Els Defenders (literalment Defensors) és un grup de superherois amb membres canviants que apareixen als còmics americans publicats per Marvel Comics. Se solen presentar com un "no grup" de superherois individuals que, en les seves aventures prèvies, són coneguts per seguir les seves pròpies agendes. L'equip sovint lluita contra amenaces místiques i sobrenaturals.
La seva encarnació original va ser dirigida pel Doctor Strange i incloïa Hulk, Namor i, més puntualment, Silver Surfer. Van aparèixer per primera vegada com a Defenders a Marvel Feature núm. 1 (desembre de 1971), abans de rebre el seu propi títol, The Defenders, el 1972.
El grup va tenir una formació irregular des del 1972 fins al 1986, amb Dr. Strange i Hulk normalment membres constants juntament amb una sèrie d'altres pilars com Valkyrie, Nighthawk, Hellcat, Gargoyle, Beast, Son of Satan i Luke Cage, i molts altres membres temporals. La publicació es va retitular cap al final de la sèrie com The New Defenders, però no va incloure cap dels membres originals i només Valkyrie, Beast i la Gàrgola dels antics membres de llarga durada. El concepte es va modificar a la sèrie 1993–95 Secret Defenders, en què el Dr. Strange reunia diferents equips per a cada missió individual. L'equip original es va reunir en una sèrie de curta durada del 2001 de Kurt Busiek i Erik Larsen. El 2005 Marvel va publicar una minisèrie de cinc números amb la formació clàssica de J. M. DeMatteis, Keith Giffen i Kevin Maguire. El desembre de 2011, l'escriptor Matt Fraction i l'artista Terry Dodson van llançar una sèrie Defenders amb una barreja de membres clàssics i nous, que va durar 12 números.
Una minisèrie de televisió The Defenders es va estrenar el 2017 a Netflix, amb l'equip format per Daredevil, Jessica Jones, Luke Cage i Iron Fist.
Història de la publicació L'origen dels Defenders es troba en dos arcs de la història creuats de Roy Thomas abans de la fundació oficial de l'equip. El primer, a Doctor Strange núm. 183 (novembre de 1969), Sub-Mariner #22 (febrer de 1970) i The Incredible Hulk #126 (abril de 1970) es va produir a causa de la cancel·lació de la sèrie Dr. Strange enmig d'un arc narratiu, i Thomas no va tenir més remei que resoldre la història en altres sèries que escrivia. A la història, el Dr. Strange forma equip amb Sub-Mariner i Hulk per protegir la Terra de la invasió d'éssers interplanars Lovecraftians coneguts com els Undying Ones (Els que no moren) i el seu líder, el Namless One (Sense nom). Barbara Norriss, més tard l'amfitriona de la Valkyirie, apareix per primera vegada en aquesta història. En el segon arc, que apareix a Sub-Mariner núm. 34–35 (febrer-març de 1971), Namor demana l'ajuda de Silver Surfer i Hulk per aturar un experiment de control meteorològic potencialment devastador, alliberant sense voler una petita nació insular d'un dictador i enfrontant-se als Venjadors sota el nom de "Titans Three".
Els defensors van aparèixer per primera vegada com a serial a Marvel Feature núm. 1 (desembre de 1971), on els membres fundadors es van reunir per lluitar contra l'alienígena Yandroth i es van mantenir com a equip després. L'editor Stan Lee, que volia escriure personalment totes les històries de Silver Surfer, havia demanat a altres escriptors que no fessin servir el personatge, i va suggerir que Thomas utilitzés Doctor Strange. Thomas també ha especulat que Lee va inventar el nom de l'equip: "Els 'Defenders' és un nom massa passiu per al meu gust. Prefereixo noms més agressius com els 'Venjadors' o els 'Invasors', així que probablement Stan va idear aquest". A causa de la popularitat de la seva prova a Marvel Feature, Marvel aviat va començar a publicar The Defenders amb Steve Englehart escrivint i Sal Buscema encarregat del dibuix a llapis,Sanderson "1970s" a Gilbert (2008), p. 156: "The Defenders moved into their own bimonthly comic book with The Defenders #1, written by Steve Englehart and penciled by Sal Buscema." mentre Thomas es va traslladar al seient de director. Malgrat l'edicte continuat de Lee sobre l'ús del Silver Surfer, va aprovar la presentació d'Englehart per incloure el Silver Surfer a la història.
