"A Night In Sickbay" és el cinquè episodi de la segona temporada de la sèrie de televisió de ciència-ficció estatunidenca Star Trek: Enterprise, el 31è episodi en total (producció #205). Es va emetre per primera vegada el 16 d'octubre de 2002 a UPN als Estats Units. El guió fou escrit per Brannon Braga i Rick Berman i dirigit per David Straiton.
Ambientada al , la sèrie segueix les aventures de la primera nau espacial de la Flota Estel·lar Enterprise, amb matrícula NX-01. En aquest episodi, després de visitar el planeta Kreetassa, el gos del capità Jonathan Archer (Scott Bakula), Porthos, emmalalteix amb un patogen desconegut. Archer passa la nit a la infermeria per cuidar del seu gos amb el Doctor Phlox (John Billingsley), sabent que després haurà de participar en una elaborada demostració de disculpes als Kreetassan.
L'episodi va presentar Vaughn Armstrong, que va repetir el seu paper del capità Kreetassan de l'episodi "Vox Sola". Diverses escenes també van resultar difícils per a l'actor principal del gos que interpretava Porthos, que es deia Breezy. Havia de quedar-se quieta durant llargs períodes, saltar als braços de Bakula quan se li manava i també actuar pel seu compte mentre el seu entrenador no era al plató. Berman va comparar la relació entre Archer i Phlox amb The Odd Couple, dient que l'episodi va ser "molt divertit". L'episodi va ser nominat al Premi Hugo a la millor presentació dramàtica (format curt) del 2003 i va rebre la qualificació Nielsen més alta per a qualsevol episodi dEnterprise durant la segona temporada en aquell moment. La recepció de la crítica en aquell moment va ser mixta, i en retrospectiva les crítiques van ser més negatives.
Argument Després d'una missió de cinc dies dedicada a demanar disculpes al planeta Kreetassa, l'equip exterior format pel capità Archer, el subcomandant T'Pol, l'alferes Sato i el gos d'Archer, Porthos, tornen a la nau per descontaminar-se. Porthos ha adquirit un patogen a la superfície del planeta i ha de ser posat en quarantena. Archer s'assabenta del comandant Tucker que la nau necessita un injector de plasma addicional dels kreetassans, però les negociacions es trenquen després de descobrir que Porthos havia orinat en un arbre sagrat, insultant els kreetassans. Archer reacciona malament a la notícia i se li dóna una llista de requisits que ha de complir per poder disculpar-se.
Ell i el doctor Phlox atenen Porthos, i Archer passa la nit a la infermeria per estar amb la seva mascota. Durant la nit, a mesura que el sistema immunitari de Porthos s'afebleix, Archer experimenta la faceta de la vida de Phlox a la infermeria. Durant la nit, mentre somia amb el funeral de Porthos, Archer també s'enfronta a la tensió sexual no resolta i reprimida amb T'Pol. També explica a Phlox com va conèixer Porthos i com va ser l'últim d'una ventrada de quatre cadells mascles, els "Quatre Mosqueters". Malgrat tot, Archer lluita per arribar a una entesa emocional amb Phlox i T'Pol, ja que els dos membres sèniors de la tripulació alienígena tenen poca comprensió de la relació entre humans i animals de companyia, i Phlox continua oferint a Archer consells no sol·licitats sobre com afrontar els seus aparents sentiments per T'Pol.
T'Pol, que fa exercici al gimnàs, també continua instant a Archer a demanar disculpes als Kreetassans pel comportament de Porthos, però Archer s'hi resisteix perquè els culpa de la malaltia de Porthos. Al final, Porthos es recupera després d'un trasplantament de pituïtària d'un camaleó alienígena. Finalment, empassant-se el seu orgull, Archer baixa a la capital dels Kreetasssans i ofereix un intricat ritual de disculpa que consisteix a tallar un tronc d'arbre amb una motoserra, disposar els trossos de fusta en un patró complex a terra i cantar frases en l'idioma Kreetasssà. Després d'haver-se disculpat amb èxit amb els Kreetassans, la tripulació finalment aconsegueix tres injectors de plasma abans de la seva partida.
