LOperació Catecisme, va ser un atac aeri britànic de la Segona Guerra Mundial que va destruir el cuirassat alemany Tirpitz. Es va dur a terme el 12 de novembre de 1944 per vint-i-nou bombarders pesats de la Royal Air Force que van atacar el vaixell de guerra al seu ancoratge a prop de la ciutat noruega de Tromsø. El vaixell va tombar després de ser tocat per almenys dues bombes i danyat per les explosions d'altres, l'atac va matar entre 940 i 1.204 membres de la tripulació; els britànics no van patir cap baixa.
L'atac va acabar amb una llarga sèrie d'operacions aèries i navals contra el Tirpitz que pretenia eliminar l'amenaça que representava per al transport marítim aliat. El cuirassat s'havia traslladat a la zona de Tromsø l'octubre de 1944 després de ser paralitzat el 15 de setembre durant l'Operació Paravane. Aquest atac l'havien dut a terme els esquadrons 9è i 617è de l'elit de la RAF, que van intentar sense èxit atacar Tirpitz de nou a Tromsø el 29 d'octubre durant l'Operació Obviate.
L'Operació Catecisme va tornar a utilitzar els plans de l'Operació Obviate, i va ser dirigida pels mateixos esquadrons. Els avions es varen enlairar de les bases del nord d'Escòcia i a causa de les condicions meteorològiques clares, els aviadors de la Commonwealth van poder atacar i bombardejar amb precisió el cuirassat. Els bombarders no van ser molestats per una unitat d'avions de combat alemanys que no van poder enlairar-se a prop de Tromsø a temps. Un bombarder va ser danyat significativament per l'artilleria antiaèria.
El Tirpitz, va bolcar al cap de pocs minuts d'haver estat bombardejat. Els socorristes van recollir centenars de persones de la tripulació de l'aigua, però pocs dels que varen quedar atrapats dins del casc es varen salvar. Diversos militars alemanys van ser condemnats per abandonament del servei després de l'atac. La destrucció del cuirassat es va celebrar als països aliats i Noruega, i es commemora amb diversos monuments i exposicions als museus.
Antecedents Des de principis de 1942, el Tirpitz representava una amenaça important per als combois aliats que transportaven subministraments a través del mar de Noruega fins a la Unió Soviètica. Estacionat en fiords a la costa noruega, el cuirassat va ser capaç d'aclaparar a les forces d'escorta propera assignades als combois de l'Àrtic o esclatar a l'Atlàntic nord. Per contrarestar aquesta amenaça, els aliats havien de mantenir una poderosa força de vaixells de guerra amb la flota interior britànica i els vaixells capitals acompanyaven la majoria de combois part del camí cap a la Unió Soviètica.
El Tirpitz va ser atacat reiteradament per les forces britàniques durant diversos anys. Els bombarders pesants de la Royal Air Force (RAF) van fer quatre incursions sense èxit al cuirassat entre el gener i l'abril del 1942 mentre estava estacionada a Fættenfjord. Des del març de 1943, el Tirpitz es va establir a Kaafjord a l'extrem nord de Noruega. Durant l'Operacio Source el 22 de setembre, va ser greument danyat per explosius col·locats al seu casc per personal de la Royal Navy que havia utilitzat minisubmaríns per penetrar a Kaafjord.
Després del fracàs de l'operació Goodwood, es va decidir que altres atacs contra el Tirpitz serien infructuosos a causa de les insuficiències dels avions de la Royal Navy i el seu armament. En conseqüència, la responsabilitat de l'enfonsament del Tirpitz va ser transferida al Comandament de Bombarders de la RAF. El 15 de setembre de 1944, el 9è i el 617è esquadrons de la RAF van atacar el cuirassat a Kaafjord durant el que es va anomenar Operació Paravane. Aquesta operació va emprar bombarders pesats Avro Lancaster armats amb bombes pesades Tallboy i mines "Johnnie Walker". La bomba Tallboy pesava 5.400 kg i havia estat desenvolupada per destruir objectius fortament blindats. Quan es llançava des de gran altitud, la bomba podia penetrar en l'armadura de coberta d'un cuirassat abans d'explotar dins del vaixell. El Tirpitz va ser colpejat per un únic Tallboy durant l'atac que li va causar grans danys a la seva proa i va quedar inutilitzat pel combat.
