Norfolk (AFI /ˈnɔrfoʊk/) és un municipi rural d'un sol nivell a la riba nord del llac Erie, al sud-oest d'Ontario, Canadà, amb una població de 73.015 habitants el 2023. Malgrat el nom de comtat de Norfolk, va deixar de ser un comtat en un sentit estricte, ja que tots els serveis municipals són gestionats per un sol nivell de govern. La comunitat més gran del comtat de Norfolk és Simcoe, la població de la qual el 2021 era de 16.121 habitants. Els altres centres de població són Port Dover, Delhi, Waterford i Port Rowan, i hi ha moltes comunitats més petites. El comtat romangué fusionat amb el comtat de Haldimand, diversos anys a finals del , però aquesta unió es va dissoldre l'any 2000.
Geografia Amb una superfície de és a Norfolk Sand Plain, a la zona de vida Carolinian, el tipus de sòl del comtat de Norfolk és franco-arenós, la terra més fèrtil d'Ontario. Amb un clima suau i una llarga temporada de creixement, la regió ha estat durant molt de temps el centre del cinturó de tabac d'Ontario. No obstant això, molts agricultors han començat a diversificar les seves tries de cultius incloent fruites i verdures, lavanda, ginseng, avellanes i goji a mesura que el consum de tabac va disminuint. El 2004 es va estrenar el documental Tobacco's Last Stand, que destacava l'efecte sobre la producció de tabac a la regió.
Un atractiu natural important de Norfolk és Long Point, una llenca de terra de 40 quilòmetres (25 mi) que s'endinsa al llac Erie. Juga un paper crucial en la migració d'aus de l'est de l'Amèrica del Nord i fou designada Reserva Mundial de la Biosfera de la UNESCO el 1986. En aquest lloc s'hi han constituït les reserves naturals de Long Point National Wildlife Area i Long Point Provincial Park. Més del 25% del comtat de Norfolk es considera forestal, especialment a prop de les principals comunitats i llogarets que esquitxen el comtat.
Demografia En el cens de població del 2021 realitzat per Statistics Canada, el comtat de Norfolk tenia una població de habitants que vivien en llars, del total de habitatges del comtat, un canvi del 5,4% respecte la població registrada al 2016 ( hab.). Norfolk tenia una densitat de població de 42,2/km² el 2021.
Segons el cens de Statistics Canada del 2016:
L'ingrés medià de les persones de 15 anys o més era de 32.301 C$. Guanys mitjans de totes les persones amb ingressos: 40.045 C$ Perfil racial: 95,4% blanc 2,8% aborígens 0,9% negre 0,9% asiàtics
+Grups pan-ètnics al comtat de Norfolk (2001 ⁇ 2021) Grup pan-ètnic 20212016201120062001 Europeu61.880 59.240 58.400 59.680 58.010 Indígena2.120 1.795 1.945 1.150 950 africana650 575 370 405 405 Àsia sud-oriental370 225 130 60 50 Àsia meridional345 115 100 80 115 Àsia oriental335 250 190 295 185 Llatinoamericà245 95 60 125 100 Orient Mitjà80 40 0 25 40 Altres200 95 125 30 110 Respostes totals66.22562.42561.36061.86059.950Població total67.49064.04463.17562.56360.847
Història Prehistòria La zona de l'actual comtat de Norfolk fou un centre de la cultura Princess Point (c. 500 dC – 1000 dC) al final del seu desenvolupament. L'activitat inicial dels Princess Point es concentrà entorn de la península pantanosa de Princess Point, prop de Hamilton. El poble de Princess Point probablement va ser el primer a introduir el cultiu de blat de moro a Ontario, migrant gradualment cap a l'oest, en direcció al riu Grand i les seves fèrtils planes al·luvials. Aquesta migració continuà cap al sud, vers el comtat de Norfolk, el sòl sorrenc del qual, amb un millor drenatge, era més adequat per al cultiu de blat de moro.
