L'Altar de Saturn (en llatí, Ara Saturni) és un altar arcaic situat al Fòrum Romà i dedicat a un dels cultes itàlics més antics, açò és, al déu Saturn. Construït al abans de la nostra era, continuà usant-se fins a la caiguda de l'Imperi romà d'Occident. És enfront del Temple de Saturn i les restes, les va descobrir Rodolfo Lanciani el 1902.
Ubicació L'arqueòleg italià Rodolfo Lanciani va descobrir les restes de l'altar el 1902 a prop de l'Arc de Septimi Sever, dins de les excavacions fetes entre el 1899 i el 1905 per Lanciani i Giacomo Boni. Al principi es creia que les restes pertanyien al Vulcanal o que era un dels altars de l'àrea sagrada Area Volcani. Una altra hipòtesi publicada el 1983 per l'arqueòleg italià Filippo Coarelli proposava que els vestigis eren de l'altar de Saturn, i situava el Vulcanal més prop del Comitium.
L'altar es troba davant del Temple de Saturn, al costat de l'Umbilicus urbis Romae, i al sud del senaculum del Fòrum Romà.
Descripció L'Altar de Saturn és un petit monument rectangular i fa 3,95 m per 2,8 m. Fou construït amb blocs de tuf volcànic.
Història L'altar fou construït abans del Temple de Saturn, en el abans de la nostra era, i va continuar usant-se fins a la caiguda de l'Imperi romà d'Occident. El van erigir els pelasgs en honor a Saturn, identificat amb el tità grec Cronos, a qui es considerava fundador de la primera ciutat sobre el Capitoli (Mons Saturninus), que s'anomenà Saturnia per a honorar-lo.
Les fonts antigues situaven l'Altar de Saturn a prop d'un altre altar dedicat al déu Dis Pater i la dea Prosèrpina (que s'identifica hui com Mundus, anomenat després, en època tardana Umbilicus Urbis Romae; es creu que aquest altar albergava la festa de les Saturnals.
és a dir, que els romans havien pretés apaivagar Dis Pater oferint-li caps humans i Saturn amb els cossos, però després es va passar a oferir a Dis Pater màscares amb rostres humans i a Saturn llums. Es va justificar amb un canvi en la interpretació de phôta, que pot significar tant 'llums' com 'humà'. Per açò s'intercanviaven ciris durant el festival de les Saturnals.
Referències
Categoria:Jaciments arqueològics d'Itàlia