és una sèrie manga escrita i dibuixada per Akira Toriyama. El manga va ser serialitzat a la revista setmanal Weekly Shonen Jump des del 20 de novembre de 1984 fins al 23 de maig de 1995 i va ser editat en 42 tankōbon per Shueisha amb un total de 519 capítols. El 2004, el manga es va reeditar en una edició de 34 volums en format kanzeban que incloïa un final nou.
La història de Bola de Drac explica la vida d'en Son Goku, un noi amb cua de mico basat en el mite xinès Viatge a l'oest, i narra la seva vida i aventures com a nen fins que es fa avi.
Els 42 volums (tankōbon) es van adaptar en dues sèries d'anime produïdes per Toei Animation: Bola de Drac i Bola de Drac Z, les quals van ser emeses al Japó des de l'any 1986 fins al 1996. A més a més, la Toei ha creat vint llargmetratges animats inspirats en el manga, així com tres especials televisius i dues seqüeles originals independents titulades Bola de Drac GT (1996-1997) i Bola de Drac Super (2015-2018), que continuen més enllà dels esdeveniments presentats al manga. La primera es va emetre tan bon punt va acabar Bola de Drac Z. L'any 2009, la Toei va emetre una versió remasteritzada de Bola de Drac Z amb el nom de Bola de Drac Kai, on la majoria del material de la versió original que no apareix al manga va ser eliminat. Diverses empreses han desenvolupat diversos tipus de marxandatge basats en la sèrie que condueix a una gran franquícia multimèdia que inclou pel·lícules, tant d'animació com d'acció en viu, jocs de cartes coleccionables, nombroses figures d'acció, juntament amb diverses col·leccions de bandes sonores i nombrosos videojocs. Bola de Drac és una de les vint primers franquícies de mitjans amb més ingressos de tots els temps, ja que ha generat uns ingressos totals estimats en 30.000 milions de dòlars estatunidencs.
Des que es va estrenar, Bola de Drac s'ha convertit en un dels mangues i animes més populars de la història, tant al Japó com a occident. En una enquesta duta a terme per l'Agència de Cultura Japonesa el 2009 sobre els 50 millors animes i mangues del Japó, Bola de Drac va aconseguir el tercer lloc. D'altra banda, en una enquesta duta a terme per TV Asahi el 2006, Bola de Drac va quedar en el tercer lloc de les 100 millors sèries d'animació segons el públic japonès amb 1322 vots. És també una de les sèries de manga més venudes de la història. El manga s'ha venut a més de 40 països i l'anime s'ha emès a més de 80, incloent-hi Catalunya, on el manga s'ha editat en català per l'editorial Planeta de Agostini sent el còmic en català més venut de la història, i l'anime s'ha emès diverses vegades en català a través de diversos canals de Televisió de Catalunya des de la dècada dels 90. Al País Valencià es va emetre per Canal Nou entre 1991 i 1997, esdevenint també un fenomen de masses.
Els 42 volums "tankōbon" del manga han venut més de 160 milions de còpies al Japó i es calcula que han venut més de 350 milions de còpies a tot el món, cosa que el converteix en una de les sèries de manga més venudes a la història. Els crítics n'han elogiat l'art, la caracterització i l'humor de la història. És àmpliament considerat com una de les sèries de manga més grans i influents mai realitzades, i molts artistes de manga citen Bola de Drac com a font d'inspiració per a les seves pròpies populars obres. L'anime, especialment Bola de Drac Z, també és molt popular a tot el món i es considera un dels més influents a l'hora de fomentar la popularitat de l'animació japonesa a la cultura occidental. Ha tingut un impacte considerable en la cultura popular mundial, referenciada i inspirada per nombrosos artistes, atletes, famosos, cineastes, músics i escriptors de tot el món.
Gènere La història de Bola de Drac es va publicar de manera continuada durant 11 anys. Durant aquests anys, el to i l'estil de la història va anar canviant gradualment per reflectir els gustos dels lectors i editors de la revista Shōnen Jump.
El manga inicial és principalment una història fantàstica d'humor, amb alguns elements de ciència-ficció. Els elements fantàstics no inclouen solament el nen-mico Goku i les boles, sinó també personatges animals parlants i personatges identificats com a déus o dimonis. D'altra banda, el món té una tecnologia avançada incloent-hi les càpsules per estalviar espai (que poden encabir un objecte inanimat en una petita càpsula), cotxes voladors i aparells similars del "futur proper". En total, hi ha molt poques morts i un èmfasi en la interacció entre personatges.
El manga més tardà comença amb el naixement del primer fill d'en Goku, i a partir d'aquí pren un aspecte més seriós i s'apropa més a la ciència-ficció. Molts dels personatges que abans tenien orígens fantàstics (en Goku, els dimonis, etc.) ara resulten ser alienígenes d'altres planetes. L'acció se centra en viatges espacials, enemics extraterrestres i robots poderosos en lloc de brètols fantàstics. Només al final del manga els elements fantàstics tornen a ser l'element principal.
Argument miniatura|esquerra|Mapa del món de Bola de Drac. Inicialment, l'argument se centra en Son Goku, la Bulma, i la recerca de les llegendàries boles de drac, un total de set boles que en ser reunides donen lloc a l'aparició del drac Shenron que pot concedir qualsevol desig. Després que el desig s'ha complert, les boles es reparteixen novament per tot el món i són convertides en pedra durant un any. En el passat, costava generacions buscar les boles per tot el món i aplegar-les totes. Tanmateix, una genial inventora, la Bulma, crea el "radar de les boles de drac" per detectar les boles i fer el procés molt més fàcil.
