNAMIR, es van retransmetre ràpidament al comandant de la força de la UNAMIR, Dallaire. Va ordenar que el comandant del sector d'UNAMIR Kigali Luc Marchal enviés una patrulla al lloc de l'estavellament.Dallaire & Beardsley, p. 221 Nombroses persones van començar a trucar a UNAMIR a la recerca d'informació, inclosa la primera ministra Agathe Uwilingiyimana i Lando Ndasingwa. Uwilingiyimana va informar Dallaire que estava tractant de reunir el seu gabinet, però molts ministres tenien por de deixar les seves famílies. També va informar que tots els ministres de línia dura havien desaparegut. Dallaire va preguntar a la primera ministra si podia confirmar que era l'avió del president que s'havia caigut i va cridar al cap polític de la UNAMIR Jacques-Roger Booh-Booh per informar-lo dels esdeveniments. Uwilingiyimana va tornar a trucar per confirmar que era l'avió del president i que se suposava que era a bord. Ella també va demanar ajuda a la UNAMIR per recuperar el control de la situació política, ja que legalment era la següent en la línia de successió, però alguns ministres moderats aliats amb ella ja havia començat a fugir de les seves cases, tement per la seva seguretat.Dallaire & Beardsley, p. 221-222