Ra's al Ghul (àrab: رأس الغول, pronunciat Raʾs al-Ghūl "El cap dels Guls" o, en una traducció més dura,"El Cap Dimoni") és un supervilà fictici que apareix en còmics publicats per DC Comics, normalment com un adversari de Batman. Creat per l'editor Julius Schwartz, l'escriptor Dennis O 'Neil i el dibuixant Neal Adams, el personatge va aparèixer per primera vegada a "La filla del Dimoni" de Batman # 232 (juny de 1971). El personatge és un dels enemics més perdurables de Batman i pertany al col·lectiu d'adversaris que componen la galeria de malvats de Batman, tot i que donat el seu alt estatus de supervilà, també ha entrat en conflicte amb Superman i altres herois de l'Univers DC.
Molt destacable com a líder de la Lliga d'Assassins, el nom de Ra al Ghul en àrab es tradueix per "Cap del Gul"Detective Comics (vol. 1) #411 (May 1971) "Editor's Note: In Arabic, 'The Demon's Head'! Literally, Al Ghul signifies a mischief-maker, and appears as the Ghoul of the Arabian Nights!"Batman Villains Secret Files & Origins #1 (1998) and Arrow (TV series). "Ra's al Ghul's true name is lost in the sands of time. Of all the Dark Knight's foes, 'The Ghoul's Head', as his name translates from Arabic, is perhaps the most dangerous." És el fill de Sensei, el pare de Talia al Ghul, Nyssa Raatko, i Dusan al Ghul i l'avi matern de Damian Wayne. Les històries de Ra's al Ghul sovint comporten els «Banys de Llàtzer», que restitueixen la vida als moribunds. Els Banys de Llàtzer han allargat considerablement la vida de Ra, fent-lo particularment perillós ja que ha perfeccionat les seves habilitats de combat durant segles.
Ra al Ghul ha estat presentat en diverses adaptacions de mitjans. El personatge ha estat interpretat per David Warner a Batman: The Animated Series, Liam Neeson a la trilogia The Dark Knight, Jason Isaacs a Batman: Under the Red Hood, Dee Bradley Baker a la sèrie de videojocs Batman: Arkham, Oded Fehr a Young Justice, Matt Nable a la sèrie de televisió Arrowverse, i Alexander Siddig a Gotham.
A la llista d'IGN dels 100 Millors Vilans de Tots els Temps Ra ocupa el 7è lloc.
Historial de publicacions Creat per l'editor Julius Schwartz, l'escriptor Dennis O'Neil i l'artista Neal Adams, va ser presentat a Batman #232's "Daughter of the Demon" (juny de 1971). La creació i representació del personatge es va inspirar en altres obres de ficció, com la pel·lícula de James Bond de 1969 Al servei secret de Sa Majestat i la ficció de Fu Manchu. La pel·lícula Bond té el senyor Draco, un senyor del crim internacional que vol que l'agent es casés amb la seva filla Contessa Teresa. Un altre antecedent visual per Ra al Ghul i la seva filla Talia es troben a Saloud (James Lanphier) i la princesa Dala (Claudia Cardinale) a la pel·lícula de 1963 The Pink Panther.
Visió general del personatge Ra's al Ghul és un esperit internacional criminal i terrorista que té com a objectiu final un món en perfecte equilibri ambiental. Creu que la millor manera d'aconseguir aquest equilibri és eliminar la major part de la humanitat. Ra sol intentar assaltar la població humana del món amb una arma biològica, com un virus de disseny genètic. Es troba ajudat en aquesta recerca pels Lazarus Pits, dipòsits de productes químics rejovenidors que restauren els morts i morir; aquestes fosses li han concedit una vida útil de diversos segles. Considera Batman com el seu oponent més digne, dirigint-se a ell com a "detectiu" per respecte a la seva brillantor intel·lectual, i sovint ha intentat convertir el Cavaller Fosc com el seu successor. És un dels pocs delinqüents a la galeria rogues de Batman que ha deduït la seva identitat secreta com Bruce Wayne, però guarda silenci sobre aquest tema pel mateix sentit del respecte per Batman. Per la seva banda, l'oposició de Batman a Ra's és complicada tant pel seu propi respecte pel geni d'Al Ghul (si no pels seus objectius i mètodes) com per la seva atracció per la seva filla, Talia, que és recíproca.
