Georges Dumézil (París, 1898 - 1986) fou un antropòleg francès amant de la filologia que va destacar pel seu estudi de la societat dels indoeuropeus, a partir de la qual va inferir que la majoria de cultures s'estructuren al voltant de tres funcions: la sagrada o jurídica, la guerrera i la de producció.
Biografia Va ser introduït en l'estudi de les llengües clàssiques pel seu pare des de ben petit i va arribar a dominar més de 30 idiomes, fet que el va ajudar per als seus estudis comparatius, ja que podia llegir els textos originals de cada civilització. Va realitzar els seus estudis acadèmics en diferents llocs perquè el seu pare, que era militar, canviava sovint de destinació:Bourges, Briançon, París, Neufchâteau, Troyes, una altra vegada a París, Tarba i finalment Vincennes.Claude Levi-Strauss, «Réponse au discours de réception de M. Georges Dumézil», 14 de juny del 1979 Després es va preparar per al seu ingrés a la universitat al Liceu Louis-le-Grandi, on va conèixer a Michel Bréal, traductor de l'obra de Franz Bopp, creador de la gramàtica comparada i autor d'obres sobre el vocabulari de les llengües indoeuropees. Aquest el va confiar al seu successor Antoine Meillet, un altre gran lingüista, i li va donar el seu diccionari sànscrit-francès. El 1916 va ingressar a lÉcole Normale Supérieure però abans ja havia après l'àrab i el sànscrit. Va participar breument en la Primera Guerra Mundial.Lycée G Duméil, Vernon
En acabar el conflicte es va dedicar a la recerca i la docència a la universitat. Va ser elegit membre de l'Académie Française el 1978 i nombroses càtedres indoeuropees van ser creades en honor seu. Va tenir problemes perquè va ser acusat tant de francmaçó com de filonazi, motius pels quals va ser apartat temporalment de la seva feina.
Vida universitària Georges Dumézil va quedar primer en les proves d'admissió a l'escola universitària l'any 1916, quan només tenia divuit anys. Poc després va haver d'interrompre els estudis per la mobilització de tropes, va servir al seu país com a oficial d'artilleria del mars del 1917 al febrer del 1919. En obtenir la titulació va començar a treballar de mestre a Beauvais fins que el gener del 1921 es va traslladar a la universitat de Varsòvia, on li van donar la plaça de lector de llengua francesa. El 1922 va tornar a França per començar les seves dues tesis sobre història de les religions i sobre mitologia comparada, sota la direcció d'Antoine Meillet.
A l'abril del 1924 fa la presentació de les tesis. La primera la titula Le Festin d'immortalité. Étude de mythologie comparée indo-européenne («El banquet de la immortalitat. Estudi de mitologia indoeuropea comparada»), el tema és la comparació de l'ambrosia i una beguda mitològica índia de nom i característiques semblants, l'amrita. Però no es limita a la comparació entre dues religions, afegeix també comparacions amb nombroses mitologies d'origen indoeuropeu. Li van criticar que s'havia pres massa llibertats amb els fets per explicar una història més bella; això li van retreure alguns autors al llarg de la seva carrera professional. En la seva tesi,en absència de beguda d'immortalitat en la mitologia escandinava, va donar a la cervesa aquest rang, cosa que posteriorment ell mateix va reconèixer com un error. La segona tesi es titula Le Crime des Lemniennes. Rites et Légendes du monde égéen («El crim de les dones de Lemnos. Ritus i llegendes del món a l'entorn de la mar Egea»).
El 1925, va anar a donar classes a la Universitat d'Istanbul, en la càtedra d'història de les religions, acabada de crear per ordre del president Atatürk. Allà va aprendre turc, va viatjar pel Caucas i Rússia, on va descobrir la llengua i la mitologia dels ossetes, l'única llengua d'origen indoeuropeu que es parla a la zona del Caucas. També va estudiar l'idioma dels ubikh, un poble caucàsic que fou vençut pels russos entre 1860 i 1870, i que van cercar refugi a l'oest de Turquia. Els altres idiomes que van despertar el seu interès van ser l'adigué i l'abkhaz. La informació que va recollir d'aquests viatges va ser una de les referències més importants en estudis caucàsics a occident, els quals es conserven a la Biblioteca interuniversitària de les llengües orientals, a París.