Assentament europeu inicial El 1669 els exploradors francesos De Galinée i Dollier de Casson havien arribat al que ara és Port Dover, erigint una creu amb les armes de França reclamant la sobirania del rei Lluís XIV sobre la regió del llac Erie el 23 de març de 1670. Una història de la zona escrita el 1898 indica una visita encara més antiga al que ara és el comtat de Norfolk, l'octubre de 1626, per part d'un sacerdot recol·lecte, Laroche-Daillon, amb dos francesos, Grenolle i La Vallee. El sacerdot va passar tres mesos amb la Primera Nació Neutrals. El mateix relat també indica que dos jesuïtes, Breboeuf i Chaurnonot, visitaren els neutrals d'aquesta zona el 1640.
El primer europeu que visqué a la zona, amb els neutrals, fou William (Billy) Smith, fill d'Abraham Smith. Finalment es va establir prop de l'actual Port Rowan el 1793. Aquesta fou la primera comunitat, el Long Point Settlement (prop del que ara és Port Rowan), on els colons lleialistes de l'Imperi Unit construïren molins. Als anys següents es posaren en marxa serradores i molins fariners i la població va augmentar. Després que es va inspeccionar el lloc de la ciutat a finals del 1700, la zona es va anomenar Charlotte Villa i més tard va ser rebatejada com a Charlotteville.
Segle XIX El comtat de Norfolk es va crear primigèniament el juliol de 1792 com a circumscripció electoral amb l'objectiu de poder tenir un membre a la nova Assemblea Legislativa de l'Alt Canadà, i es descrivia com si tingués el següent territori:Proclamation of July 16, 1792
El comtat de Norfolk va ser reduït de mida el 1798, passant parts als comtats d'Oxford, Middlesex i Haldimand, i formant part del districte de London. Estava formada pels següents townships:
Charlotteville Houghton Middleton Rainham Townsend Walpole Walsingham Windham Woodhouse
El 1826 els townships de Rainham i Walpole foren traslladats al comtat de Haldimand, al districte de Niagara, degut a la seva distància del palau de justícia de London.
La comunitat que ara és Simcoe s'establí per primer cop quan el tinent governador Simcoe va donar terres a Aaron Culver el 1795 amb l'acord que hi construiria molins. Després d'entrar en funcionament es formà un llogaret el 1812, tot i que va ser incendiat per les tropes estatunidenques el 1814. Entre 1819 i 1823, Culver dissenyà un poblat; els carrers van ser estudiats entre 1835 i 1836 o 1837.
El comtat jugà un paper clau en la Guerra de 1812. Al 1813 a Charlotteville es construí el Fort Norfolk (prop de Vittoria i Normandale) amb capacitat per a 300 soldats. La batalla de Nanticoke, contra les tropes estatunidenques, fou un esdeveniment important el 1813. A l'agost de 1812, el general de divisió Isaac Brock va reunir una força d'uns quants soldats regulars i milícia a Port Dover. Creuant el llac amb bots arribaren a Amherstburg (també a l'Alt Canadà) i després atacaren i capturar l'exèrcit estatunidenc de Hull a Detroit. Més tard les forces estatunidenques incendiaren Port Dover. El 1814 les forces estatunidenques cremaren Port Dover, Port Ryerse i l'assentament de Walsingham.
El 1837 el comtat de Norfolk es va separar del districte de London per a formar el districte de Talbot, i Simcoe fou declarada district town. A principis de 1850 el districte fou abolit i substituït pel comtat de Norfolk per a finalitats municipals.
Com que el comtat estava densament cobert de boscos, la tala d'arbres esdevingué una important indústria entre 1860 i 1880. L'agricultura, però, encara fou més important, amb el blat com a cultiu principal fins al 1880 i després el blat de moro i la civada.
El ferrocarril South Norfolk Railway començà la seva activitat al comtat el 1889. Fins i tot abans, el ferrocarril Hamilton and Lake Erie Railway (H&LER) va començar a funcionar el 1873, però es va fusionar amb el ferrocarril Hamilton and North-Western Railway, que va completar el tram final fins a Port Dover i Jarvis a mitjans de la dècada de 1870.
Townships històrics Townships del comtat de Norfolk el 1798:1798 Act, s. 33
Charlotteville Houghton Middleton Rainham Townsend Walpole Walsingham Windham Woodhouse
El 1826 els townships de Rainham i Walpole foren transferits al comtat de Haldimand, al districte de Niagara, degut a la seva distància del palau de justícia de London. Walsingham era originalment un township, però es va dividir en North i South Walsingham el 1881.
