El Gran Temple d'Amon o Gran Temple d'Amon-Ra, situat al lloc de Karnak, prop de Luxor, està dedicat al déu Amon així com a la seva forma solar d'Amon-Ra. Ocupant una superfície d'aproximadament , aquest recinte és el més gran de les tres zones sagrades de Karnak (i l'únic obert als visitants). Es caracteritza per una extraordinària complexitat i riquesa, fruit d'una activitat arquitectònica de prop de dos mil·lennis. Encara no s'han excavat determinats sectors, de manera que és impossible fer un inventari complet dels objectes i edificis que el conformaven.
Certs parts del conjunt estan tancades al públic, en particular els espais de l'eix nord-sud que s'estan restaurant o que són objecte d' excavacions (pilons VIII, IX i X). La part sud-est només s'obre de tant en tant. El situat a l'angle nord-oest s'ha convertit en un museu a l'aire lliure on els arqueòlegs han reconstruït diversos dipòsits amb elements utilitzats com a material de farciment del IIIè piló: la capella blanca de Senusret I, la capella d'alabastre d'Amenhotep I i la capella vermella de la reina Hatxepsut.
La zona sud-oest és de terra oberta, escampada per fragments de blocs que antigament formaven les edificacions. Els temples de Khonsu i Opet es troben en aquesta zona, i estan oberts al públic, encara que es visiten poc. alt=Plan du temple d'Amon|miniatura|Plànol en 3D del temple d'Amon
Els dos eixos El Gran Temple dedicat a Amon es troba, a Karnak, al centre dels altres dos recintes sagrats, un dedicat a Montu (al nord) i l'altre dedicat a Mut (al sud). Al recinte d'Amon, el gran temple esglaona els seus deu pilons sobre dos eixos: l'eix principal, Oest-Est, amb sis pilons, i un eix secundari, Nord-Sud, amb quatre pilons.
Cal recordar que un piló, en l'arquitectura de l'antic Egipte, és una porta monumental. Dues torres de base rectangular comunicades per un llindar ofereixen, sota el llindar, un pas, així dramatitzat pel caràcter massiu d'aquest edifici.
Eix est-oest El temple d'Amon es desplega sobre un eix est-oest, perpendicular al Nil, al qual estava connectat antigament per un canal de derivació i una conca artificial. Les últimes excavacions han posat a la llum l'embarcador que s'utilitzava per atracar vaixells i remolcadors per a les grans cerimònies anuals on el vaixell d'Amon remuntava el Nil per arribar al temple de Luxor durant el festival d'Opet. A banda i banda de la grada de l'embarcador hi havia un parell de petits obeliscs que daten de Seti II, un dels quals encara està vigent.
El dromos La tribuna de l'embarcador s'allarga amb un dromos, una passarel·la processional revestida de crioesfinxs entre les potes de les quals s'aixequen estatuetes osiriaques que originalment portaven els noms de Tuthmosis IV i Amenhotep III, que Ramsès II va substituir pel seu.
Al llarg del passadís hi ha unes quantes esteles commemoratives, probablement molt més nombroses a l'època faraònica, perquè el dromos era un dels principals itineraris festius de la tríada tebana -Amon, Mut i Khons- i la seva processó durant les grans processons anuals, com ara el festival Opet o la Bella Festa de la Vall". Parterres i arbredes devien adornar l'entorn, on les excavacions han posat de manifest un sistema de reg destinat a abastir els conreus.
En l'època tardana, el conjunt formava una vasta plaça, de la qual la capella-reposoir de Psammétique, usurpada per Achôris de la dinastia XXIX, ha estat restaurada i actualment és accessible als visitants.
Primer piló i gran pati miniatura|La Columna de Taharqa a la Gran Cort del Temple d'Amon té d'alçada. El primer piló, amb blocs toscament tallats i sense decoració, va quedar inacabat. Data essencialment de la dinastia XXX. Amb cent tretze metres d'amplada, fa quinze metres de gruix a la base i quaranta metres d'alçada. A la seva cara posterior, una de les torres encara conserva les restes d'una rampa de construcció en maons crus.