El 1931 va obtenir un lloc de lector de francès a la Universitat d'Uppsala, a Suècia.Enciclopèdia cat Allà va perfeccionar el seu coneixement de la mitologia escandinava, i va aprofitar per aprendre una nova llengua. Aquesta estada a Uppsala serviria d'ajut més endavant perquè el seu protegit Michel Foucault en fos nomenat. Va deixar aquesta feina el 1933 quan fou noment, gràcies a la recomanació de l'especialista en estudis indis Sylvain Lévi, encarregat de conferències en ciències religioses. Tot seguit seria nomenat «director d'estudis comparatius de les religions dels pobles indoeuropeus» de la secció cinquena de lÉcole pratique des hautes études a París. En aquesta època va seguir els cursos de sinologia impartits per Marcel Granet i, a més, va escriure articles nacionalistes sota el pseudònim de Georges Marcenay i va fer amistar amb Marcel Mauss. El 1938 va escriure "Júpiter Mart Quirí", on desenvolupa per primera vegada la seva teoria de les tres funcions.
El 1941 fou expulsat de l'àmbit educatiu, acusat de francmaçoneria. Un sacerdot, el pare Dabosville, director de l'Escola de Saint-Martin-de-France al municipi de Pontoise, li va confiar en ell com a professor de llatí i grec. Va ser alumne seu Jean-Marc Varaut, que seria un brillant advocat de finances de París. L'any següent tornaria a la universitat gràcies a la intervenció de l'historiador i polític Jérôme Carcopino. Va estar donant classes al Collège de France des del 1949 al 1968, a la càtedra de les civilitzacions indoeuropees creada expressament per a ell.
El 1968 es va retirar de l'ensenyament, però durant tres anys encara va continuar donant conferències als Estats Units d'Amèrica, a les universitats de Princeton, Chicago i Los Angeles. Es va dedicar llavors a la compilació de la seva obra, molt abundant. Va publicar tres volums de Mythe et Épopée(1968, 1971 i 1973). El 1970 fou escollit membre de lAcadémie des inscriptions et belles-lettres i el 1978 de lAcadémie française. La seva esposa va morir el 1987.
Durant el període del 1952 al 1972 va viatjar amb freqüència al Caucas per aprofundir en els seus coneixements de les llengües i mitologies de la zona.
La trifuncionalitat La seva tesi fonamental és la trifuncionalitat: que tota societat s'estructura al voltant de les tres funcions esmentades. Hi troba exemples en les classes socials, el vocabulari i els mites. La funció religiosa s'ocupa de la relació amb el sagrat o la llei, la funció guerrera és la que defensa la terra i la tercera és la relacionada amb els treballs de la terra, de la família i de produir. El poder sol estar dividit entre les dues primeres, amb predomini de la sagrada.
Els pobles iranians, per exemple, distingien entre els forts, els intel·ligents i la fecunditat. Igualment la mitologia romana venera una tríada divina formada per Júpiter (déu suprem), Mart (déu de la guerra) i Quirí (déu de la fertilitat) (vegeu tríada capitolina). Plató dividia justament la seva república ideal entre els camperols (que tenien l'ànima concupiscible més desenvolupada), els soldats (als quals corresponia l'ànima irascible) i els filòsofs (d'ànima racional). En les castes de l'Índia (bramans, reialesa guerrera i poble ras) també es pot observar aquesta divisió, i els estaments de l'edat mitjana (clergat, noblesa basada en els cavallers i poble ras) en són una altra prova.
Aquest esquema tripartit ha estat aplicat amb èxit a altres camps d'estudi socials i literaris, incloent-hi els contes clàssics i populars. Una de les excepcions indoeuropees és la divisió del panteó nòrdic, de dues branques.