Biografia Origen Diversos escriptors han descrit el nom real de Ra, al Ghul, la vida primerenca i l'edat exacta de Ra. El seu origen post-crisi de la història s'explica a la novel·la gràfica Batman: Birth of the Demon (1992) per Dennis O'Neil i Norm Breyfogle. Aquesta història d'origen és posteriorment revisada i modificada a Batman Annual # 26 (2007) per Peter Milligan i David López com a part de Batman: The Resurrection of Ra's al Ghul. La història d'origen recel·lent més recent, Batman i Robin Vol. 2 # 23.3 (2013) de James Tynion IV i Jeremy Haun, fa referència a aquestes iteracions anteriors de l'origen d'al Ghul tot mantenint detalls comuns que condueixen a l'adopció de Ra del mico (per exemple, l'ocupació de Ra com a metge, la mort de la seva dona i l'aniquilació de la ciutat del sultà).
Com es va dir a Birth of the Demon, Ra's al Ghul (conegut només com el metge abans d'adoptar el moniker) va néixer més de 600 anys abans de la seva primera aparició als còmics Batman, a una tribu de nòmades xinesos en un desert en algun lloc del nord d'Àfrica, prop d'una ciutat governada per un sultà. Desenvolupant un interès per les ciències a una edat primerenca, Ra's va abandonar la seva tribu per viure a la ciutat, on va exercir la seva vida com a investigador. Posteriorment es va convertir en metge i es va casar amb una dona anomenada Sora.
Ra ha descobert el secret de la fossa de Llàtzer, i salva un príncep moribund baixant-lo en ell. El príncep, que es mostra sàdic per començar, es veu completament boig per la fossa de Llàtzer. Ell procedeix a escanyar a Sora, sobre la qual ja porta temps a la vista. El sultà, sense voler admetre’s a si mateix la culpabilitat del seu fill, declara Ra la culpable del crim i el condemna a una mort lenta i torturada en una gàbia amb el cadàver de Sora.
El Ra és alliberat pel fill d'una dona gran morta, que Ra havia examinat anteriorment. El fill sent que li deu el deute de Ra per alleujar el patiment de la seva mare durant les seves últimes hores. Ra i el fill es dirigeixen al desert per buscar la tribu del naixement de Ra. Ra convenç al cap de la seva tribu, el seu oncle, que segueixi a Ra en la seva recerca de venjança prometent la caiguda del sultà. Comprenent la teoria dels gèrmens de la malaltia centenars d'anys abans que ningú, Ra’s és capaç d'infectar el príncep amb un virus mortal enviant-li teles contaminades. Quan el sultà arriba a demanar-li a Ra que guareixi el príncep de nou, Ra el mata tant a ell com al seu fill. Llavors, Ra porta a la seva tribu a arrasar la ciutat a terra i matar a tots els seus habitants. Posteriorment, Ra's es declara "Ra's al Ghul", el "Cap del Dimoni".
Batman: Birth of the Demon proporciona una xifra aproximada de 500 anys per a l'edat de Ra al Ghul. A causa de viure tant de temps, se suposa que ha perdut la pista de l'edat que té. Azrael # 6 (juliol de 1995; escrit per Dennis O'Neil) situa l'edat de Ra més propera als 450 anys. Segons ell explica a Jean Paul Valley, "Sembla que tinc una cinquantena vigorosa. En realitat tinc uns quatre-cents quaranta-vuit molt vigorosos ... o és quatre-cents cinquanta-tres? Vaig perdre el recompte durant la pesta negra. No importa". A Batman Annual # 25 (publicat el 2006), Ra's al Ghul és descrit com un "terrorista internacional de 700 anys d'antiguitat". La marca plus 700 anys es torna a utilitzar a Batman and Robin Vol. 2 # 23.3 (2013).
