Grace Lee Whitney (nascuda Mary Ann Chase; 1 d'abril de 1930 - 1 de maig de 2015) va ser una actriu i cantant estatunidenca. La seva carrera en el món de l'espectacle va abastar més de mig segle en una varietat de papers a la ràdio, als escenaris, a la música com a cantant i compositora, a la televisió i al cinema. Va interpretar Janice Rand a la sèrie de televisió original Star Trek i a les posteriors pel·lícules de Star Trek.
Primers anys Whitney va néixer l'1 d'abril de 1930 a Ann Arbor, Michigan, i va ser adoptada per la família Whitney, que va canviar el seu nom a Grace Elaine. La família es va traslladar a Detroit, on Whitney va anar a l'escola. Va començar la seva carrera en el món de l'espectacle com a "cantant" a la ràdio WJR de Detroit als 14 anys. Després de marxar de casa, va començar a fer-se dir Lee Whitney, i finalment va ser coneguda com a Grace Lee Whitney. A finals de l'adolescència, es va traslladar a Chicago, on va fer de telonera a clubs nocturns per a Billie Holiday i Buddy Rich, i va fer gires amb les bandes Spike Jones i Fred Waring.'101 Things You Didn't Know about Ann Arbor, Michigan : (but Are about to Find Out)' | Published: October 13, 2010 | Author: Horace Martin Woodhouse | URL: https://archive.org/details/101thingsyoudidn0000hora/page/n47/mode/2up?q=grace+lee+whitney (Internet Archive)
Primers papers Ràdio Whitney va ser el personatge original de sirena Chicken of the Sea creat el 1952. Chicken of the Sea ha mantingut la sirena com a mascota al llarg dels anys. Whitney va arribar a interpretar l'icònic personatge de sirena mentre apareixia a The Edgar Bergen and Charlie McCarthy Show a la ràdio CBS. El programa es va emetre davant d'un públic d'estudi en directe amb Whitney disfressada i cantant la cançó de la tonyina.
Teatre Whitney va debutar al Winter Garden Theatre de Broadway a Top Banana, amb Phil Silvers i Kaye Ballard el 1952, interpretant Miss Holland. Aquí va conèixer el seu futur marit, Sydney Stevan Dweck, que era bateria i percussionista independent i membre de la banda del programa.Obituary: Dr. S. Stevan Dweck (September 2024) | URL: https://www.ocregister.com/obituaries/dr-s-stevan-dweck-corona-del-mar-ca/ | accessed 30 March 2025 Després de l'èxit de l'espectacle a Nova York, es va unir al repartiment de Hollywood, on va recrear el paper a la pel·lícula musical de 1954 del mateix nom.Passafiume, Andrea."'Top Banana' Background of Musical and Film" tcm.com, accessed March 9, 2024
Va ser corista als musicals off-Broadway Great to be Alive! (1953) i The Pajama Game (1956).
El 1960, mentre era a Los Angeles, Whitney va fer una audició i va ser escollida per al paper protagonista de Lucy Brown a la primera gira nacional de L'òpera dels tres rals, substituint Bea Arthur, que havia interpretat el paper a l'off-Broadway de Nova York.
Cinema El seu debut cinematogràfic va ser a Els crims del museu de cera (1953) en un paper sense aparèixer als crèdits. Whitney va ser escollida com a membre de la banda femenina a la comèdia de Billy Wilder Ningú no és perfecte (1959). Va compartir diverses escenes amb Jack Lemmon, Tony Curtis i Marilyn Monroe. Va tenir papers no acreditats a The Naked and the Dead (1958), The Rise and Fall of Legs Diamond (1960) i Un gàngster per a un miracle (1961). Whitney va ser acreditada com a Tracey Phillips al drama A Public Affair (1962), i com a Texas Rose al western The Man from Galveston (1963). Billy Wilder li va donar el paper destacat de Kiki la cosaca a Irma la Douce (1963).
Televisió Va aparèixer en episodis de The Real McCoys, Wagon Train, The Islanders, Hennesey, The Roaring 20s, Gunsmoke, Bat Masterson, The Rifleman, 77 Sunset Strip, Mike Hammer, Batman, The Untouchables, Hawaiian Eye, The Outer Limits, Embruixada, Mannix, Death Valley Days, The Big Valley i The Virginian.
