miniatura|Monument als treballadors de la drassana caiguts el 1970 durant les protestes a Gdańsk miniatura Solidaritat (en polonès Solidarność ) és el nom amb què també es coneix el Sindicat Professional Lliure Autogestionari Solidaritat (Niezależny Samorządny Związek Zawodowy "Solidarność" ), una federació sindical polonesa d'arrels cristianes fundada a les drassanes de Gdańsk el setembre de 1980.Guardian newspaper report Retrieved 22 June 2009 Posteriorment, va ser el primer sindicat independent d'un país del Pacte de Varsòvia reconegut per l'estat. El nombre d'afiliats del sindicat va arribar a 10 milions el setembre de 1981,(in Polish) 30 lat po Sierpniu'80: "Solidarność zakładnikiem własnej historii" Archived 29 October 2013 at the Wayback Machine Retrieved on 7 June 2011(in Polish) Duda za Śniadka? by Maciej Sandecki and Marek Wąs, Gazeta Wyborcza of 24 August 2010 representant un terç de la població en edat de treballar del país. "Solidarność" a systemowe przekształcenia Europy Środkowo-Wschodniej Retrieved on 7 June 2011 El líder del sindicat Lech Wałęsa, va rebre el Premi Nobel de la Pau el 1983 i el sindicat és àmpliament reconegut per haver tingut un paper central en la fi del període comunista a Polònia.
A la dècada de 1980 va representar un ampli moviment social anti-autoritari, que utilitzava mètodes de resistència civil per avançar en les causes dels drets dels treballadors i del canvi social.Aleksander Smolar, "Self-limiting Revolution: Poland 1970–89", in Adam Roberts and Timothy Garton Ash (eds.), Civil Resistance and Power Politics: The Experience of Non-violent Action from Gandhi to the Present, Oxford University Press, 2009, , p. 127–43. Els intents del govern a principis dels anys vuitanta de destruir la unió mitjançant la imposició de la llei Marcial a Polònia i l'ús de la repressió política van fracassar. Operant clandestinament, amb un important suport financer del Vaticà i els Estats Units, la unió va sobreviure i a finals dels anys vuitanta havia entrat en negociacions amb el govern.
Les converses de la taula rodona de 1989 entre el govern i l'oposició liderada per aquest sindicat van produir un acord per a les eleccions legislatives de 1989, les primeres eleccions pluralistes del país des de 1947. A finals d'agost, es va formar un govern de coalició liderat per Solidaritat i el desembre de 1990, Wałęsa va ser elegit president de Polònia.
Després de la transició de Polònia cap al capitalisme liberal als anys noranta i l'extensa privatització dels actius de l'estat, el nombre de membres del sindicat va disminuir significativament; el 2010, 30 anys després de la seva fundació, el sindicat havia perdut més del 90% dels seus membres originals.
Història miniatura|Comitè de vaga a la drassana Lenin, agost de 1980. A l'escenari hi ha Bogdan Lis (esquerra) i Lech Wałęsa (dreta).
A la dècada de 1970 el govern de Polònia va augmentar els preus dels aliments mentre els salaris estaven estancats. Aquesta i altres tensions van provocar protestes el 1976 i una repressió posterior del govern contra la dissidència. El KOR, el ROPCIO i altres grups van començar a formar xarxes clandestines per controlar i oposar-se al comportament del govern. Els sindicats van formar una part important d'aquesta xarxa. El 1979, l'economia polonesa es va reduir per primera vegada des de World War II, un dos per cent. El deute exterior va arribar als 18.000 milions de dòlars el 1980.
Anna Walentynowicz va ser acomiadada de la drassana de Gdańsk el 7 d'agost de 1980, cinc mesos abans que s'havia de jubilar, per participar en el sindicat il·legal. Aquesta decisió de gestió va enfurir els treballadors de la drassana, que el 14 d'agost van fer una vaga defensant Walentynowicz i demanant-ne el retorn. Ella i Alina Pienkowska van transformar una vaga inicialment per demanar pa i mantega en una vaga en solidaritat amb les vagues d'altres establiments.