La porta monumental del piló dona accés al gran pati, un ampli espai tancat al nord i al sud per un mur de límit i una columnata monumental aixecada sota la dinastia XXII, anomenada bubastide perl nom de la ciutat del Delta del Nil de la que eren originaris. Dels edificis que incloïa, queda una triple capella-repòs per a les barques d'Amon-Rê, Mut i Khonsou, construïda cap al -1200 per Seti II; les restes d'un quiosc de Taharqa, que va fer traslladar les esfinxs dels dromos davant del pòrtic de bubastide per a la construcció; un petit temple d'altar construït per Ramsès III sobre la maqueta del temple funerari de Medinet Habou, amb el seu piló precedit de colosos en nom del rei, un pati amb pòrtic, una sala hipòstila i un santuari triple destinat a acollir les barques divines de la tríada de Tebes.
Segon piló miniatura|Vista del gran pati i del segon piló Iniciat per Horemheb, en part amb blocs d'una estructura d'Akhetaton, el segon piló va ser completat per Ramsès II i la seva decoració completada per Ramsès III. Està precedit per un vestíbul davant del qual hi ha estàtues colossals, una de les quals va ser usurpada per Pinedjem I, gran sacerdot que esdevingué faraó a la dinastia XXI, però que data de l'època de Ramsès II.
Contra el talp nord del piló s'emmagatzemen restes de monuments més antics (a l'espera d'una possible restauració o reconstrucció), inclosos fragments massius d'obeliscs de Tuthmosis III i colosos trencats, o fins i tot un bloc de pedra calcària amb cartutxos d'Aten procedents del temple solar que Akhenaton havia construït a l'est del recinte d'Amon.
El piló va ser restaurat (o acabat) durant l'època ptolemaica, en particular la porta axial que dona a la gran sala hipòstila.
Gran Saló Hipòstila La gran sala hipòstila va ser instal·lada per Seti I, potser al voltant d'una columnata inaugurada en el regnat d'Amenhotep III. Està decorat en baixos relleus, obra encarregada principalment per Seti I, mentre que els relleus del barri sud-est, de factura menys cuidada, són obra del seu il·lustre fill.
El sostre (avui desaparegut) estava sostingut per 134 columnes aparellades amb capitells papiriformes, oberts o tancats, que donaven al conjunt l'aspecte d'un autèntic bosc de pedres historiades. Les columnes estan perfectament alineades en una enorme sala de 103 metres de llarg i 53 d'amplada. Els de l'eix mitjà, d'uns 23 metres d'alçada, desenvolupen una circumferència, respectivament de deu i quinze metres, on els capitells s'obren en corol·les. Els suports del passadís lateral tenen una alçada de quinze metres i una circumferència d'uns vuit metres. Tot l'edifici estava cobert amb un sostre de lloses, la part central del qual, la més alta, permetia la instal·lació de finestres blindades que donaven llum a la nau, mentre que les naus romanien a la foscor, amb prou feines il·luminades per un feix de llum que emanava de les rares obertures del sostre.
Els murs exteriors, que es dediquen a la propaganda reial, evoquen les campanyes victorioses de Seti I (cara nord) i Ramsès II (cara sud) a Líbia i Siro-Palestina: en el marc d'una iconografia molt tradicional, hi apareix el faraó com a garant de l'ordre còsmic, assegurant el triomf de Maat sobre les forces del Mal (isfet) encarnades pels enemics d'Egipte. Així, la batalla de Cadeix i el retorn triomfal del país de Retenula Síria actual ocupen un lloc privilegiat a la cara sud; també hi ha les clàusules del tractat de pau celebrat entre el rei hitita Hattusilis III i Ramsès II, l'any 21 del regnat.Amb aquest tractat, els dos estats es van comprometre a no entrar en conflicte entre ells i a ajudar-se mútuament contra els seus enemics externs. El text fins i tot preveia l'extradició dels opositors interns que s'haguessin refugiat amb l'aliat.