Abans de la seva fusió amb Haldimand el 1974, Norfolk estava formada per vuit townships. Tot i que ja no són entitats polítiques, continuen sent townships geogràfics que figuren en la descripció legal de les terres amb finalitats topogràfiques, i les seves àrees encara es mostren als mapes per comoditat.
miniatura|Mapa del comtat de Norfolk de 1877, que mostra els townships històrics.
TownshipSeu del township CharlottevilleVittoriaHoughtonFairgroundMiddletonDelhiNorth WalsinghamLangtonSouth WalsinghamPort RowanTownsendWaterfordWindhamWindham CentreWoodhousePort Dover
Segle XX A principis del 1900 les hortes i els conreus de fruits no peribles eren més típics. el 1920 s'inicià la popularització del cultiu del tabac va començar.
A la dècada del 1920 el turisme contribuia significativament en l'economia. Els centres turístics d'estiu de Port Dover, Port Ryerse, Normandale, Fisher's Glen, Turkey Point i Port Rowan atreien molts visitants d'estiu. Tanmateix, Norfolk era principalment agrícola, amb fruites i verdures com a cultius principals. Un informe de 1924 afirma que "les pomes de Norfolk s'han tornat preeminents en dos hemisferis"; milers de barrils de pomes s'enviaven cada any i la indústria conservera també hi tenia lloc, amb empreses com Dominion Canners i St. Williams Fruit Preservers. També hi havia algunes fàbriques a Port Dover i Waterford, mentre que Port Dover era un important centre pesquer, enviant peix tant al Canadà com als Estats Units.
Un informe del 1924 també parla d'un ferrocarril elèctric que s'havia introduït "en els darrers anys". Aquest era el Grand River Railway que connectava Hespeler, Berlin (més tard anomenada Kitchener) i Waterloo amb connexió a Brantford i Port Dover:
Norfolk township El 1974, seguint l'assessorament d'un informe de Milt Farrow, un "assessor especial" nomenat pel govern d'Ontario, els townships de Houghton, North Walsingham, South Walsingham, part de Middleton i el village de Port Rowan es fusionaren per a formar el township de Norfolk. Aquesta entitats política existí entre 1974 i 2000.
L'1 de gener de 2001 Norfolk es fusionà amb Delhi, Simcoe i part de Nanticoke per formar un Norfolk ampliat. Aquest township canvià immediatament el seu nom oficial a comtat de Norfolk, i l'assessor especial Milt Farrow diria més tard en entrevistes publicades, que hauria d'haver recomanat aquests noms. Com que ja no tenen townships ni altres subdivisions municipals per sota seu, cap dels dos township és un veritable govern de "comtat" en el sentit tradicional; legalment es classifiquen com a ciutats.
Creixement de Norfolk Els townships de Delhi i Norfolk, el town de Simcoe i la meitat occidental de la ciutat de Nanticoke es fusionaren per formar "Town of Norfolk". A més, moltes comunitats més petites com Port Dover i Port Rowan ara formen part del "comtat de Norfolk". La primera ordenança del municipi recentment format va ser canviar el nom a Comtat de Norfolk.
El gener de 2005 el comtat va presentar un nou escut d'armes que incloïa símbols naturals associats amb el comtat: bosqueroles encaputxades, un tuliper (Liriodendron tulipifera) i una flor Cornus florida.
La primera alcaldessa del comtat, Rita Kalmbach, fou succeïda el 2007 per Dennis Travale, qui exercí durant dos mandats com a alcalde. El succeí Charlie Luke durant un mandat. Kristal Chopp fou elegida el 2018, sent succeïda al càrrec per Amy Martin el 2022. El 2010 es posà en marxà un sistema de trànsit al comtat de Norfolk .
Cultura La Biblioteca Pública del Comtat de Norfolk té sucursals a Delhi, Port Dover, Port Rowan, Simcoe i Waterford. La sucursal de Simcoe, un lloc històric d'Ontario, obrí el 1884 al carrer Peel després que es tanqués un institut de mecànica i propietat fos donat per a la creació d'una biblioteca pública gratuïta. L'edifici original estigué en ús fins al 1912, quan fou substituït per un nou edifici de biblioteca construït com una de les Carnegie libraries.