El sindicat Solidarność va sorgir el 31 d'agost de 1980 a la drassana de Gdańsk quan el govern comunista de Polònia va signar l'acord que permetia la seva existència. El 17 de setembre de 1980, més de vint comitès fundadors entre fàbriques de sindicats independents es van fusionar al congrés en una organització nacional, NSZZ Solidarity. "Solidarność" a systemowe przekształcenia Europy Środkowo-Wschodniej Retrieved on 7 June 2011 Es va registrar oficialment el 10 de novembre de 1980. Solidarność, wielopłaszczyznowy ruch na rzecz demokratyzacji i głębokich reform ustrojowych PRL Retrieved on 7 June 2011
Lech Wałęsa i altres van formar un ampli moviment social antisoviètic que anava des de persones vinculades amb l'Església catòlica fins a membres de l'esquerra antiestalinista. El nacionalisme polonès, juntament amb el liberalisme pro-americà, van tenir un paper important en el desenvolupament del sindicat als anys vuitanta. El sindicat va defensar la no violència en les activitats dels seus membres. El setembre de 1981, en el seu primer congrés nacional es va escollir Wałęsa com a president Solidarność, wielopłaszczyznowy ruch na rzecz demokratyzacji i głębokich reform ustrojowych PRL Retrieved on 7 June 2011 i es va adoptar un programa republicà, demanant esdevenir una "República autònoma". El govern va intentar destruir el sindicat amb la llei marcial de 1981 i diversos anys de repressió, però al final va haver de començar-hi a negociar.
Les converses de la taula rodona entre el govern i l'oposició liderada pel sindicat van donar lloc a eleccions semilliures el 1989. A finals d'agost es va formar un govern de coalició liderat per Solidaritat, i al desembre Tadeusz Mazowiecki va ser elegit primer ministre. Des de 1989, el sindicat s'ha convertit en un sindicat més tradicional i ha tingut relativament poc impacte en l'escena política de Polònia a principis dels anys noranta. Un braç polític fundat l'any 1996 com a Acció Electoral Solidària (AWS) va guanyar les eleccions parlamentàries de 1997, però va perdre les següents eleccions de 2001.
Suport dels EUA miniatura|Reunió entre Wałęsa i el president dels Estats Units George Bush, 1989 L'any anterior a la llei marcial, les polítiques de l'Administració Reagan van donar suport al moviment del sindicat, fent una campanya de relacions públiques per dissuadir el que l'administració Carter havia vist com "un moviment imminent de grans forces militars soviètiques a Polònia". Michael Reisman, de la Facultat de Dret de Yale, va dir que les operacions a Polònia havien estat una de les accions encobertes de canvi de règim de la CIA durant la Guerra Freda. El coronel Ryszard Kukliński, un oficial superior de l'Estat Major polonès, estava enviant informes en secret a l'oficial de la CIA David Forden. L'Agència Central d'Intel·ligència (CIA) va transferir uns 2 milions de dòlars anuals en efectiu al sindicat, el que van significar 10 milions de dòlars en cinc anys. No hi havia vincles directes entre la CIA i Solidarność, i tots els diners es van canalitzar a través de tercers., revised as Domber 2014, p. 110 . Als oficials de la CIA se'ls va prohibir reunir-se amb els líders del sindicat, i els contactes de la CIA amb els activistes de Solidarność eren més febles que els de l'AFL–CIO, que va recaptar 300.000 dòlars dels seus membres, que es van utilitzar per proporcionar material i diners en efectiu. El Congrés dels Estats Units va autoritzar la National Endowment for Democracy a promoure la democràcia, i la NED va destinar 10 dòlars milions al sindicat.