Tercer piló El tercer piló és obra d' Amenhotep III. Presumiblement, igual que a Luxor, Amenhotep III hauria fet construir una columnata d'entrada davant del piló que actualment forma la nau central de la gran sala hipòstila, continuant així l'ambiciós programa arquitectònic dels temples de Tebes dirigit pel seu arquitecte Amenhotep fill d'Hapu.
L'any 1927, els arqueòlegs francesos que treballaven en la consolidació del piló hi van descobrir un llindar que datava de l'Imperi Mitjà. Les excavacions posteriors van desenterrar molts blocs de la mateixa estructura, una capella-dipòsit construït per Senusret I per a commemorar la seva primera festa sed. La reconstrucció del monument va ser iniciada l'any 1937 pels seus descobridors, Pierre Lacau i l'arquitecte Henri Chevrier. Batejada «la capella Blanca» ara és una de les joies arquitectòniques del museu a l'aire lliure.
Pati amb obeliscs miniatura|Khepri, amb l'aparença d'un escarabat L'espai que s'estén més enllà del tercer piló format sota Tuthmosis I i Tuthmosis II el pati del temple d'Amon, format per un "cort de celebracions", comprés entre una pilona de Thoutmôsis II (destruït per Amenhotep III), i un piló de Tuhtmisis I, el quart. Tuthmosis I va erigir un parell d'obeliscs en previsió del seu jubileu reial. Un segon parell d'obeliscs, projectats per Tuthmisis II però erigit per Hatxepsut es trobava al mig del pati, els fonaments del qual (abans atribuïts a Amenhotep II) es van trobar a les subestructures del tercer piló. Un tercer parell d'obeliscs que daten de Tuthmosis III, situat originàriament entre els dos anteriors, es va trobar adscrit al tercer piló després de les obres d' Amenhotep III. L'obelisc encara en peu, obra de Tuthmisis I, és un bloc monolític de granit, d'uns 22 metres d'alçada i unes 140 tones de pes. Els monolits de Tuthmosis II i Hatxepsut van ser destruits per Amenhotep III. Els altres enderrocats per terratrèmols o després de l'abandonament dels cultes després debitats. Malgrat les afirmacions comunes però infundades, cap va ser destruit per ser traslladat a les grans ciutats de l'Imperi Romà.
Pilons quart i cinquè El quart i el cinquè pilons van ser erigits per Tuthmosis I. Entre aquests dos portals monumentals, el «director d'obres reials» Ineni estableix una sala hipòstila amb dues fileres de columnes papiriformes, la Wadjyt,Le nom fait référence aux colonnes papyriformes (ouadj). que serà redissenyada per Hatxepsut i després per Tuthmosis III.. La reina hi va aixecar un parell d'obeliscs d'uns trenta metres d'alçada, dels quals només un queda dret mentre l'altre va ser destrossat i escampat pel recinte.
El cinquè piló marcava l'entrada a un pati peristil delimitat a l'est per un nou portal monumental, el sisè, que Tuthmosis III va fer erigir davant del santuari de la barca.
Sisè Piló i Sales dels Anals El sisè piló porta en una de les seves cares els noms de les ciutats nubianes i sirianes presentades per Tuthmosis III. A les dues estances contigües a la pilona a l'est, conegudes com les Sales dels Arxius, el rei va fer gravar la història de les seves campanyes a Siro-Palestina i l'inventari del ric botí que va portar d'Àsia per oferir-lo a «[el seu] pare Amon-Ra, mestre dels trons de les Dues Terres».L'Alt i el Baix Egipte A prop hi ha dos pilars que porten les plantes heràldiques de l'Alt i el Baix Egipte, el papir i el lotus.
Santuari de la barca de Fili Arrideu L'edifici de granit rosa, en el qual es va guardar el vaixell portàtil d'Amon, es troba al lloc d'un santuari anterior de Tuthmosis III, construït en lloc d'un dipòsit de capella de Hatxepsut - la famosa Capella Vermella del museu a l'aire lliure.
Cor de l'Imperi Mitjà