Com que el Tirpitz no es podia reparar i les forces soviètiques avançaven cap a Kaafjord, el gran almirall Karl Dönitz, el comandant de la Kriegsmarine (l'armada alemanya), va ordenar que el traslladessin a prop de la ciutat nord-noruega de Tromsø i s'utilitzés com a bateria immòbil per defensar l'àrea de l'atac. Dönitz esperava que això també convencés als aliats que el Tirpitz continuava representant una amenaça. Es va seleccionar un ancoratge just a la costa de l'illa de Håkøya on es creia que l'aigua era poc profunda per evitar que el cuirassat s'enfonsés si un altre atac tenia èxit. El Tirpitz hi va arribar el 16 d'octubre. Es va trobar que la profunditat de l'aigua a l'amarratge era més gran del previst, cosa que va deixar el cuirassat vulnerable a l'enfonsament. A causa de l'espai que necessitaven els torpedes del Tirpitz, no va ser possible apropar-lo a la costa.
Els avions de reconeixement de la RAF i la Royal Navy van localitzar el Tirpitz a Tromsø el 18 d'octubre. Com que els serveis d'intel·ligència aliats no havien estat capaços de confirmar que el cuirassat havia estat inutilitzat, es va considerar necessari realitzar altres incursions aèries contra ell. Els esquadrons 9è i 617è de la RAF, van atacar Tirpitz el 29 d'octubre en la que es va designar Operació Obviate. Com que l'àrea de Tromsø es trobava dins de l'abast de les bases de la RAF al nord d'Escòcia si es modificaven els Lancaster, aquest atac era una mica més senzill que l'Operació Paravane. Per ampliar la seva autonomia, els Lancaster van ser equipats amb dipòsits de combustible addicionals i motors més potents, i es van retirar les seves torretes de canó cap endavant i mitjanes superiors i la placa blindada del pilot. La reducció de l'armament va deixar els Lancaster molt vulnerables als avions de combat alemanys i havien de volar sense escorta, ja que cap combatent britànic tenia l'abast necessari per arribar a Tromsø.
Durant l'Operació Obviate, els bombarders van volar cap al nord sobre el mar de Noruega i es van trobar sobre el llac Torneträsk, al nord de Suècia. Això va violar la neutralitat de Suècia, però va permetre als bombarders apropar-se a Tromsø des del sud-est. Els aliats creien que els alemanys no esperarien un atac des d'aquesta direcció. Tot i el cel clar durant la major part del vol, el Tirpitz va quedar cobert de núvols poc abans que els Lancaster arribessin al punt on havien de llançar les seves bombes Tallboy. Això va fer que fos impossible dirigir amb precisió l'atac al cuirassat, i els trenta-tres avions que van bombardejar no van aconseguir el seu objectiu. El Tirpitz va resultar lleugerament danyat per una bomba que va fallar el seu objectiu. Un dels Lancaster va fer un aterratge forçós a Suècia després de ser danyat per trets antiaeris, i la resta va tornar a la base.
Preparatius Britànics El Comandament de Bombarders continuava decidit a enfonsar el Tirpitz tan aviat com fos possible, i els preparatius per a un altre atac van començar poc després de l'Operació Obviate. Un informe publicat per la Divisió d'Intel·ligència Naval de la Royal Navy el 3 de novembre afirmava que continuava sent necessari atacar el Tirpitz al nord de Noruega. L'informe argumentava que el cuirassat podria ser reparat i fer-se totalment operatiu si no se l'atacava i podia arribar a un port important. Com que seria difícil dirigir-se al cuirassat durant el període de foscor gairebé perpètua a l'hivern septentrional, calia fer més atacs durant els vint-i-tres dies anteriors a l'inici d'aquest període. El grup 5è de la RAF va ordenar el 3 de novembre que el següent atac a Tirpitz es produiria el 5 de novembre i reutilitzaria els plans desenvolupats per a l'Operació Obviate. La incursió va ser designada com Operació Catecisme.