Durant les dècades de 1950 i principis de 1960, Whitney va ser una freqüent i semiregular en més de 80 programes de televisió en directe, incloent-hi You Bet Your Life presentat per Groucho Marx el 1953, The Red Skelton Show, The Jimmy Durante Show i The Ernie Kovacs Show, apareixent principalment en esquetxos de broma. De 1957 a 1958, va aparèixer com un "adorn tipus Vanna" al popular programa diürn Queen for a Day.
Star Trek miniatura|Grace Lee Whitney com a contramestre Janice Rand a Star Trek (1966) Whitney va conèixer per primera vegada el creador de Star Trek Gene Roddenberry quan va ser escollida com a protagonista femenina "Sgt. Lilly Monroe" al pilot de televisió de Roddenberry "Police Story", que es va filmar poques setmanes després del segon pilot de "Star Trek" el 1965.
Ambdues sèries van compartir molts dels mateixos membres de l'equip, inclòs el productor associat Robert H. Justman, l'executiu a càrrec de la producció Herbert F. Solow i l'eventual coprotagonista de "Star Trek" DeForest Kelley. "Police Story" no es va emetre, però "Star Trek" sí. ("Police Story" es va projectar més tard com a pel·lícula per a televisió el 1967 juntament amb diversos altres pilots fallits; en aquest moment "Star Trek" estava a la seva segona temporada. Les cadenes van tornar a optar per no emetre’l.)
Roddenberry va escollir Whitney per a "Star Trek" com a contramestre Janice Rand, l'assistent personal del capità James T. Kirk. Mentre que les estrelles de la sèrie eren William Shatner (capità Kirk) i Leonard Nimoy (Sr. Spock), Whitney va compartir el mateix paper que DeForest Kelley, que interpretava el doctor Leonard McCoy.
L'1 de setembre de 1966, una setmana abans de l'emissió del primer episodi a la NBC, Whitney, Shatner i Nimoy van ser entrevistats per Barbara Walters a The Today Show, on van parlar de la nova sèrie.'Tales of Lost TV: Star Trek Cast on the Today Show (1966)' | Date: September 21, 2017 | Author: Robert Jay | URL: https://www.tvobscurities.com/2017/09/tales-of-lost-tv-star-trek-cast-today-show-1966/ | Television Obscurities (Accessed March 13, 2024) Les primeres fotografies promocionals de "Star Trek" també mostraven Shatner, Nimoy i Whitney, per separat i junts, amb vestuari de preproducció per a tots, i una versió inicial del pentinat de "rusc" que el personatge de Whitney tenia als episodis filmats.'The Sixties Special' | Publication: TV ZONE SPECIAL #3 | Date: November 1991 | Pages: 16-17 | Publisher: Irwin Allen Productions | URL: https://archive.org/details/TV_Zone_Special_03_1991_The_sixties_NS2011/page/n15/mode/2up?q=grace+lee+whitney (Accessed March 17, 2024)
Whitney va aparèixer en vuit dels primers 15 episodis, després dels quals li van rescindir el contracte. La raó oficial que es va donar per a la sortida de Whitney de la sèrie va ser que el seu personatge limitava les possibilitats romàntiques del capità Kirk.
En aquell moment, Whitney tenia garantida l'aparició en set dels primers 13 episodis i tenia un contracte de quatre dies per a cadascun. Tanmateix, va ser utilitzada durant nou dies més. El 8 de setembre de 1966, també data d'emissió del primer episodi de Star Trek, "El parany home", l'agent de Whitney va ser informat que el seu contracte havia estat rescindit, que va ser aproximadament una setmana abans del rodatge del seu penúltim episodi, "La consciència del rei". Roddenberry va dir a Whitney que no volia perdre Rand, ja que volia que la seva relació amb Kirk continués. En un memoràndum al productor creador Gene L. Coon de Star Trek el 27 d'octubre de 1966, Roddenberry va suggerir que Whitney tornés a ser Rand, tot i que amb un pentinat diferent, similar a com el portava a Police Story, ja que això "la feia semblar molt més jove i suau", però mai va ser convidada a tornar a la sèrie.