Producció Els productors executius Rick Berman i Brannon Braga havien treballat junts per escriure una sèrie d'episodis per a Star Trek: Enterprise, entre els quals hi havia "A Night in Sickbay". Berman va descriure originalment l'episodi en una roda de premsa quan parlava de la segona temporada en un esdeveniment organitzat per UPN per a la Associació de Crítics de Televisió. Va dir que era un "episodi molt humorístic que fa que el nostre bon capità vagi a passar una estona a la infermeria, perquè el seu gos es posa malalt. Es trasllada a la infermeria de la mateixa manera que una mare es trasllada a l'hospital quan el seu fill es posa malalt, i acaba sent un episodi de ""The Odd Couple"" entre el capità i el Dr. Phlox. És molt divertit". Bakula també va explicar en una entrevista amb el lloc web TrekWeb que l'episodi presentava el gos d'Archer, Porthos, com a personatge de fons, i que també tractava sobre Archer passant una nit a la infermeria amb Phlox. Va dir que això significava que l'espectador "descobrirà moltes coses sobre [Phlox] que potser no voldríem saber; com el que fa quan està en les seves hores lliures... té coses per tallar i retallar!" Billingsley va dir més tard que havia gaudit treballant amb Bakula en aquest episodi i va qualificar "A Night in Sickbay" com un dels seus preferits.
L'episodi va ser dirigit per David Straiton, que anteriorment havia dirigit "Desert Crossing". El rodatge va durar sis dies i mig, i va concloure el 8 d'agost de 2002. "A Night in Sickbay" estava pensat per ser un episodi de baix cost, ja que la majoria d'escenes només requerien l'ús dels decorats de peu de la sèrie. L'única estrella convidada acreditada a "A Night in Sickbay" va ser Vaughn Armstrong, que va tornar a interpretar el capità Kreetassan. Armstrong és més conegut pel seu paper recurrent a Enterprise com a l'almirall Maxwell Forrest, però anteriorment havia interpretat el capità Kreetassan a l'episodi "Vox Sola" de la primera temporada. Per aparèixer com el capità, es van necessitar unes tres hores i mitja de maquillatge, i l'actor havia d'arribar a les 5:30 del matí per maquillar-se durant el seu dia de rodatge. Armstrong va aparèixer en diversos papers en diversos programes de Star Trek, des de l'episodi "Desig de glòria" de la primera temporada de "Star Trek: La nova generació". Altres efectes de maquillatge durant aquesta entrega d'"Enterprise" van incloure un parell de peus protèsics per al Dr. Phlox, tot i que altres efectes per al personatge es van afegir en la postproducció.
Porthos miniatura|Porthos va ser interpretat per més d'un beagle (exemple d'un Beagle a la imatge), i també va ser representat per un gos d'atrezzo per a algunes escenes. Hi havia dos beagle que interpretaven Porthos, que van ser subministrats per Performing Animal Troupe, una empresa de subministrament d'animals per a cinema i televisió. Aquests gossos incloïen una beagle femella anomenada Breezy, que va ser l'actor principal de gossos que va interpretar Porthos durant la segona temporada. Un segon gos anomenat Windy va proporcionar suport a Breezy. Breezy va ser el doble original del gos actor mascle Prada, que va aparèixer als episodis de la primera temporada d'"Enterprise" fins a "Two Days and Two Nights", quan Breezy es va convertir en la gossa principal. També havia aparegut anteriorment com a Lou a la pel·lícula del 2001 Com gats i gossos.
Més d'una escena va resultar problemàtica per a Breezy durant el rodatge de l'episodi, ja que el plató de la sala de descontaminació era un plató tancat de quatre parets, cosa que significa que a l'escena on Archer frega Porthos amb gel descontaminant, l'entrenador de Breezy, Scott Rowe, no podia ser al plató amb ella. Normalment, hauria estat darrere la càmera ajudant el director assegurant-se que la gossa mirés allà on l'escena ho requeria. Esperava que, amb ell fora del plató, Breezy mirés on calia i no directament a la càmera. Per preparar-se per a l'escena on Porthos salta d'un tanc d'immersió i cau als braços d'Archer, Rowe va fer crear una maqueta per poder practicar-la amb Breezy. Va dir que "Quan vam entrar aquell dia per preparar-nos al plató amb Scott, ella estava saltant "fora d'això als meus braços, però havia d'assegurar-me que saltés i ho fes als braços d'en Scott." A l'escena final, la Breezy no sols va saltar als braços d'en Bakula, sinó que també li va llepar la cara repetidament. Això no va ser degut a l'entrenament, sinó perquè li van netejar el menjar a la cara a Bakula.