Els joves trobaran altres personatges que se'ls uniran amb el pas de la història; Son Goku s'endinsarà en la recerca de les Boles de drac i desafiarà a tota mena de brivalls per esdevenir l'home més fort de l'Univers. En diversos moments, la sèrie té lloc al Gran Torneig de les Arts Marcials, un gran torneig mundial d'arts marcials en què els millors lluitadors de tot el món es troben i es baten en duel per demostrar qui és el lluitador més fort de la Terra.
Les boles de drac del títol són un dels components de la sèrie i el fil conductor de les aventures de la primera etapa, però no en són l'argument principal. Més endavant, a partir de la baralla contra Cor Petit Jr, l'argument fa un canvi radical: les Boles de drac queden en segon terme i l'argument es fixarà en la protecció de la Terra i de l'Univers sencer, a través de batalles contra dolents pèrfids cada vegada més poderosos i descobrint l'origen d'en Goku i de les Boles de drac.
Temes recurrents Dins de les arts marcials, la història de Bola de Drac se centra principalment al voltant de la redempció, generalment exposant els ideals "purs" d'en Son Goku i en Son Gohan. Gairebé tots els personatges principals del manga van entrar a la sèrie sent dolents, però, d'una manera o una altra, van ser convertits al costat bo. Sovint, això portaria que s'unissin per vèncer un enemic més gran, però generalment els antics enemics no troben motivacions per continuar lluitant. Aquest tema ja era evident des del principi, amb la conversió d'en Iamxa, l'Ulong, i en Puar (i va continuar fins al final de la saga, amb l'acceptació d'en Buu). Aquest estil de redempció no és únic de Bola de Drac (sovint es veu en còmics americans), però és notable que persistís amb els canvis d'estil i to.
En la seva essència, Bola de Drac manté el dogma principal de la filosofia de la Weekly Shōnen Jump sobre «l'amistat, l'esforç i la victòria». Com que la sèrie va canviar el seu contingut d'un argument còmic i poc seriós a una història més complexa i fosca, els protagonistes s'enfronten a un cicle interminable de batalles, triomfs, derrotes i entrenament. Ells continuen amb aquesta tendència gràcies a l'ús de diversos objectes gairebé miraculosos per poder avançar en les seves aventures fins i tot encara morts, i seguir aprenent a través dels enfrontaments que aquests encaren al llarg de la història. La sèrie també mostra la idea que la gent pot superar-se i assolir els seus objectius, sempre que s'hi esmerin constantment.
Personatges principals
Bola de Drac és una obra molt extensa, en la que surten molts personatges, dels quals els més destacats, entre d'altres, són:
Son Goku: És el protagonista de la major part de la història. És un nen que ha crescut a les muntanyes aprenent arts marcials del seu avi i que té una peculiaritat: la seva cua. La seva aventura comença quan coneix la Bulma i comença la recerca de les Boles de drac; sempre s'enfronta amb moltes forces del mal que volen destruir el món. Més endavant tindrà dos fills amb la Xixi: en Son Gohan i en Son Goten. El doblatge català és doblat de manera ininterrompuda per Marc Zanni. Quan era un nen va començar sent doblat per Maria Moscardó, però més endavant el dobla Mònica Padrós va doblar en Son Goku (versió de Televisió de Catalunya) i Mari Carme Giner a la versió de Televisió Valenciana. Bulma: Filla d'una de les ments més brillants del món, s'assabenta de la llegenda de les Boles de drac i decideix buscar-les. Mentre les busca, es troba en Goku, qui l'ajuda en la seva aventura. És la creadora del radar de les boles de drac, la nau espacial d'en Goku, la màquina del temps d'en Trunks i altres artefactes utilitzats al llarg de la sèrie. Té dos fills amb en Vegeta: en Trunks i la Bra. El doblatge en català és fet per Roser Contreras. Krilin: És el company d'en Goku i posteriorment el seu millor amic. Un lluitador d'arts marcials que va començar el seu entrenament en un temple Shaolin, però que, en sentir-se marginat per membres més grans va decidir anar a entrenar-se amb en Follet Tortuga, on va conèixer a Goku. L'acompanya en les seves aventures i batalles, millorant com a lluitador al punt de sobrepassar el límit dels éssers humans. El doblatge en català és fet per Marta Barbarà, excepte en els primers episodis que el va fer Francesc Figuerola. Cor Petit Júnior: Un monstre fill de Satanàs Cor Petit i nascut per venjar-se d'en Goku. Posteriorment, es converteix en el seu fidel company. Prové del planeta Nàmek. És el primer mestre d'en Son Gohan, entrenant-lo per enfrontar-se amb en Vegeta i en Nappa. Al doblatge català és doblat per Xavier Fernández i Raúl Llorens. Son Gohan: El fill gran d'en Goku. Pren el paper de protagonista de la història en diverses ocasions. En Goku li va posar el nom en honor del seu avi. El doblatge en català és fet per Joël Mulachs. Vegeta: El príncep dels saiyans (guerrers de l'espai), una de les races de guerrers més poderoses de l'Univers. Arriba a la terra, juntament amb el seu company Nappa, amb l'objectiu d'apoderar-se de les Boles de drac i així demanar el desig de la vida eterna, per poder enfrontar-se amb en Freezer, i ser l'emperador de l'Univers. Posteriorment viu a la terra, manté una relació amb la Bulma, amb la qual té dos fills: en Trunks i la Bra, però mai arriben a casar-se. El doblatge en català és fet per Joan Sanz.
Producció Antecedents