Whitney va dir que, mentre encara tenia contracte, va ser agredida sexualment per un executiu associat a la sèrie. Més tard, en una entrevista pública, va declarar que Leonard Nimoy havia estat la seva principal font de suport durant aquell temps. Va entrar en més detalls sobre l'agressió al seu llibre "The Longest Trek", però es va negar a anomenar l'executiu, dient al llibre: "Aquesta és la meva història, no la seva".
Després de "Star Trek" Entre els anuncis de convidada a la televisió, Whitney va tornar a cantar i el 1968 va obrir la seva pròpia empresa de disseny de vestits, modelant els seus propis dissenys mentre actuava. Va protagonitzar l'episodi de televisió en dues parts "Way Down Cellar" de 1968 Walt Disney's Wonderful World of Color.
Després de casar-se amb el seu segon marit el 1970, Whitney va deixar d'actuar per treballar en la seva carrera de cantant mentre ella i el seu nou marit vivien a casa seva a Vall de San Fernando criant els nens juntament amb quatre gossos gran danès.'The best of Trek : from the magazine for Star Trek fans', Published: 1978, Authors: Walter Irwin (Editor), G.B. Love (Editor), Publisher: NAL Signet, , pages 177-179
Tornada a la franquícia Star Trek miniatura|Whitney posant amb una recreació d'atrezzo de la llançadora Star Trek en una convenció de ciència-ficció, 1975 Whitney va tornar a la franquícia Star Trek a mitjans dels anys setanta després que DeForest Kelley veiés Whitney a la cua de l'atur i li digués que els fans havien estat preguntant per ella a les convencions de fans que començaven a ser regulars i nombroses als Estats Units. Va assistir a la seva primera convenció, "Equicon-76", el 1976 i va ser ben rebuda. Durant les dècades de 1970 i 1980, va assistir regularment a convencions de fans de "Star Trek" i ciència-ficció, sovint actuant amb la seva banda Star.
A finals dels anys setanta es va parlar del retorn de Star Trek com a nova sèrie de televisió, com a Star Trek: Phase II. La nova sèrie es va anunciar oficialment el 10 de juny de 1977. Casualment, després de llegir la contraportada del llibre Letters to Star Trek de Susan Sackett i descobrir que una de les preguntes freqüents enviades a l'equip de producció era "Què li va passar a Grace Lee Whitney?", la mateixa Whitney es va posar en contacte amb Sackett i va ser convidad a reunir-se amb Roddenberry a la seva oficina a Paramount Studios. Com que no la veia en més de 10 anys, estava emocionat i content de veure-la i immediatament es va oferir a tornar a portar el personatge de Rand per a "Phase II", descrivint l'eliminació de Rand de "La Sèrie Original" com el seu error més gran i culpant-ne els executius de la NBC.
Malgrat un desenvolupament considerable, Paramount Pictures van canviar d'opinió sobre la sèrie de televisió i, en canvi, van decidir que "Star Trek" tornés com a pel·lícula. Star Trek: La pel·lícula va començar a rodar-se a l'agost de 1978 i es va estrenar el 1979. Whitney va repetir el seu paper de Janice Rand, amb un ascens a suboficial i en el càrrec de Cap de Transport.
També va fer cameos en pel·lícules posteriors, Star Trek 3: A la recerca de Spock (1984) i Star Trek 4: Missió salvar la Terra (1986). A Star Trek VI: The Undiscovered Country (1991), va ser escollida com a oficial de comunicacions de l'USS Excelsior amb un altre ascens, com a tinent comandant Janice Rand.
Cinc anys més tard, el 1996, per celebrar el 30è aniversari de la franquícia, va tornar a l'episodi "Salt enrere" de "Star Trek: Voyager", juntament amb George Takei.
A més d'aquestes aparicions canòniques, Whitney va repetir el seu paper en dues produccions de fanficció de Star Trek: "Star Trek: New Voyages" i "Star Trek: Of Gods and Men". "New Voyages" es va estrenar el 24 d'agost de 2007, mentre que "Of Gods and Men" va debutar a finals de 2007. Aquesta última va ser la seva última aparició a la pantalla com a personatge de Star Trek. El cinquè episodi de la producció de fanficció Star Trek Continues, "Divided We Stand" (publicat el 26 de setembre de 2015), va estar dedicat al seu "esperit encantador i entranyable".
Papers televisius posteriors