Un altre repte per a l'actor de gossos va ser quedar-se quiet en un tanc d'aïllament i no moure's, fins i tot quan l'acariciaven Bakula o Billingsley durant algunes escenes llargues mentre eren a la pantalla. De vegades es va utilitzar un gos acrobàtic, però la Breezy era necessària per a qualsevol primer pla. També es va crear un accessori Beagle per a les escenes al tanc d'aïllament i per submergir-lo en un tanc de superhidratació. L'accessori va ser creat per Joel Harlow, que també havia creat dissenys de maquillatge per a la sèrie de televisió Carnivàle i la pel·lícula The Chronicles of Riddick.
Recepció "A Night in Sickbay" es va emetre per primera vegada als Estats Units a la UPN el 16 d'octubre de 2002. Va rebre puntuacions Nielsen amb una quota de 3,9/6 per cent entre totes adults, inclòs el 6% de tots els adults que miraven la televisió en el moment de l'emissió. Tot i que les xifres de la nit havien mostrat una lleugera disminució respecte a l'episodi anterior, les xifres finals van mostrar que les audiències van ser les més altes vistes fins ara durant la segona temporada i la tercera setmana d'augment de les audiències d'"Enterprise" consecutivament. Això va significar que 6,26 milions d'espectadors van veure l'episodi, un augment de 860.000 espectadors respecte a l'episodi de la setmana anterior, convertint-lo en l'episodi més vist des de "Sleeping Dogs" de la primera temporada. Alexander Chase a USA Today va dir que les xifres "confirmen un canvi d'audiència per a la nova sèrie de Trek". L'episodi va situar Enterprise en quarta posició en una llista dels programes de ciència-ficció o fantasia més ben valorats a la televisió durant aquella setmana, darrere de Alias, Smallville i John Doe.
Herc d' Ain't It Cool News va donar a l'episodi una puntuació de tres sobre cinc, i va elogiar la història sobre com es va anomenar Porthos i els elements de tensió sexual entre Archer i T'Pol. Va pensar que la relació tipus "estranya parella" entre Archer i Phlox no funcionava sempre, que hi havia massa errors en els elements còmics, i que l'episodi repetia coses que ja s'havien "vist fetes". Michelle Erica Green de TrekNation, va dir que li va agradar l'episodi en general i la caracterització. Va criticar l'hèlix immòbil del Beagle, ja que feia pensar al seu fill que el gos era mort, cosa que va anar seguida per "el que sembla un gos ofegat en formaldehid". Jamahl Epsicokhan de Jammer's Reviews el va qualificar de "fàcilment el concepte més estúpid per a un episodi de Star Trek des que l'holocoberta de la Voyager va ser segrestada pels residents de Fair Haven", i li va donar una puntuació d'un sobre quatre. Va considerar que l'episodi es burlava dels personatges i que algunes de les situacions en què es trobaven eren simplement ridícules. En la seva revisió del 2022, Keith DeCandido de Tor.com li va donar un zero sobre deu.
IGN el va anomenar "El pitjor episodi de la temporada, sens dubte". TechRepublic va incloure l'episodi a la seva llista dels cinc pitjors episodis d'"Enterprise". Star Trek: The Complete Manual publicat per SciFiNow el va classificar com el tercer pitjor episodi de la sèrie. Screen Rant va classificar "A Night in Sickbay" com el 14è pitjor episodi de Star Trek, destacant el que consideraven que eren males decisions de desenvolupament de personatges i una trama feble que girava al voltant d'un gos malalt (Porthos) que pixava en un arbre. WhatCulture va classificar aquest episodi com el 17è pitjor episodi de Star Trek.