miniatura|Les quatre cadenes radioactives naturals principals miniatura|Cadena radioactiva de l'urani 235.
La cadena de desintegració, sèrie radioactiva o mode de decaïment és el camí que segueix un radioisòtop inestable fins que acaba convertint-se en un isòtop estable. En cada pas de la cadena, un radioisòtop es converteix espontàniament en un altre, seguint algun dels processos de desintegració radioactiva.
Cadenes radioactives naturals Existeixen quatre cadenes principals observades a la natura de la Terra. Les quatre acaben convertint-se en isòtops estables del plom, que és molt estable. La sèrie de l'urani La sèrie del tori La sèrie de l'actini La sèrie del radó
També existeixen altres cadenes, com per exemple la del sofre 38.
Cadena de desintegració de l'urani Es tracta d'una de les reaccions en cadena més emprades actualment en la desintegració dels àtoms radiactius. Un clar exemple d'això és l'urani 238. Es desintegra emetent una partícula alfa, i es transforma en tori 234. Aquest també es desintegra emetent una partícula beta i radiació gamma, formant el protoactini 234. La cadena continua fins a arribar al plom 206 que és estable i no es desintegra. Es tracta d'una reacció en cadena perquè es va desintegrant poc a poc fins que es converteix en un isòtop estable.
Cadena de desintegració de l'Urani-238 Isòtop Període de semidesintegració Radiació emesa* U-238 4,468 · 109 anys alfa Th-234 24,1 dies beta Pa-234m 1,17 minuts beta U-234 244 500 anys alfa Th-230 77 000 anys alfa Ra-226 1 600 anys alfa Rn-222 3,8235 dies alfa Po-218 3,05 minuts alfa Pb-214 26,8 minuts beta Bi-214 19,9 minuts beta Po-214 63,7 microsegons alfa Pb-210 22,26 anys beta Bi-210 5,013 dies beta Po-210 138,378 dies alfa Pb-206 estable -
Només es mostren les principals emissions, a més totes les desintegracions emeten radiació gamma
Cadena de desintegració de l'Urani-235 Isòtop PerÍode de semidesintegració Radiació emesa* U-235 703,8 · 106 anys alfa Th-231 25,52 hores beta Pa-231 32 760 anys alfa Ac-227 21,773 anys beta Th-227 18,718 dies alfa Ra-223 11,434 dies alfa Rn-219 3,96 segons alfa Po-215 778 microsegons alfa Pb-211 36,1 minuts beta Bi-211 2,13 minuts alfa Tl-207 4,77 minuts beta Pb-207 estable -
Vegeu també Estabilitat del nucli atòmic Activitat d'una substància radioactiva Radioactivitat natural i radioactivitat artificial
Categoria:Física nuclear Categoria:Radioquímica