El govern polonès va promulgar la llei marcial el desembre de 1981, però, Solidaritat no va ser alertada. El context d'aquesta situació varia, ja que mentre alguns creuen que la CIA va ser agafada desprevinguda,altres suggereixen que els responsables polítics nord-americans consideraven que era millor una repressió interna que una "inevitable intervenció soviètica".MacEachin, Douglas J. "US Intelligence and the Polish Crisis 1980–1981." CIA. 28 June 2008. El suport de la CIA al sindicat va incloure diners, equipament i formació, que va ser coordinat per Operacions Especials.Cover Story: The Holy Alliance By Carl Bernstein, TIME, February 24, 1992 Henry Hyde, membre del comitè d'intel·ligència de la Casa dels Estats Units, va afirmar que els EUA van proporcionar "subministraments i assistència tècnica en termes de diaris clandestins, difusió, propaganda, diners, ajuda organitzativa i assessorament".
Relacions amb l'Església Catòlica miniatura|Mural del 30è aniversari que representa el sacerdot assassinat Jerzy Popiełuszko que va donar suport públicament a Solidaritat durant la dècada de 1980 El 2017, el sindicat va donar suport a una proposta per implementar lleis blaves per prohibir les compres els diumenges, una mesura abonada pels bisbes polonesos. El 2018 va entrar en vigor una nova llei polonesa que prohibeix gairebé tot el comerç els diumenges, el que ha suposat el tancament de grans supermercats i la majoria dels altres minoristes per primera vegada des que es van introduir lleis liberals de compres als anys noranta. El partit Llei i Justícia va aprovar la legislació amb el suport del primer ministre Mateusz Morawiecki.
Lech Wałęsa ha afirmat que el papa Joan Pau II, i més concretament, la seva visita de 1979 a Polònia, va ser un factor important en la creació del sindicat. Com que Joan Pau II era natural de Polònia, era una figura amb la qual els ciutadans de Polònia es podien identificar personalment, però que estava fora de l'abast del règim comunista. Per les seves accions respecte a Polònia i el sindicat durant el seu pontificat, molts líders mundials, inclòs el mateix Wałęsa, l'han nomenat una de les principals causes de la caiguda no només del règim polonès, sinó del comunisme en conjunt a Europa.
Fonaments filosòfics Tot i que les obres de Leszek Kołakowski van ser oficialment prohibides a Polònia i va viure fora del país des de finals dels anys seixanta, les seves idees filosòfiques van exercir, no obstant això, una influència en el moviment. Les còpies clandestines dels seus llibres i assaigs van donar forma a les opinions de l'oposició intel·lectual polonesa. El seu assaig de 1971 Tesis sobre l'esperança i la desesperança, que suggeria que els grups socials autoorganitzats podrien expandir gradualment les esferes de la societat civil en un estat totalitari, va ajudar a inspirar els moviments dissidents dels anys setanta que van portar a la creació del sindicat i va proporcionar una base filosòfica al moviment.
Segons Kołakowski, una revolució proletària no s'ha produït mai enlloc, ja que la Revolució d'Octubre a Rússia no va tenir res a veure amb el marxisme al seu parer perquè es va aconseguir sota el lema "Pau, terra i pa". Per a Kołakowski, Solidaritat era "potser el més proper a una revolució de la classe obrera" que Karl Marx havia pronosticat a mitjans del 1800, que implicava "el moviment revolucionari d'obrers industrials (molt recolzat per la intel·lectualitat) contra els explotadors, és a dir, l'Estat. I aquest exemple solitari de revolució de la classe obrera (si es pot comptar fins i tot això) va ser dirigit contra un estat socialista, i es va dur a terme sota el signe de la creu, amb la benedicció del papa."Leszek Kołakowski. What Is Left of Socialism. First Things, October 2002
Influència miniatura|Estudiants d'Escòcia recullen signatures per a una petició de suport a Solidaritat el 1981 miniatura|Manifestació de la CES—Budapest el 2011