Valkyrie es va presentar a l'equip al número 4 (febrer de 1973).Sanderson "1970s" a Gilbert (2008), p. 158: "[The] Enchantress of Asgard, endowed Barbara Norriss with the consciousness, physical appearance, and superhuman powers of Brunnhilde, leader of the Valkyries." Englehart va escriure el crossover "The Avengers–Defenders War" a The Avengers núm. 116–118 (octubre-desembre de 1973) i The Defenders núm. 9–11 (octubre-desembre de 1973),Sanderson "1970s" a Gilbert (2008), p. 160: "Loki and Dormammu manipulated two super-teams into the Avengers-Defenders war starting in The Avengers #116 and The Defenders #9 in October." deixant The Defenders després perquè "no volia seguir fent els còmics de dos equips al mateix temps". Len Wein va escriure breument la sèrieDeAngelo p. 6 i va presentar personatges com Alpha the Ultimate Mutant i The Wrecking Crew.Sanderson "1970s" a Gilbert (2008), p. 167: "The Wrecker joined with fellow super-powered convicts to become the criminal Wrecking Crew." Wein també va afegir Nighthawk al repartiment perquè, segons les seves paraules, fer-ho "em donava un personatge amb qui jugar que no tenia molta història anterior... [un] personatge que podia fer qualsevol cosa que volgués sense preocupar-me de com afectaria qualsevol altre títol en què pogués aparèixer aquest personatge".
Steve Gerber va treballar per primera vegada en els personatges de Giant-Size Defenders núm. 3 (gener de 1975) i es va convertir en l'escriptor del títol principal amb el número 20 el mes següent.DeAngelo p. 7 Va escriure la sèrie fins al número 41 (novembre de 1976).Steve Gerber's run on The Defenders a Grand Comics Database Part de l'obra de Gerber era reviure personatges oblidats; va portar de tornada tres personatges anteriors a Marvel, ara organitzats com els Headmen,Sanderson "1970s" a Gilbert (2008), p. 169: "Writer Steve Gerber teamed up three villains from old Marvel science fiction stories...as the Headmen, a group of would-be criminal masterminds" així com els Guardians of the Galaxy.Sanderson "1970s" a Gilbert (2008), p. 170: "In this story line by writer Steve Gerber and artist Sal Buscema, the Defenders had traveled to an alternate future, in which they aided the Guardians of the Galaxy against Earth's conquerors, the alien Brotherhood of the Badoon." Els Defenders van conèixer Howard the Duck de Gerber a Marvel Treasury Edition núm. 12 (1976).Marvel Treasury Edition #12 (1976) a Grand Comics Database
A causa de la ràpida successió de directors en cap de Marvel, una breu etapa dirigida per Gerry Conway va acabar sobtadament a mitjan producció del núm. 45. David Anthony Kraft i Roger Slifer es van oferir voluntaris per escriure la sèrie, però el número 45 no tenia una trama escrita, després d'haver estat dibuixat per Giffen després d'una explicació de Conway. Kraft i Slifer no van poder posar-se en contacte ni amb Conway ni amb Giffen, i per tant van haver de deconstruir la trama de Conway a partir dels dibuixos sense paraules.