En vida, Dumézil va haver d'enfrontar-se a dures crítiques d'historiadors com: Arnaldo Momigliano, Paul Thieme, H. J. Rose, H. Wagenvoort i André Piganiol.
Però no tots van ser adversaris, també van haver que el van seguir amb entusiasme com: Georges Duby que va desenvolupar la seva teoria en l'àmbit medieval; o Michel Foucault, que va aplicar la trfuncionalitat a la filosofia. Altres que van alicar o continuar la seva teoria van ser: l'indianista suec Stig Wikander (1908-1983), l'especialista en el món dels celtes Christian-J. Guyonvarc'h, l'indianiste francès Louis Renou, el lingüista i mitòleg neerlandès Jan de Vries (1890-1964), el lingüista francès Émile Benveniste l'historiador Bernard Sergent. Els indianistes Jean Naudou, Nick J. Allen, d'Oxford, i Daniel Dubuisson han admès la utilitat de les seves tesis en el seu camp d'estudi, igual com Émilia Masson en el seu, el dels hitites. Michel Poitevin ha trobat un interès filosòfic en l'obra de Dumézil, la qual incita a reflexionar sobre les estructures simbòliques de l'esperit humà.
Georges Dumézil, encertat o no en la seva teoria, va marcar profundament la mitologia comparada creant un nou camp d'estudi.
Polèmica sobre les seves idees polítiques Durant els anys 1920 Dumézil va mantenir relació amb escriptors com Charles Maurras, Pierre Gaxotte (de qui va ser molt amic), o Pierre Drieu la Rochelle i en la dècada del 1930 va col·laborar amb el diari nacionalista Le Jour, on denunciava sota pseudònim el perill de la ideologia estesa per Hitler a Alemanya .
A partir dels anys 1960 i sobretot als anys 1980, alguns historiadors com Arnaldo Momigliano i Carlo Ginzburg van difamar Dumézil, aparentment per motius ideològics,Bernard Sergent, «Comptes rendus, Georges Dumézil, L'oubli de l'homme et l'honneur des dieux et autres essais. Vingt-cinq esquisses de mythologie (51-75) », París, ed.Gallimard, col·lecció: Bibliothèque des sciences humaines, 1985, en: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations, vol. 42, nº 2, 1987, p. 315 i l'acusaven de tenir afinitat amb l'extrema dreta, o fins i tot de mostrar una certa sensibilitat cap a les idees nacional-socialistes. Es tractava d'acusacions sense fonament procedents de persones que en coneixien res d'ell, a banda dels seus treballs sobre mitologia, però que ell es va prendre la molèstia de refutar.«Science et politique. Réponse à Carlo Ginzburg» en: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations, vol. 40, nº 5, 1985, p. 985
Dumézil va formar part del comité de patronatge de la Nouvelle École''', una publicació que estava relacionada amb un partit polític de dretes, la Nouvelle Droite, fundat per Alain de Benoist i acusat per l'esquerra intel·lectual de fomentar la idea del mite indoeuropeu en les edicions del maig-juny del 1972 al novembre del 1973 : « […] diverses hipòtesis han estat proposades per explicar tant l'ingrés en el comitè de patronatge de la Nouvelle École com la decisió de sortir-ne.»Pierre-André Taguieff, Sur la Nouvelle Droite. Jalons d'une analyse critique, París, Galilée, « Descartes et cie », 1994. Segons Maurice Olender, Dumézil va abandonar aquest comitè per l'ús ideològic i polític que estaven fent de la seva obra, desvirtuant el seu autèntic sentit."Georges Dumézil et les usages “politiques” de la préhistoire indo-européenne", en; Roger-Pol Droit, Les Grecs, les Romains et nous. L'Antiquité est-elle moderne ?, Le Monde-Éditions, 1991, pàg. 191-228, especialment p. 199 i seg., cité dans le « Rapport Rousso » en 2004, chap. III, p. 53. Per la versió d'Alain de Benoist (fundador de la Nouvelle École), qui va refutar l'escrit d'Olender, vegeu: « Dumézil est-il une sorcière ? » nº 58, novembre del 1992.