Dos avions De Havilland Mosquito meteorològics van estar estacionats a RAF Sumburgh a partir del 4 de novembre, des d'on realitzaven sortides diàries per controlar les condicions meteorològiques a la zona de Tromsø. El mateix dia, vint esquadrons del 9è i dinou esquadrons del 617è Squadron Lancasters, van ser enviats als camps d'aviació del nord d'Escòcia en preparació de l'operació. Aquella nit es va emetre un avís de tempesta i el 5 de novembre al matí es va cancel·lar la incursió. Tots dos esquadrons van tornar a les seves bases durant el dia. Els dos esquadrons es van tornar a desplegar a Escòcia el 7 de novembre, però aviat van tornar a les seves bases d'origen quan l'atac va ser cancel·lat.
El 10 de novembre, les tripulacions de Lancaster van ser informades d'un altre atac a Tirpitz. Ambdues esquadres es van traslladar al nord d'Escòcia l'11 de novembre, quan els informes meteorològics van indicar que hi hauria fins a dos dies de temps clar sobre Tromsø. Els avions es van dividir entre RAF Kinloss, RAF Lossiemouth i RAF Milltown.
Alemanys miniatura|El Tirpitz al seu amarratge a l'illa de Håkøya al nord de Noruega el novembre de 1944 Les defenses del Tirpitz es van millorar després de l'Operació Obviate. Es van col·locar canons antiaeris addicionals a la zona de Tromsø i es van col·locar xarxes anti torpede al voltant del cuirassat. Aquests van augmentar la protecció que oferien els vaixells antiaeris Nymphe i Thetis i diverses bateries antiaèries a la costa. Les operacions de dragatge per reduir el nivell de l'aigua per sota del casc del cuirassat van començar l'1 de novembre. El 12 de novembre ja estaven mig completades. Els generadors de fum que anteriorment havien protegit el Tirpitz a Kaafjord encara s'estaven instal·lant en el moment de l'operació Catecisme i encara no estaven operatius. Al seu lloc, set vaixells de pesca equipats amb generadors de fum es van col·locar prop del cuirassat; aquests no eren capaços de generar una cortina de fum que pogués cobrir completament el Tirpitz.
La tripulació del cuirassat va continuar fent exercicis d'entrenament regulars i es va continuar preocupada pels possibles atacs aeris. El 4 de novembre, l'oficial comandant del Tirpitz, el capità Wolf Junge, va ser substituït per l'oficial executiu, el capità Robert Weber. Weber creia que en unes tres setmanes els dies serien prou curts per evitar nous atacs aeris. El 12 de novembre, aproximadament uns 1.700 homes eren a bord de Tirpitz.
Una força de trenta-vuit caces va ser traslladada a Bardufoss després de l'Operació Obviate per reforçar les defenses aèries de la regió de Tromsø. Aquests avions formaven part del Jagdgeschwader 5 (JG 5) i estaven sota el comandament temporal del major Heinrich Ehrler. La unitat havia estat evacuada de Kirkenes, a l'extrem nord-est de la regió de Noruega, a mesura que les forces soviètiques avançaven cap a la ciutat i estava desorganitzada en el moment de l'operació Catecisme. La majoria dels pilots de Bardufoss eren inexperts i mal entrenats, i la unitat no havia estat informada adequadament sobre la presència del Tirpitz a la zona. Ehrler va arribar a Bardufoss el 9 de novembre en ruta cap a Alta, i va decidir romandre-hi fins al matí del 12 de novembre per supervisar un programa d'entrenament d'emergència per als pilots de caça. Atac Inici