La carrera de David Anthony Kraft com a escriptorDavid Anthony Kraft's run on The Defenders a Grand Comics Database va incloure "The Scorpio Saga" (núm. 46, 48–50) i la història de "Xenogenesis: Day of the Demons" (núm. 58–60).DeAngelo p. 9-11 La història de "Defenders for a Day" (Defensors per un dia) als números 62–64 va veure desenes de nous sol·licitants que intentaven unir-se als Defenders, així com una sèrie de dolents que intentaven presentar-se com a membres dels Defenders per confondre les autoritats i el públic mentre cometien robatoris. Kraft i l'artista Ed Hannigan van explicar alguns dels antecedents de la Valquíria a The Defenders núm. 66–68 (desembre de 1978 – febrer de 1979). A petició de Kraft, Hannigan va ajudar a escriure el número 67, però va trobar que no podia gestionar tant l'escriptura com l'art alhora, i així va passar a ser només l'escriptor de la sèrie des del següent número.
Steven Grant va escriure una conclusió de la sèrie Omega the Unknown de Steve Gerber en dos números de The Defenders,DeAngelo p. 11 al final dels quals van morir la majoria dels personatges de la sèrie original. Tot i que Gerber semblava descontent amb la conclusió de Grant, tanmateix va lligar els extrems solts de la sèrie de còmics, i és considerat "canònic" per Marvel.Sanderson "1970s" a Gilbert (2008), p. 190: "Writer Steven Grant devised this wrap-up of the Omega story line, killing off the other protagonist, James-Michael Starling. The mysterious connection between Omega and Starling was never elaborated upon."
L'escriptor J. M. DeMatteis es va fer càrrec de la sèrie amb el núm. 92. Ell i Mark Gruenwald van coescriure The Defenders núm. 107–109 (maig-juliol de 1982), que va resoldre els punts restants de la trama de la història de Valkyrie de Kraft i Hannigan publicada tres anys abans.DeAngelo p. 13
The New Defenders A partir del número 125, The Defenders es va retitular The New Defenders, ja que els quatre membres originals (Doctor Strange, Silver Surfer, Hulk i Namor) es veuen obligats a abandonar l'equip,DeAngelo p. 14 en resposta a una profecia alienígena que afirmava que aquests quatre, operant com a grup, serien els responsables de destruir el món. Mentre que The Beast reforma l'equip com un equip oficial de superherois amb autorització governamental.
DeMatteis es va quedar només durant sis números de The New Defenders abans de lliurar-lo a l'escriptor Peter Gillis, la tirada del qual va estar marcada per històries més curtes i personals. Gillis va explicar: "Havia estat treballant per un temps a Marvel, i estava constantment buscant més feina, i concretament una sèrie pròpia. Així que quan vaig saber que DeMatteis marxava de Defenders, estava a l'oficina de [editor] Carl Potts com un tret, i vaig aconseguir la tasca".
Tot i que la sèrie va seguir sent un èxit modest durant l'etapa de la sèrie Gillis/Perlin, es va cancel·lar per fer lloc al programa de producció de Marvel per a la línia New Universe. L'últim número va ser The New Defenders #152.DeAngelo p. 16 Al número final, diversos membres (Gargoyle, Moondragon i Valkyrie), més aliats (Andromeda, Manslaughter i Interloper) aparentment moren en batalla amb el Dragon of the Moon (Drac de la Lluna) que controla a Moondragon. La resta de membres mutants abandonen l'equip per unir-se a X-Factor. Gillis ha afirmat que matar els altres membres del grup va ser una directiva de l'equip editorial per alliberar els membres supervivents per al seu ús a X-Factor, assenyalant que poc després va reviure diversos d'aquests membres aparentment morts en números de Solo Avengers, a Strange Tales vol. 2 #5–7, seguit dels números 3–4 de la sèrie rellançada Doctor Strange, Sorcerer Supreme.
The Return of the Defenders El 1990, el trio original es va reunir a The Incredible Hulk #370–371, en què es va revelar que la profecia era un engany. Aleshores, els membres originals es van reunir amb Silver Surfer en una història titulada The Return of the Defenders que transcorre a The Incredible Hulk Annual #18, Namor the Sub-Mariner Annual #2, Silver Surfer Annual #5 i Dr. Strange, Sorcerer Supreme Annual #2.
Secret Defenders