Utilitzant les Fosses de Llàtzer Pits per allargar la seva vida, Ra passa els següents segles recorrent el món. Lluita a la Revolució Francesa i en les Guerres Napoleòniques i es converteix en un formidable guerrer. Quan el món va entrar a l'edat moderna i la industrialització va començar a cobrir gran part de la Terra, Ra va anar creixent per menysprear els humans que creia que destruïen la bellesa natural del món, situant-lo així en un camí de l'eco-terrorisme. També durant aquest temps, Ra's, el seu oncle i Huwe, el fill que va alliberar Ra's de l'execució inicial del sultà, fan servir totes les fosses de Llàtzer per allargar la vida fins a un incident a Londres . Ra atrapa a Huwe escrivint les seves pròpies memòries en el seu idioma original xinès, de la qual Ra's ha prohibit tots els registres. Durant una batalla, Ra mata a Huwe i fuig a una fossa de Llàtzer, que fa servir. Quan torna a casa seva a Londres, el seu oncle s'ha esvaït amb les restes dels seus registres històrics.
Amb el pas del temps, es converteix en un mestre de moltes formes de combat, sobretot l'esgrima. També acumula una gran riquesa i crea The Demon , una enorme organització internacional. Segons Justice League of America (1a sèrie) # 94:
La Lliga dels Assassins, una de les moltes organitzacions més petites que formen el Dimoni, de vegades s'anomena "Fang del Dimoni" o "Demonfang".
Els orígens ètnics de Ra al Ghul es poden descriure a l'Àsia oriental segons Birth of the Demon i The Resurrection of Ra's al Ghul, i bizantí, tal com es va dir per Talia al Ghul a Batman # 26 anual . Els antecedents romans orientals d'al Ghul estan encara més implicats a Batman and Robin Vol. 2 # 23.3. La importància del perfil euroasiàtic d'Al Ghul s'atribueix al seu conegut patrimoni patern, mentre que les seves ambicions de conquesta mundial sovint es comparen i es remunten als agradables d'Alexandre el Gran; una influència massa compartida per altres membres de la família com Sensei (Batman # 671 (2007) de Grant Morrison i Tony S. Daniel), Talia al Ghul, i Damian Wayne (Batman i Robin Vol.2 #0 (2012) by Peter J. Tomasi i Patrick Gleason (el nom "Damian" derivat de "damianos", grec per "Domar"). El més comunament representat en material d'origen amb un fenotip de caucasoide dominant , Ra's també ha estat capaç de ser involucrat oportunista en explotacions mundials del món occidental com ara l'Era dels descobriments (Year One: Batman/Ra's al Ghul #2 (2005) de Devin K. Grayson i Paul Gulacy) i el Tercer Reich (Batman: Death i the Maidens #5 (2004) de Greg Rucka i Klaus Janson). L'ús adoptiu de Ra al al-Ghul dels monics àrabs i la llengua pròpia és el resultat del poblament i de la història culta d'al Ghul, tant en l'erudició com en la recerca regional de les fonts de les fosses de Llàtzer, més comunament descobertes a tot el Gran Orient Mitjà fins a Àsia Oriental. L’ús de monics àrabs en particular (pel que fa als dimonis) s'utilitza com a tàctica d'espant a la història de Ra promovent tant la seva influència com el regnat del terror a tot el Gran Orient Mitjà, tal com se suggereix en Birth of the Demon, Batman and Robin Vol. . 2 # 23.3 i representat directament a Death and the Maidens #4 (2004).
Contagi i Llegat El retorn de Ra torna a tenir protagonisme i s'acosta perillosament a realitzar el seu somni de genocidi mundial a l’ arc de la història "Contagion" dels títols de Batman. La seva organització desencadena un virus mortal conegut com a Golfe Ebola A (també conegut com "The Clench") a la ciutat de Gotham, posant a Batman en conflicte amb una força que aparentment no pot derrotar. Batman i els seus aliats han localitzat una cura, tot i que la idea principal del brot no es descobreix fins a la història de seguiment "Legacy".
Assabentat que el cap del dimoni encara viu, Batman i el seu equip fan la volta al món evitant que es produeixin brots de virus. Ra es va aliar amb Bane , l'home que una vegada va esglaonar i gairebé va matar a Batman. Ra's considera Bane un potencial hereu del seu imperi, malgrat el malestar de la seva filla Talia per la ment criminal. Amb el temps, Batman dedueix una manera d'eliminar el virus de Clench d'un antic artefacte "Roda de plagues" el coneixement del qual ha ajudat a Ra en la creació de la malaltia. El boig de la llarga vida torna a escapar de la justícia.